Она кивнула. — Когда я была… больна… однажды… у меня было видение. Откровение, в некотором роде. Я видела Валена, когда была ребёнком. Я узнала его тогда. Но лишь гораздо позже, я уверилась в этом. Я снова увидела Валена, но уже не как видение. Это было после того, как я решила измениться. Я узнала наконец, куда девались наши души… кто был другой половиной наших душ… кто был другой половиной моей души. — Её рука отыскала Джона и сжала его руку. Он встал рядом с ней.

— Ты пыталась предупредить нас… предупредить меня. Ах… но тогда, Вален, что является вашей тайной? Ведь именно за этим мы здесь? Делиться нашими тайнами?

— Мы пришли сюда ради перерождения, — пришёл ответ. — И возрождение не может состояться, если старая жизнь не ушла. Поделись своими тайнами, Синевал. Ты знаешь, с чего начать.

— Мои тайны? А ты разделишь свои? Шанс очиститься? Старые грехи, старые тревоги, старые тайны.

— Новые души.

Деленн медленно кивнула. Да, очиститься от старых тайн. У неё тоже были старые тайны, от которых следовало очиститься. Слишком много тайн.

— Ты знаешь, с чего начать, Синевал.

— Конечно я знаю, — ответил он. — С того же места, где и закончить. С Шакири.

И пока он говорил, вокруг них начали появляться образы. Белый туман отступил, сменившись видом металлического пола, высокой крыши, окружавшей всё это темноты, Синевала, более молодого, более гордого и более тёмного…

Я не видел Шакири уже десять циклов. Я никогда не увижу его снова. И тем не менее я всё ещё вижу его, всё ещё помню тембр его голоса, силу его позы, силу его осанки.

Этот человек был глупцом, самонадеянным дураком. Он был дураком, который не видит, что он — дурак, и это делало его самым опасным дураком из всех.

Военачальник, сатаи, его амбиции простирались гораздо дальше. Конечно, он никогда бы не достиг желаемого, но на его амбиции это никак не влияло. Он был тем, кто много лет назад встретил Несущую смерть. Он был тем, кто предложил ей убежище. Он был тем, кто позже привёл меня к ней.

Но это, конечно, было гораздо позже. Пока же он говорил со мной… на борту «Трагати», в то время как наши силы приближались к Земле. Мы пронеслись мимо внешних колоний их… вашей… солнечной системы. Они не были нам нужны. Мы наконец были готовы, сразиться за ваш родной мир. Мы… верили в свою правоту. Мы знали, что были правы.

Так сказали нам наши лидеры.

Не вздрагивай, Деленн. Если я должен разделить мою… вину в этом, то и ты тоже должна. Нам сказали, что эта война правая и священная. Люди умирали, следуя за этими священными амбициями. Если она не была священной, то все эти смерти были напрасными.

Но это не по существу. Мы приближались к Земле. Я конечно же был на борту «Трагати», командовал им. Он был нашим флагманом, построенным после потери «Дралафи». Он был одним из самых больших кораблей, которые мы когда-либо построили. Я полностью осознавал, насколько важен был мой корабль, и то, сколь многие удивлялись моему назначению сюда. Я не удивлялся. Я знал, что заслужил это.

Я помню тот день. Шакири прибыл с Вален'ты, с закрытой встречи с частью Серого Совета. Я предполагал, что это были Моранн и Копланн. В них было от сатаи гораздо больше, чем в нём. Они знали то, чего он не понимал — стимул к войне умирал. Многие подвергали сомнению её оправдания. Шакири не понимал этого, и я тоже… но по другим причинам.

— Вы лояльны или нет? — спросил он, как только без предупреждения вошёл в мою каюту. Шакири был самым необычным сатаи.

Я был оскорблён… я допускаю это, и я так и сказал ему. Я всегда был лоялен. Всегда.

— Ну конечно, — сказал он. — Вы настоящий мужчина, восходящая звезда. Некоторые говорят, что со временем вы подниметесь до сатаи.

— Я поднимусь выше, — ответил я. Я уже тогда знал это.

— Возможно, но не в ближайшие десять циклов, по крайней мере… Так или иначе, есть вещи, которые вы должны знать прежде, чем наступит заключительная стадия этой… 'священная война' закончилась. Другие касты… они слабы, Синевал. Мастера — пустое место, а жречишки глупы. Будущее Минбара наше. Эта война расставит всё по своим местам. Мы уничтожим землян и восстановим наше положение в галактике. Любого, кто посмеет выступить против нас, мы сокрушим. Мы слишком долго вели себя тихо.

— И Врага тоже? — До меня доходили слухи. Бранмер говорил со мной о Ленонне и его пожеланиях. Это были слова мудрого человека. Жаль, что я никогда не встречался с ним лично.

— Враг? Пфа! Это просто легенды. Они давно исчезли. Нет, я говорю о других расах, центаврианах, нарнах… обо всех других… мы будем править ими всеми. Мы старше, чем они, богаче знаниями и просто сильнее. Правда в том, что мы обязаны править.

— Возможно. Зачем вы говорите это мне, сатаи?

— Вы — лояльный минбарец, Синевал, и преданный воин. То, что я говорил о… это наша судьба, и вы можете стать частью её. Лидеры вашего клана… они говорили со мной, и они решили, что вы должны кое-что увидеть, должны кое с кем встретиться.

— Сатаи, мы скоро достигнем родного мира землян. Я нужен здесь.

— Земляне не представляют угрозы. Этот корабль может некоторое время обойтись и без вас. Хор алит Калейн достаточно компетентен. Пойдёмте. Это должно быть сделано сейчас, до того как наше внимание будет поглощено сражением и его последствиями.

— С кем, вы хотите, чтобы я встретился?

— Кое-кто, кто даст нам то, в чём мы нуждаемся. Всё, в чём мы будем когда-либо нуждаться, Синевал. Только три человека знают о её существовании. Вы станете четвёртым.

— Пойдёмте. Вы должны встретиться со своей судьбой.

Образы медленно таяли. Синевал обвёл взглядом восемь своих компаньонов. Деленн и Шеридан казались ошеломлёнными. Катс выглядела так… словно испытывала сильную боль. Двое других землян, похоже, почти ничего не поняли в этом разговоре десятилетней давности.

Синевал поймал взгляд Деленн. Обвинение, боль, гнев. — Я считаю оправданными свои решения, — сказал он. — Все решения.

— Я не обвиняю тебя, — сказала она, но её глаза говорили иное.

Он пожал плечами. — Как и сказал Шакири, только три человека знали тогда о существовании Джа'дур. Сам Шакири и два лидера клана Клинков Ветра. Все трое вскоре были мертвы. Шакири погиб во время Битвы за Марс, его смерть дала мне возможность потребовать положение, которое он мне пророчил. Лидеры моего клана умерли вскоре после этого — один несколько месяцев спустя при возвращении корабля Теней. Второй умер… от неудачной болезни.

— Что значит, неудачной? — спросил Старкиллер, его глаза сузились.

— Я не имел к этому никакого отношения. Думаю, это могла быть Джа'дур. В её интересах было… считаться мёртвой как можно дольше. Она полагала, что я обеспечу всё, что ей понадобится. Возможно, она была права.

— И всё жё ты убил её, — сказала Деленн. — Это должно учитываться.

— Возможно. Так или иначе, мы с Шакири прибыли на Вален'ту и…

— Подожди, — прервал его Вален. — Позже. У каждого у нас у всех есть истории и тайны. По порядку теперь моя очередь. А затем ваша, Деленн.

— Как пожелаете, — сказал Синевал, насмешливо поклонившись. — Начинайте.

Итак. Мы… конечно мы боялись, но страх не был главным. Было ощущение…

… ощущение неизбежности. Ничего удивительного в этом нет. Мы всегда знали, что однажды вы достигнете Земли. Мы всё время подсознательно надеялись на чудо, но некоторые из нас уже начинали понимать, что чуда не будет.

Президент произнесла речь. Я… не помню всего, что она тогда сказала, но это касалось того, что хотя бы некоторые из нас должны выжить. И некоторые из нас выжили. Если бы мы умерли, то умерло бы всё то, что делало нас нами… Мэрилин Монро, Лао-Цзы, Эйнштейн, Аристофан… всё.