— Хмм… — произнес Красавчик. — Наверное, ты всё же прав! Пусть будет по-твоему! Поднимай флаер!

— Включай автопилот на парение! Скорее! — рука Стаса коснулась Сашкиного плеча. Заречнев быстро выполнил приказание землянина, обернулся. Он проследил за направлением взгляда своего нового друга, поёжился. На их легкий флаер заходила пара боевых истребителей богомолов.

Александру одного мимолетного взгляда хватило, чтобы понять: за штурвалами боевых машин — пилоты опытные, с высочайшей выучкой. Один только боевой разворот чего стоил!

Подобной четкости воздушный маневр "второгодник" часто наблюдал у разумных насекомых, и только один раз — у человека. Этим человеком был Демьян Паршин — первый пилот Звездной Академии. Причем Демьян летал ещё более жестко, чем жуки.

Даже Дита, создательница "кузницы" звездных рекрутов не могла сманеврировать в воздушном бою так, как это делал Паршин. Во всяком случае, Заречневу видеть этого не довелось….

— Что, думаешь, смог бы их уделать? — от Стаса не укрылась оценочная внимательность "второгодника".

— Не знаю…. - со вздохом ответил Сашка. — Если потренироваться годик-другой, и поспаринговать с такими же….. Тогда — возможно.

— Но ты же победил богомола на Дне Патруля?! Или — нет?

— Победил! Было дело…. Только там была девочка, подросток, по-нашему!

Над их головами с воем прошла двойка "альбатросов", со свистом ушла вертикально в небо.

— Предупреждают! — пояснил Стас. — Следующий заход будет на поражение! Ты готов?

— Готов! А ты почему ранец свой не оставляешь в машине? Без него легче же будет!

— Легче-то легче, но без плазмореза нам с грунтоудалителя не уйти! Всё! Я пошел! — Красавчик сел на край кабины, свесив ноги, скользнул вниз, на толстое тело трубы. Александр, не мешкая, устремился следом.

Двухпропеллерный флаер, "почувствовав", что его вес уменьшился почти на полтора центнера, энергично устремился в небо.

Навстречу "альбатросам".

Навстречу гибели.

— Бежим! — Стас энергично потянул Сашку за рукав. — А то обломками накроет!

Заречнев рванул следом за Красавчиком, на бегу осмотрелся.

Плато вокруг Глотки Дьявола было пустынным.

На светло-сером куске каменистой местности не росло ничего — ни деревьев, ни кустарников, ни даже травы.

Алмазная крошка выжигала все в округе не хуже огня.

…Заречнев перестал вертеть головой, прибавил ходу. Он поравнялся со Стасом, громко топавшим по гулкой трубе, выглянул из-за его плеча, чтобы рассмотреть — а что там, впереди?

Впереди, из-за острого каменного излома плато, словно из-под земли, вырастал темный параллелепипед горно-обогатительной фабрики.

— Далеко еще? — спросил Сашка Стаса, поеживаясь и оглядываясь назад, в небо, где боевые машины богомолов с ужасающим воем вышли на заключительный отрезок своей траектории.

— Нет! С километр! — судя по тяжелому дыханию Сашкиного напарника, ранец был весьма увесистым. Однако времени перебрасывать его на "второгодника" у землян уже не было.

Свист за их спинами усилился, коротко и грозно взвыли пушки "альбатросов"….

Стас и Сашка, словно по команде, остановились, обернулись….. Они глазами проводили вниз груду мелких обломков — всё, что осталось от их "рабочей лошадки" — флаера.

— Куда теперь? — Сашка пытливо глянул в лицо Красавчика.

— Не знаю! — ответил Красавчик. — Вообще-то это был твой план — свалить из Глотки по трубе. Ну, свалили! Теперь — что? Это я у тебя спрашивать должен, а не ты у меня!

— Извини! — выдохнул Заречнев. — Я хотел спросить — куда нам нужно теперь бежать, чтобы попасть на территорию космопорта Годо?

— Ты чё, совсем? — Стас выразительно покрутил пальцем у своего виска. — Там же охрана! Постреляют на раз-два. А сверху — вот они!

— Хорошо! — выдохнул "второгодник". — Поставим вопрос иначе! Как нам добраться до здания администрации Годо, которое стоит прямо на краю порта?

— Но — зачем?

— Пока сказать не могу! Я же говорил тебе…. Покажи дорогу, если знаешь!

— Знаю! — отчаяние в глазах Красавчика нарастало с каждой минутой. Он вдруг понял, что ввязался в авантюру с абсолютно непредсказуемым финалом. — Вон туда!

— Пошли! — от Заречнева не укрылась резкая перемена в настроении напарника.

Земляне протопали по трубе метров пятьсот, спрыгнули вниз, рысцой двинулись в направлении, выбранном Красавчиком.

— До космопорта, если мне не изменяет память — версты три-четыре! — Сашка первым начал разговор, понимая, что если сейчас не убрать из Стасовой души грызущие его сомнения, в дальнейшем ситуация будет только усугубляться.

— Пять! — неохотно поправил его Красавчик. — Или около того! Что же ты мне раньше не сказал, что у тебя нет четкого плана?! Ты же нас подставил по самое не могу!

— План есть! — после небольшой паузы ответил Заречнев. — Я вижу, что с тобой творится и потому скажу! Только дай мне слово, что ни при каких обстоятельствах не проболтаешься!

— Даю! Даю слово!

Александр тяжело вздохнул. Тон, которым Стас произнес свое обещание, оставлял сильные сомнения в том, что ему действительно удастся выполнить его, "если что". И всё же, чтобы не потерять единственного напарника, без которого из Годо не вырваться ни за какие коврижки, ему придется рискнуть.

— Вчера, когда сдавал анализы на ДНК и все такое…. Для идентификации в банковской системе…. Помнишь?

— Да!

— Я обратил внимание, что относительно недалеко от здания космопорта стоит небольшой, но мощный звездолет. Новый…. Его не было, когда привозили наш "призыв".

— Да, я знаю этот корабль! — быстро отозвался Стас. — И в чем состоит твой план?

— Захватить этот корабль, благо он небольшой, и на нем сбежать из Годо.

— Хм-м…. Ну, ты и дебил, брателло! Если бы я знал, что ты такой идиот, я бы ни за что…. Ты хоть знаешь, что это за корабль?

— Нет? А какое это имеет для нас значение?

— Да прямое! Прямое, мать твою!

— Поясни!

— Этот, как ты говоришь, небольшой корабль — самое охраняемое судно этой части Галактики!

— Шутишь?

— Нет! А смысл?

— Но — почему?

— На этом звездолете забирают и вывозят неграненые алмазы — те, которые потом используют для изготовления бриллиантов! Там одной охраны — человек пятьдесят! Все вооружены выше крыши!

Сашка присвистнул.

— М-да! Вот это новость! И часто сей звездолет навещает Годо?

— Примерно один раз в месяц!

— Ого! Что, так много в Глотках алмазов, пригодных для ювелирного дела?

— Не то слово, как много! И что теперь?

— Что…. Что…. Не знаю пока. Давай пока будем двигаться в сторону порта! А там сориентируемся….

— Ага! Война план покажет! — зло пробурчал Красавчик. — Узнаю вас, вечных авантюристов! Никакого плана, никакой подготовки! Всё наобум! Абы как!

— Слышь! Хорош ныть! Если что, мы всё отыграем обратно!

— Это как?

— Да так…. Скажем, что нас вызвали по-срочному! Ты сделал ремонт. На нас падали обломки камней и что-то повредили в машине. Потом мы осматривали трубу…. В двигателе неожиданно что-то вышло из строя, нам пришлось покинуть флаер! Потом мы добирались до лагеря. Вот и всё!

— А если проверят?

— Что проверят? Обломки на дне Глотки? Ну и пусть проверяют!

— А что…. - задумчиво произнес Стас, догоняя Александра. — Может, и проканает! А со звездолетом мне твой план тоже нравиться! Только подготовиться к нему нужно основательнее. Не так, как сегодня — с кондачка! Тогда и корабль для побега можно будет использовать любой, а не только типа этого, инкассаторского….

— Что значит — основательнее?

— А то и значит! Я предлагаю привлечь кого-нибудь еще!

— Ага! Какого-нибудь стукачка, да?

— Зачем стукачка? В Годо есть много людей; влиятельных людей, которые могли бы нам помочь добраться до корабля.