Такеши вздохнул, возвращаясь из воспоминаний, стоило ему стать чуть мягче, как сразу снова начали плестись заговоры и интриги. Он понимал, что как бы ему ни хотелось мирно решить вновь возникший конфликт с аристократией, этого он себе просто не мог позволить — не сейчас, когда активировались такие серьезные враги как фоморы. Мужчина осознавал, что ему придется казнить всех заговорщиков, но это ему претило. Он устал постоянно быть жестоким, ему хотелось хоть немного покоя. Хотелось хоть немного пожить не оглядываясь постоянно, не просчитывая окружающих, не считая их потенциальными врагами, но похоже это все так и останется его мечтами, Темный Император горько рассмеялся и закрыл глаза. Он уже знал как поступит с заговорщиками, знал, что ему придется снова воспользоваться своими способностями и буквально выпотрошить их головы, как знал и то, что сделает это прилюдно.

Тихий стук в дверь оторвал Такеши от неприятных размышлений, и он дал позволение стучавшему войти.

— Мой Император, — склонил в поклоне голову Дайске.

— Зря ты не поспал, — хмыкнул Темный, взмахом руки приказывая тому занять кресло напротив. — У меня для тебя будет особое задание, — продолжил он, когда советник покорно занял кресло.

— Как прикажете, мой Император, — ровно произнес Дайске и напряженно застыл.

— К фоморам все! — выругался Такеши, ему совершенно не нравилось состояние его советника.

Он вскочил и прошелся по комнате, рыкнул на вскочившего советника, чтобы тот сел, и замер снова наблюдая за танцем пламени в камине.

— Так, давай заканчивай с глупостями, — повернулся к Дайске Такеши. — Сейчас у нас совершенно нет времени на детские выходки. Если ты не готов нормально сотрудничать, то лучше скажи мне это сейчас, и фомор с тобой, я все сделаю сам.

Советник ошарашено смотрел на Императора, который откровенно нервничал и сейчас выглядел еще хуже, чем пару часов назад, и никак не мог понять, что же с ним такое происходит.

— Приказывайте, Мой Импе… — начал он, но ему не дали договорить.

— Уходи, Дайске, — Такеши рухнул в кресло и закрыл глаза. — Жаль, но похоже ты больше не в силах мне помогать. А ты так был мне нужен.

Советник во все глаза смотрел на своего Императора, всегда такого уверенного в себе, несгибаемого и жесткого, порой даже невыразимо жестокого, а сейчас измученного и…потерянного. Похоже, помимо нападения фоморов были еще проблемы, которые он скрывал невероятно тщательно от всех, и мог бы с ними справиться сам, но видимо что-то пошло не так, и теперь он напряженно решал как ему быть дальше. Неожиданно Дайске вспомнил, когда последний раз видел Императора в таком состоянии — тогда он, еще совсем молодой правитель, принял невероятно тяжелое решение уничтожить самых непримиримых своих врагов и начал приводить свой план в исполнение. А в это время Исао тогда находился при смерти, а сам Такеши был влюблен в Амизи, которую похитили во время очередного покушения на его жизнь. Мужчина замер — неужели Император снова полюбил… Боги! Может хоть в этот раз он сможет быть счастлив. Может в этот раз его избранница или, фомор с ним, избранник смогут принять его таким как он есть и поддержать. Сейчас, когда отчетливо была заметна терзающая Императора боль, он готов был принять даже Рэма в качестве возлюбленного своего старого друга, ставшего Темным Императором, лишь бы тот смог сделать его счастливым.

— Чем я могу помочь тебе, Такеши? — искренне спросил Дайске.

Темный Император моргнул и испытующе посмотрел на своего советника, терпеливо ожидающего ответа на свой вопрос: еще недавно напряженный, злой и недовольный, он был абсолютно спокоен и собран.

— Удивительно, — протянул Такеши, осторожно сканируя эмоции Дайске. — Ты снова стал самим собой. Если бы ты только знал, как я рад этому. Особенно если учесть, что ты теперь носитель, а они чувствуют все намного острее.

— Так вот почему меня накрывало даже от мелочей, — ахнул советник.

— Теперь будет легче, — заверил его Темный Император. — Сложнее всего взять себя в руки первый раз, дальше уже намного легче.

— Знаешь из собственного опыта.

— Да.

— Так чем я могу тебе помочь?

— Чуть меньше, чем через месяц я собираюсь дать бал в честь нубит, — начал объяснять ситуацию Такеши. — Нужно пригласить на него максимальное количество представителей других государств, чтобы показать им мои хорошие отношения с ней. Это поможет нам снять часть внешних проблем, что очень важно сейчас, когда мы стоим на грани полномасштабной войны с фоморами.

— Ты уверен, что она примет приглашение? — чуть нахмурился Дайске.

— А вот это задание Рэма, — губы Императора чуть дрогнули в подобии улыбки. — Уверен, он справится.

— Да, если захочет, он и мертвого соблазнит, — сглотнул советник и отвел глаза, а потом тряхнул головой, отгоняя непрошенные мысли, и спокойно продолжил: — Значит, мне нужно будет просто добиться согласия посетить этот бал всех правителей или их представителей.

— Удастся, Дайске?

— Да не вопрос, с этим я справлюсь играючи, — легко улыбнулся тот.

— Вот и хорошо, — Такеши почему-то напрягся еще сильнее, вместо того, чтобы немного расслабиться. — У меня есть еще одна просьба. Надо как-то выбить разрешение на пребывание Рэма на территории Нифонта. Есть информация, что туда собирается нубит — нельзя дать Нифонту перетянуть ее на свою сторону. Для нас это смертельно опасно.

— Хорошо, я что-нибудь придумаю, — тяжело вздохнул советник.

— Спасибо, — абсолютно искренне поблагодарил Император и на миг прикрыл глаза, пытаясь справиться с болью в ранах.

— Тебе просто необходим отдых, — неодобрительно покачал головой Дайске, — а еще лучше вернуться в регенератор.

— Я отдохну, после того как допрошу заговорщиков и окончательно решу, что с ними делать, — пообещал другу Такеши.

— Помни свое обещание, — тяжело вздохнул советник и, почувствовав, что Император хочет побыть немного один, поспешил отправиться к выходу.

— Дайске, — окрикнул его Темный император, когда тот уже взялся за ручку двери. — Думаю, тебе нужно знать Рэм мне не любовник. И еще, с момента как только он смог выбирать, у него не было любовников, только любовницы.

Потрясенное выражение лица советника было просто бесценным…

Едва советник покинул кабинет, Такеши тяжело поднялся и, налив себе стакан восстанавливающей жидкости, бросил туда очередную порцию таблеток. Он понимал, что ему все же стоило вернуться в регенератор, но не мог себе этого позволить. Только не сейчас, когда на кону стояло слишком многое. Криво усмехнувшись, мужчина залпом выпил стимулятор и судорожно вцепился руками в стол, пережидая волну боли, которая схлынула на удивление быстро. Он успел порадоваться, что все закончилось так быстро, и сделать пару шагов в сторону дверей, когда дикая ослепляющая боль бросила его на пол, а сознание поглотила тьма…

— Что же ты творишь, мальчик мой, — Хранительница опустилась на ковер и осторожно положила голову Темного Императора себе на колени. Она буквально сжималась от его тяжелого хриплого дыхания: видеть его страдания для нее было настоящей пыткой.

— Зачем же ты так, Шигео, — шептала она, нежно откидывая волосы с его лица и невесомо дотрагиваясь до его щеки. — Как же много боли выпало тебе, малыш…

— Ничего, я справлюсь, — едва слышно ответил ей он и попытался улыбнуться непослушными губами.

— Тихо, не шевелись, — она поцеловала его в лоб и успокаивающе погладила по голове, — еще слишком рано. Полежи немного, пусть боль отступит.

— Не надо так переживать, — попросил он, открывая глаза и встречаясь с ее встревоженным взглядом, — со мной все будет хорошо.

— Ну почему ты не остался в регенераторе? — она видела, как он борется с болью, терзающей каждую клеточку его тела.

— Я боюсь опоздать, — Такеши медленно сел, а потом, превозмогая себя, встал на ноги.

— Куда ты собрался в таком состоянии? — для Астарты было мучительно видеть его таким изможденным и слабым.