— Оригинальная формулировка, — хмыкнул Нифонт, — но пойдет и так. Тогда в конце недели будет бал в честь вашего союза…

Он хотел еще что-то добавить, но замер и повернулся на мелодичный голос, раздавшийся из дверей:

— Джун, я забежала узнать как там Вит, — и в комнату стремительной летящей походкой вошла Анита.

— Я в порядке, мив-шер, — отозвался Лесной Властелин, поспешив к ней навстречу и стараясь скрыть присутствие в комнате Императора.

— Ого, — девушка немного недоверчиво провела кончиками пальцев по его лицу там, где вчера были кровоподтеки и ссадины, а потом вопросительно взглянула на него. — С остальным так же?

— Практически, — ответил он, сжал ее руки в своих, пресекая ее попытку самостоятельно осмотреть его, и чуть не застонал, когда рядом с ним появился Нифонт.

— Доброе утро, сити, — вежливо склонил голову тот.

— Вы… — раздраженный голос и вдруг резкая пауза, когда он выпрямился и посмотрел ей в глаза. — Ох… — он успел заметить промелькнувшую тень сожаления.

— Анита, прошу, держи себя в руках, — напряженно произнес Витольд, занимая позицию между ней и Императором.

— Успокойся, Вит, я сегодня мирная, — чуть насмешливо произнесла она, переводя взгляд с него на Нифонта и обратно. — Похоже, утро таки доброе, — сделала вывод она, не почувствовав враждебности между мужчинами. — Ты его простил, — странным тоном протянула девушка и пораженно уставилась на друга, — действительно простил.

— Он брат Джун и очень ей дорог. Кроме того, ты отомстила за меня, — осторожно произнес Лесной Властелин, не зная чего может от нее ожидать.

— Должен признать, мстите вы с размахом, сити, — усмехнулся Нифонт. — Если позволите, я бы предпочел вновь занять кресло, — с каждой секундой ему все сложнее было находиться на ногах — раны болели немилосердно.

— Поступайте как хотите, — безразлично пожала плечами Анита.

— Не будь жестокой, мив-шер, — ровно произнес Витольд.

— Жестокой? — искренне удивилась она.

— Этикет не позволит ему занять кресло, если ты продолжишь стоять, а он… — начал говорить Лесной Властелин, но был остановлен Императором.

— Не обращайте внимания, сити, — улыбка на невероятно бледном лице Нифонта казалась вымученной, что не укрылось от девушки, как и легкая дрожь, периодически пробегающая по его телу, а также испарина, выступившая на лбу.

— Почему вы не воспользовались регенератором? — смотреть на его мучения ей не понравилось, совсем не понравилось.

— У меня его нет, сити, — он по привычке попытался пожать плечами, но только потревожил раны и задержал дыхание, пережидая огненную волну боли.

— Совсем нет или просто в нерабочем состоянии? — спросила она, механически отметив, что его сегодняшнее «сити» звучало совершенно иначе, чем вчера: в нем больше не было ни иронии, ни насмешки, ни какого-то непонятного подтекста и недоверия.

— В нерабочем состоянии есть пять штук, — ответил Император, бледнея еще сильнее — даже губы стали практически белыми. — Но от них все равно никакого толку.

«Ру, — обратилась Анита к своему нефу, — я могла бы восстановить регенератор?»

«Ани, ты слишком нестабильна для такой работы. Сейчас это невозможно», — Рунихера был категорически против того, чтобы она попыталась починить регенератор.

— Черт! Похоже, я пока не смогу настроить регенератор, — поморщилась девушка.

Нифонт удивленно моргнул, услышав такое непривычное земное слово, потом резко повернулся на звук открывающегося потайного хода и вдруг почувствовал, что дышать стало слишком тяжело, а во рту появился привкус крови. Мужчина чуть слышно выругался, понимая, что сломанные ребра явно повредили легкое, а значит его дело совсем плохо.

— Нит, — Джун бросилась к покачнувшемуся брату, но того уже поддержал Лесной Властелин. — Боги, нет! — выдохнула она, заметив кровь на его губах: без регенератора, это был приговор.

Анита видела, как глаза девушки стремительно наполняются слезами, и приняла единственное решение, что могло спасти Нифонта.

— Джун, ты знаешь, где находятся регенераторы? — четким деловым тоном спросила нубит.

— Да, но они не работают, — ответила та.

— Сейчас мчишься в покои, где разместили Вита, хватаешь Рэма и быстро к регенераторам. К этому времени мы будем уже там, — наметила план действий Анита. — Ну же, быстрее, — поторопила она девушку, и та сорвалась с места.

— Нифонт, постарайтесь не отключаться, — мягко попросила нубит, — вам нужно показать дорогу к регенераторам.

— Думаете, что игрушка восстановит один? — спросил Император и закашлялся, потом сплюнул кровь прямо на светлый паркет пола и выдохнул: — Он не станет этого делать, сити.

— Посмотрим, — напряженно сказала она, игнорируя то, что он оскорбил Рэма. — Вит, помоги…

— Я сам дойду, — гордо выпрямился Нифонт. — Следуйте за мной, — и он действительно смог пойти вперед, показывая путь, причем достаточно быстро.

На очередном повороте Анита поравнялась с ним и дотронулась до ледяной руки, привлекая внимание.

— Вы уже доказали, что несгибаемы, — так тихо произнесла она, что мог слышать только он, — хватит, поберегите силы, они вам еще понадобятся. Примите помощь Вита или мою.

— Я справлюсь, не стоит беспокоиться, сити, — его голос звучал устало и сдавленно. — К тому же мы уже пришли, — он дотронулся до стены, и часть ее с легким шипением отошла в сторону, открывая проход в комнату с регенераторами. — Проходите.

Едва они вошли, свет из легкого медленно стал насыщенным, позволяя разглядеть пять регенераторов, стоявших в один ряд.

— Сюда, быстрее, — раздался голос Джун, и она вбежала через другую дверь, а следом за ней появился Рэм.

Он внимательно окинул взглядом помещение, посмотрел на Нифонта, чуть заметно поморщился, а потом шагнул к Аните.

— Шерити, — он заглянул в ее глаза и прочитал там тревогу, сожаление и раскаяние, — ты звала меня, и вот я здесь. Только не знаю зачем.

— Рэм, — она взяла его руку в свои и чуть сжала, выдавая свое волнение, — ты можешь подключить регенератор?

— Могу, — кивнул он и сразу добавил, — но не стану.

— Пожалуйста, Рэм, — попросила девушка.

— Не проси меня.

— Он ведь умрет иначе…

— Я знаю, — мужчина прикрыл глаза не в силах выносить умоляющего взгляда таких любимых глаз.

— Пожалуйста, — ее голос дрогнул, и она шагнула к нему и спрятала лицо у него на груди. — Пожалуйста, Рэм, — она обняла его, и он сдался.

— Хорошо, эмуншер, я запущу один регенератор, — он на миг крепко прижал ее к себе, а потом со вздохом выпустил и шагнул к одному из регенераторов.

Рэм понимал, что рискует, причем сильно, ведь еще не успел восстановить энергию — слишком много испытаний выпало на его долю в последнее время, но отказать любимой не мог. Он видел, что она винит себя, хотя если бы Нифонт остался в кровати, то вполне спокойно мог бы выздороветь, пусть это было бы долго и мучительно, но вполне реально, а вместо этого тот пошел разборки устраивать и только привел себя на грань смерти. Мужчина сконцентрировался и максимально быстро включил регенератор. Ему повезло — машина была практически полностью заряжена, что несколько упростило ему работу, но все равно он чувствовал невероятную слабость.

— Залазь, — резко бросил он и, повернувшись, встретился сверкнувшим на миг алым взглядом с Императором, у которого потрясенно распахнулись глаза.

«Ни слова, если хочешь выжить, — холодной яростью ворвались в мозг Нифонта слова Рэма, но заметив, что тому плевать на собственную жизнь, ударил по самому уязвимому месту: — или сохранить жизнь сестре».

«Не смей трогать мою сестру!» — понеслось в ответ яростное, и в золоте глаз Императора появились изумрудные прожилки.

«Пока молчишь — она в безопасности», — последовал холодный ответ, и внимательный взгляд Рэма зацепился за изменения цвета глаз собеседника — такого он еще никогда не видел.

«Пока она в безопасности, я буду молчать. Но стоит тебе хотя бы косо на нее посмотреть — я все расскажу нубит, мнением которой ты так дорожишь», — Нифонт тоже умел шантажировать.