— Анита, — выдохнул Дамир, но она просто проигнорировала его и прошла мимо, ни звуком, ни жестом не выдав, что его заметила.

— Подожди, — он догнал ее и попытался обнять, но чувствительный удар в живот отбросил его назад.

— Не хочу тебя видеть, — холодно чеканя каждое слово, выдала девушка. — И даже слышать о тебе не желаю, — добила она и ушла не оглядываясь.

— Анита, — простонал он и хотел броситься за ней, но Лесной Властелин перехватил его и удержал.

— Дай ей время, — Витольд с трудом удерживал порывающегося догнать Аниту Пустынного Властелина. — Или, боюсь, она завтра вообще уйдет.

— Что? — Дамир застыл.

— Анита совершенно измотана, — едва слышно сказал Лесной Властелин, отпуская друга и рассеянно проводя рукой по волосам. — Если бы ни это, она ушла бы прямо сейчас, — он тяжело вздохнул и признал: — Дамиан был прав, не стоило мне трогать Исао.

Пустынный Властелин закрыл глаза и стиснул руки в кулаки, вспоминая какая ярость захлестнула его при виде того, кто был повинен в смерти его любимой сестры, того, кто так долго находился наедине с его любимой…

— Но, Боги, это был такой невероятный шанс… он ведь добровольно загнал себя в ловушку, — хрипло выдал Дамир.

— Я не знаю, что произошло на Кайтоне, — задумчиво протянул Витольд, — но теперь Исао готов рисковать своей жизнью ради Аниты. И это наталкивает только на одну мысль — он влюблен, влюблен настолько, что ставит ее жизнь выше своей…

Едва девушка вошла в свои покои, принесли ужин, состоящий из ее самых любимых блюд. Горькая улыбка скривила ее губы — Витольд пытался ее задобрить, но она была не готова простить ему такую жестокость по отношению к Исао, и не была вообще уверена, что сможет когда-либо простить. А Дамир… про него ей вообще не хотелось думать — ее сердце разрывалось от боли… как же она могла полюбить такого… да, он так хорошо маскировался: был нежным, милым, говорил о своей любви, окружал заботой, готов был выполнять малейшие ее желания, что она просто не обращала внимания на мелочи. И лишь когда своими ушами услышала, что он считает ее своей собственностью, его идеальный образ покачнулся, а сейчас… сейчас он разбился на мельчайшие осколки. Она снова полюбила и опять промахнулась. Она зло смахнула слезы. Дамир не понимал ее, не хотел понимать насколько важна для нее свобода… свобода выбора, свобода воли… он пытался контролировать ее жизнь: указывать что ей делать, контролировать круг общения. Нет, больше она такого не потерпит. Легче сразу забыть о нем, пусть это и невероятно больно, чем медленно умирать день за днем, постоянно переступая через себя, ломая себя, в то время как он будет воспринимать это как должное и устраивать сцены ревности.

— Прощай, Дамир… — выдохнула Анита и сосредоточено принялась за еду. Как бы плохо ей не было, она прекрасно понимала, что пища для нее жизненно необходима.

Девушка едва успела поесть и деактивировать био-броню, как раздался стук в дверь.

— Не заперто, — крикнула она, решив, что это пришли забрать поднос с остатками пищи, и продолжила стаскивать с себя тунику, пропитавшуюся кровью.

Дверь тихо открылась, послышались немного неуверенные шаги, а потом такой знакомый голос едва слышно хрипло произнес:

— Ты ранена…

— Уйди, — она повернулась и разъяренно уставилась на Дамира.

— Анита, тебе нужна помощь, — он шагнул к ней, намереваясь просто подхватить на руки и уложить в кровать, а потом обработать ее глубокую колотую рану на левом плече.

— Сама справлюсь, — резко отпрянула от него девушка и холодно продолжила: — Убирайся.

— Анита, — он сделал шаг к ней, — я просто помогу тебе обработать рану, — еще один медленный шаг.

— Ты снова меня не слышишь, — усталость в ее голосе удивила его. — Я же сказала, что не хочу тебя видеть. А ты ведешь себя со мной как будто я твоя собственность, пытаешься контролировать мою жизнь. Это неприемлемо. Мне это отвратительно. Забудь обо мне, Дамир, забудь навсегда. Осознай — я вообще больше никогда не хочу тебя видеть. Ты для меня больше не существуешь. Уходи.

— Я люблю тебя, — буквально простонал мужчина, чувствуя, как с каждым произнесенным ею словом она отдаляется от него.

— Ты не знаешь что такое любовь, — ее горький смех пугал. — Ты просто хочешь, чтобы я была твоей послушной игрушкой! Хочешь владеть мной, как уникальной вещью!

— Анита… — боль в ее глазах разрывала его сердце. — Не отталкивай меня, шерити… Умоляю. Я готов на все ради тебя, — он шагнул к ней, но она в запрещающем жесте выкинула вперед руку.

— Если ты действительно хоть немного меня любишь, — в глазах девушки заблестели слезы, а голос предательски дрожал, — то сейчас развернешься и уйдешь.

— Но твое плечо…

— Я вполне в состоянии справиться с этим сама, — перебила его она.

— Хорошо, — он отступил, а она настороженно на него посмотрела Он наконец-то понял, что его горячий нрав и сводящее с ума желание оберегать и защищать сыграли с ним злую шутку — она ему больше не доверяла, не верила в его любовь…

— Если я тебе понадоблюсь — позови, я буду рядом, — едва слышно прошептал Пустынный Властелин.

— Не позову…

— Оставь мне хоть призрак надежды, шерити, — он попытался заглянуть ей в глаза, но она упорно отводила взгляд, и тогда Дамир тихо вышел, аккуратно прикрыл за собой дверь, и, со стоном отчаяния, опустился на пол напротив ее двери.

Он понимал, что пришло время платить за ошибки, и готов был на все, лишь бы она снова посмотрела на него и тепло улыбнулась…

Дамиан с задумчивым видом подошел к дверям покоев Аниты, замер на несколько мгновений, а потом постучал раз, прислушался, снова постучал и вошел, совершенно не заметив сидящего у стены напротив Пустынного Властелина, глаза которого неотрывно наблюдали за его действиями.

Дамир напрягся, когда Горный Властелин подошел к дверям его любимой, а когда он вошел без разрешения, чуть слышно простонал и закрыл глаза — боль полоснула по сердцу, она готова была разговаривать с другим, но не с ним. Впрочем, мужчина прекрасно осознавал, что в этом виноват сам, и вмешайся он сейчас, все станет еще хуже. Тяжело вздохнув, он откинулся на стенку и приготовился ждать. Ему хотелось верить, что рано или поздно Анита простит и позовет его, а ради возможности снова быть с ней рядом Дамир был готов измениться, и пусть сдерживать себя было необычайно сложно, а ревность терзала нещадно только от одного только вида другого мужчины, приближающегося к ней, он знал, что выдержит все.

Спустя час Пустынный Властелин уже нервничал не на шутку — Дамиан все еще не выходил. На исходе второго часа мужчина только невероятным усилием воли заставлял себя сидеть неподвижно. Ревность жгла каленым железом, рисовала яркие картины, где его любимая была в объятьях другого, но он только упрямо стискивал зубы, повторяя себе снова и снова, что он не должен ограничивать ее свободу, что она ему ничего не обещала и вольна поступать так, как посчитает нужным… но это не приносило облегчения — тупая боль, поселившаяся в сердце, не проходила, наоборот с каждой минутой становилась все сильнее.

Но вот открылись двери, в коридор шагнул Горный Властелин и замер, увидев напряженно застывшего на полу напротив дверей в покои Аниты Дамира и яростно прожигающего его взглядом. Дамиан уже был готов защищаться и был просто ошарашен, когда Пустынный Властелин только сжал кулаки, стиснул зубы и отвел взгляд в другую сторону: он буквально звенел от напряжения, но так и не сказал ни слова, не сделал ни одного жеста.

— Я обработал ее раны, — Дамиан ощутил сочувствие к этому невероятно сильному и гордому мужчине. Анита сегодня его изрядно потрепала, отказалась видеться с ним и общаться, а он, буквально проглотив свою гордость, сидел у ее дверей в надежде, хотя бы увидеть ее.

— Спасибо, — хриплый шепот, так непохожий на его обычный голос. — Как она?

— Не очень, — откровенно ответил Горный Властелин.