— Нубит Анита, — мальчишка вытаращился на ее босые ноги и мужскую рубашку, но больше не произнес ни звука, только судорожно сглотнул.

— Проводишь меня? — она зябко переступила с ноги на ногу — каменный пол коридора был невероятно холодным, и девушка удивилась, как Тенри смог так запросто уснуть на нем.

— Конечно, — парнишка поклонился, потом снова покосился на ее ноги, и несмело предложил: — Может я вас понесу? Просто тут довольно далеко, а полы в коридорах ледяные, и вы можете замерзнуть.

— Давай лучше пробежимся, — она чувствовала, что ноги уже начинают замерзать, и добавила: — так быстро, как ты только можешь.

— Вы отстанете, — на его губах на мгновение мелькнула покровительственная улыбка.

— Посмотрим, — подмигнула она и поторопила его. — Стоять холодно.

— Ну, как хотите, — он сверкнул глазами и стрелой сорвался с места.

Анита замешкалась лишь на секунду и рванула следом. Ей действительно пришлось напрячься, чтобы не отстать от провожатого, зато они оказались перед ее покоями в рекордные сроки.

— Вот мы и на месте, — мальчишка умело скрыл удивление — нубит не отстала ни на секунду, да и практически не запыхалась.

— Спасибо, — поблагодарила она и вошла в полутемную гостиную — ее босые ноги утонули в мягком ворсе теплого ковра, и она чуть не мурлыкнула от удовольствия. — А ты куда сейчас? — что-то в парнишке ее насторожило. Он открыл рот и хотел уже солгать, именно солгать — она видела это по его глазам, а потом вздохнул и только неопределенно пожал плечами.

— Заходи, — Анита втянула его за руку в комнату и закрыла за ним двери, — останешься у меня, — и удивленно моргнула, когда его руки, обвились вокруг ее талии, притягивая к неожиданно мускулистому телу.

— Тенри, ты что творишь? — ровным голосом спросила девушка, легко освобождаясь от его объятий и поворачиваясь к нему лицом.

— Но… — мальчишка сглотнул и отважно встретил ее взгляд, — вы пригласили меня к себе, а значит… — под ее ошарашенным взглядом он запнулся, а потом боком подвинулся к дверям. — Я пойду…

— Куда? — чуть повысила голос она, и он вздрогнул.

— Анита? — из спальни, что все еще не имела дверей вышел Исао, одетый в одни лишь брюки, и перевел напряженный взгляд с девушки на напряженного парнишку и обратно. — Подарок Нифонта?

— Ты это о чем? — она непонимающе на него посмотрела.

— Мальчика отдали тебе на ночь? — не стал ходить вокруг да около мужчина.

— Что? — ахнула она. — Нет, конечно. Он же еще совсем ребенок.

— Ох, Анита, — искренне рассмеялся советник Темного, — ты так наивна. Он уже давно не ребенок. Не так ли, парень, — обратился к мальчишке Исао.

Тот напряженно кивнул, пытаясь придумать как бы побыстрее исчезнуть — от мысли, что нубит позвала его не для себя, как он сначала подумал, а для своего телохранителя, ему становилось дурно.

— Успокойся парень, — мужчина легко понял мысли Тенри и открыто посмотрел на него, — здесь тебе ничего не угрожает. Насколько я понял, ты опоздал в казарму и ночевать тебе просто негде…

— Я тоже так подумала, поэтому и предложила ему остаться тут, — Анита внимательно смотрела на мужчину, что пытался не расхохотаться. — Что я такого смешного сказала?

— Парень, тебе предложили диван в гостиной, — Исао удалось не рассмеяться, но губы его все же чуть подрагивали. — Так что не дрейфь и устраивайся. Там же найдешь одеяло и подушку.

— Спасибо, — мальчишка облегченно вздохнул и проскользнул мимо девушки к дивану.

— Анита, — позвал мужчина, отвлекая девушку от задумчивого наблюдения за Тенри.

— Да? — она повернулась к нему.

— Мы можем поговорить? — он чуть склонил голову, от чего тяжелые пряди волос скользнули по его груди. — Пожалуйста, — тихо попросил Исао.

— Конечно, — она кивнула и отправилась в свою спальню, а мужчина последовал за ней, провожаемый напряженным взглядом мальчишки в котором смешалось любопытство и… капелька зависти — нубит была хрупкой красавицей, но выбрала она не его, предлагавшего ей нежность, а сильного, несгибаемого воина, хоть и очень красивого.

Мальчишка тяжело вздохнул, когда за ними закрылись двери, лег на диван и, завернувшись в одеяло, мгновенно провалился в сон.

Советник Темного Императора вошел следом за девушкой в ее спальню и тщательно прикрыл за собой двери. Его задумчивый взгляд скользнул по ее странной одежде и задержался на обнаженных ногах — рубашка доходила ей до середины колена. Мужчина задержал дыхание и едва устоял на месте: его невероятно влекло к ней.

— Анита, я хотел спросить… — он с трудом оторвался от созерцания ее изящных щиколоток и запнулся, встретившись с ее откровенно насмешливым взглядом — она поняла, о чем он хотел ее спросить. — Прости, это и правда не мое дело, — он повернулся, чтобы уйти, уже жалея, что проснулся и вышел из комнаты — с мальчишкой она и сама легко бы разобралась.

— Исао, — тонкие белоснежные пальцы легли на его руку, стиснувшую дверную ручку, не давая ему возможность открыть двери, — чем я тебя обидела? — ее голос дрогнул.

— Шерити, — мужчина порывисто повернулся и чуть не застонал от отчаяния: он снова причинил ей боль, — это я тебя обидел… снова, — он хотел ее обнять, но вспомнил, что полуодет и только поднес ее руку к губам и осторожно поцеловал пальчики.

Она едва слышно устало вздохнула, с тоской посмотрела на него и, отвернувшись, сделала несколько шагов в сторону балкона. Мужчина буквально физически почувствовал ее боль и мысленно выругался — она нуждалась в поддержке, а он ее оттолкнул.

— Анита, — прошептал он и, неслышно приблизившись, мягко обнял ее со спины. Она сначала вздрогнула, а потом придвинулась еще ближе, чуть неуверенно накрывая его руки своими. — Что произошло, шерити? — его сердце просто разрывалось — он чувствовал ее боль и тоску, но ничего не мог сделать. — Прошу, не молчи… Нифонт… он…

— Нет, — она качнула головой.

— На тебе его рубашка, — очень осторожно произнес мужчина.

— Не хотела тратить энергию на броню, — девушка повернулась в объятьях и поймала его взгляд. — «У меня с ним ничего не было», — ей почему-то легче ему было это сказать ментально.

— Ох, — только и смог сказать Исао, не ожидавший от нее такого.

— Но кое-что все же произошло, — она высвободилась и, подойдя к кровати, забралась на нее с ногами. — Нифонт отозвал разрешение находиться на его территории для Рэма.

— Боги! Рэм в опасности…

— Я уже знаю, — она вздохнула и «показала» ему воспоминания про то, как Рэма пытались взять в плен.

Приглушенные проклятия непроизвольно вырвались у мужчины — теперь советник Темного Императора горел желанием отомстить за друга и любимую.

— Исао, пообещай, что не станешь ничего предпринимать, — попросила она.

— Анита…

— Пожалуйста…

— Я не могу…

— Прошу тебя, — ее умоляющие глаза сломили его решимость.

— Обещаю, — выдохнул он, присаживаясь на край кровати.

— Спасибо, — легкая улыбка и едва ощутимый поцелуй в щеку: мужчина удивленно моргнул и повернул голову — их губы на миг соприкоснулись, он замер, а потом медленно поднялся.

— Отдыхай, шерити, — Исао понимал, что если не уйдет, то может наделать сейчас глупостей.

— Ты хочет о чем-то поговорить, — видно было, что девушка хотела бы задержать его хоть ненадолго, но не решилась просить, не зная, как он это поймет.

— Лучше уже утром, — он ей улыбнулся, пряча в глазах огонь, который вряд ли даст ему уснуть.

— Ладно, — ничего непонимая, согласилась она.

Мужчина взялся за ручку двери, когда услышал ее слова, от которых он почему-то почувствовал облегчение.

— Мы с Рэмом плавали в океане, и я просто не успела одеться перед нападением. Когда вернулась во дворец Нифонт дал мне рубашку, чтобы я зря не жгла энергию для поддержания брони.

Исао повернул голову и чуть заметно кивнул, показывая, что все понял и благодарен за объяснения.

— Анита, — его тихий голос успокаивал, — ты и правда ничего могла мне не объяснять. Ты ведь мне ничего не обещала, шерити.