— Я бы так не сказала, — девушка пожала плечами. — Более хищные формы, а так очень даже неплохой, а в управлении вообще идеален — ничего лишнего. Ну почти ничего, — лукавый блеск в глазах.

— Будь осторожна, Анита, — очень серьезно попросил мужчина.

— Удачной гонки, Миан, — она послала ему воздушный поцелуй.

Он рассмеялся на ее выходку и напомнил:

— Я предупреждал, так что с тебя штраф.

— А ты догони, — девушка отключила экран, и до него донесся только ее веселый смех, показавший, что звуковой канал она решила сохранить.

Дамиан улыбнулся — ему нравилось дразнить ее и нравилось, что она спокойно принимает правила их игры. Он претендовал только на легкий флирт, не более, и она знала это и отвечала тем же.

Дракарды замерли на старте в ожидании сигнала к началу гонки, обещавшей быть невероятно напряженной. Тринадцать изображений пилотов и их имена появились на огромном экране, и толпа зрителей в ложах взревела в приветствии. Сегодня им предстояло увидеть завораживающее зрелище — еще никогда в одной гонке не собиралось столько знаменитостей: Лель — лидер уличных гонщиков и действующий чемпион, Пустынный — пилот, ушедший из гонок непобежденным, Чемпион — лучший профессиональный гонщик легальных гонок. А еще под тринадцатым номером оказалась такая экзотика, как девушка-пилот — Нубит. Ставки взвились просто до небес, все рекорды были побиты — это была самая дорогая гонка за всю их историю проведения.

Экран мигнул зеленым, и дракарды рванули вперед — гонка началась…

Гнать дракард по улицам города оказалось очень непросто — для этого требовалась не просто огромная сосредоточенность и невероятная реакция, но и чутье, умение предугадать действия других пилотов. Любая, даже самая, казалось, небольшая ошибка была фатальна. Один за другим пилоты покидали гонку, и для некоторых из них она действительно стала последней. Рухнувшие машины взрывались мгновенно. Лишь единицам удавалось кое-как посадить поврежденный дракард и выбраться из него более-менее целым.

Каждый поворот неустанно уменьшал количество участвующих в гонке пилотов, но так же с каждым поворотом возрастала и скорость самих машин. После седьмого по счету поворота их осталось всего пятеро: Дамир, Лель, Дамиан, дерзкий фиолетовоглазый знакомый и Анита.

Девушка шла замыкающей, все еще привыкая к своей машине и не рискуя почем зря. Но вот ее что-то насторожило в действиях пилота, что летел перед ней, тревога захлестнула ее, она чувствовала, что он что-то задумал, но слишком поздно поняла что именно…

— Дамиан, сзади! — закричала она, но немного опоздала: длинные шипы, странным образом появившиеся на носу дракарда фиолетовоглазого, пропороли обшивку машины Горного Властелина, успевшего буквально в последний момент немного уклониться, и только поэтому его дракард мгновенно не сдетонировал, но он все равно потерял управление и на скорости понесся вниз.

— Миан, держись! — отчаянный крик, и Анита нырнула под падающий дракард, пытаясь спасти друга от неминуемой смерти…

То, что вытворила девушка, повергло зрителей в шок: мягко поднырнув под машину Чемпиона, она осторожно приняла ее вес на свою — обшивка дракарда, на удивление, выдержала, дико взревели двигатели, когда к ним была перенаправлена вся энергия, и хаотическое падение сбитого спортивного дракарда прекратилось. Но ей все же не удалось полностью спасти машину — поврежденный дракард тяжело рухнул на землю, подняв облако пыли, когда она в последний момент вывела из-под него свою машину.

— Дамиан! Дамиан! — отчаяние перехватило ее горло. — Черт тебя побери! Не молчи! Ответь мне, Миан!

— Тройной штраф, шерити, — мужской голос, прервавшийся стоном боли.

— Как ты? — Анита сумела восстановить с ним видео-связь и ахнула от его вида: он был покрыт кровью, многочисленными порезами и буквально пришпилен к креслу куском металла. — Потерпи, я сейчас спущусь и помогу тебе.

— Нет, — жестко произнес он и резко вынул из плеча, пробивший его кусок металла, стер заливающую глаза кровь. — Лети.

— Дамиан…

— Анита, поверь, бывало и хуже, — он сверкнул белоснежной улыбкой на залитом кровью лице. — Я сам выберусь. А ты сделай их.

— С удовольствием, — нехороший огонек зажегся в ее глазах, и она бросила свой дракард в погоню.

И снова музыка в ушах, адреналин будоражит кровь — быстрее, еще быстрее… Девушка легко преодолевает трассу, грациозно проходя повороты на просто невероятной, фантастической скорости, неудержимо догоняя того, кто сбил ее друга.

«Ани, дыши», — неф испытывает чистый восторг от ее пилотирования на грани возможностей.

«Он заплатит», — она заставляет себя медленно дышать, отдаваясь полностью инстинктам.

«Это не истребитель, Ани, хоть и невероятно похож. Оружия нет».

«Я в курсе, Ру. У меня есть одна идея», — холодная улыбка на губах, и она передает ему свою задумку.

«Гениально! — восторженный смех Рунихеры. — Это обязательно сработает. Но риск…», — он помрачнел.

«Кто не рискует, тот не пьет шампанского», — расстояние между ней и тем пилотом, что умудрился ее разозлить, сокращается на глазах.

«Значит твердо решила, Ани?»

«Абсолютно, Ру».

«Мне его даже немного жаль».

«А мне ни капли», — ярость в глазах и она еще прибавила скорости.

«Очаровательно безжалостна, — довольный смех нефа. — Обожаю тебя такой. Отправь его в вечность, шерити».

— С превеликим удовольствием, — вслух выдыхает девушка и ее пальцы пролетают над сенсорами, настраивая связь с приговоренным пилотом…

Зрители, затаив дыхание, наблюдают за маневрами хищного дракарда, сейчас неудержимо напоминающего истребитель не только своими утонченно-зловещими контурами, но и стилем пилотирования. С каждой секундой он все больше нагоняет того, кто так жестоко поступил с Чемпионом. Вот он легко обходит его сверху и оставляет далеко позади, как и остальные два, что совсем недавно боролись за лидерство. Трибуны неистовствуют — неизвестная девушка легко обошла признанных чемпионов. Но что это… дружный выдох, и люди замерли не в силах поверить собственным глазам: возле самого финиша ее дракард делает мертвую петлю, закручивается винтом и… возвращается обратно еще на большей скорости…

Ее машина проносится над дракардами Дамира и Леля, что даже притормаживают от неожиданности, и, не меняя курс, несется прямо в лоб фиолетовоглазому.

Доли секунд подобны часам… такой гробовой тишины в ложах зрителей гонки еще не знали, как и не видела еще трасса подобного отчаянного пилота. Дракарды неотвратимо сближаются… кажется еще только миг — и послышится скрежет металла, грохот столкновения… но фиолетовоглазый не выдержал и попытался уйти с траектории неминуемого удара, и это ему почти удалось… почти… один дракард нырнул вниз, а хищная машина сначала нырнула за ним, а потом резко повернулась перпендикулярно движению первой и… снова дико взревели двигатели… силовая раскаленная волна отдачи работающих с перегрузкой двигателей, швырнула вниз пытающийся избежать столкновения дракард, одновременно поджигая обшивку… Потерявшая управление машина на полной скорости врезалась в землю, и на том месте расцвел огненный цветок, заслонивший все…

Зрители напряженно вглядывались в полыхающее облако и выдохнули как один организм, едва из него вынырнул уже знакомый хищный силуэт дракарда, пилотом которого была девушка, и возобновил гонку…

Дамир судорожно выдохнул и вознес хвалу Богам, когда из огненного облака вынырнула машина Аниты и продолжила гонку. Она легко обошла дракард Леля и «заплясала» не давая тому опомниться и даже попытаться занять лидирующее место.

— Ты что творишь? — Лель связался с девушкой и поперхнулся, встретившись с ее горящими глазами, полными тьмы.

Бесшабашная улыбка, и она легко совершает очередной финт, практически не глядя по сторонам.