Наконец тишина была нарушена. — Что случилось потом? — спросил компаньон Шеридана. Он имел осанку воина, но голос жреца. Не лучшая комбинация, размышлял Синевал.

— Я пошёл дальше, чтобы увидеть Джа'дур. Вот что случилось.

— Это не всё, — быстро сказала Деленн. — Что она сказала вам? Какую сделку вы заключили?

— Никаких сделок. Никаких дел. Я просто поговорил с ней. Множество вопросов о моих амбициях, моей лояльности.

— Никаких сделок?

— Нет. — Синевал лгал, как и подозревало большинство присутствующих, но это не имело значения. Он имел больше, чем одну тайну, намного больше, и Джа'дур не была той, ради которой он пришёл сюда, чтобы очиститься. Дело, которое они тогда сделали, было всего лишь одним шагом напути к его возвышению.

— А ворлонцы? — Это была земная женщина, которую Синевал не знал. Он инстинктивно ненавидел и не доверял ей. Она смердела Ворлоном, что естественно раздражало его. Какие дела она могла иметь с ними, он не знал, и не хотел знать. Сначала он должен был распутать их связи с его собственным народом, а не заниматься связями с чужими.

— Ничего. Даже меньше, чем ничего. Они всплывут в более поздней части истории. Следующая же часть приводит нас к нападению на Землю…

— Битва на Рубеже, — прошептал Ложный Вален, этот… Джеффри Синклер. — Я… помню её. Помню всё.

Синевал протянул руку в насмешливом приглашении. — Тогда, возможно, вы хотели бы продолжить рассказ.

— Хочу? Нет… никогда больше, но мы пришли сюда, чтобы очиститься от тайн? Вы больше всех, но и я тоже. Если это должно быть осознано, то я должен пройти свои пути прошлого.

— Это странно. Я забываю имена людей, что так долго разделяли мою жизнь, но помню…

… корабли. Помню их все. Такие многочисленные. Такие быстроходные. Мы не знали, как они смогли так быстро добраться до Земли. У нас ещё оставались корабли за пределами солнечной системы. Они, должно быть, остались на десерт. Мы надеялись, что они вот-вот вернутся, — те из нас, кто не полагал в тайне, что они были уничтожены.

Странная разновидность безумия расползалась, среди нас… Готовность умереть. Смирение с фактом, что ничего другого нам не оставалось. Решимость.

Я помню… мольбу… к кому-то. Я не помню, ни кто это был, ни самой просьбы, ни даже, где эта последняя, отчаянная молитва была произнесена. Я только… не могу вспомнить.

Однако есть имена, которые я помню. Билл Митчелл. Дэвид Макинтайр. Эндрю Денмарк. Я знаю их имена, но не имя женщины, которую любил.

Мы не видели, как прибыл минбарский флот. Одна минута, — их там не было, другая, — они уже здесь. Они появились вокруг нас словно ветер во тьме космоса. Казалось, не было никакого порядка, никакой стратегии, ничего. Они просто появились, и убивали, и…

Синевал сердито фыркнул. — Конечно стратегия была, — пробормотал он. — Я сам помогал всё организовать.

Ложный Вален посмотрел на него, с почти детским смущением на лице. Связь с его воспоминаниями нарушилась, он казался почти ненормальным. Пустота в его взгляде продлилась, однако, лишь секунду или две. Вскоре он обрёл твёрдое, ничего не выражающее лицо статуи.

Синевал с сожалением покачал головой. Как он и думал. Не истинный Вален. Не смотря на все его заявления или заявления Деленн, он не мог быть истинным Валеном.

— Что вы помните о Рубеже? — спросил Шеридан, тщательно подбирая слова. В его словах был слышен гнев, не удивительно.

Взгляд Синевала метнулся сначала к Деленн, чья голова была опущена вниз, а затем на Ложного Валена. — Это был… Славный кульминационный момент нашей святой войны. Окончание крестового похода. Подходящий случай для всех нас, чтобы проявить себя перед Валеном.

— Вы хотели сказать, подходящий случай, чтобы истребить людей! — Это был компаньон Шеридана. Его помощник.

— А вы никогда не участвовали в войне, в правоту которой верили только потому, что ваши лидеры убедили вас в этом? — Землянин сердито покачал головой. — По правде говоря, многие из нас… сомневались в разумности этой войны. Я не был одним из них, признаю это. Но другие… Сатаи Моранн устал. В конце концов, он был там с самого начала. Так же как и Копланн. Шакири… он видел только свою прибыль. Бранмер… он тоже устал. Он не считал эту войну правой, но полагал, что ведение войны — его призвание. Он был настоящим мужчиной.

— Настоящим мужчиной, — глухо сказала Деленн.

— Обстоятельства сложились так, что война подходила к концу. Все наши сомнения, все наши… личные чувства… всё подходило к концу, и наше заключительная атака была спланирована также тщательно, как и любая другая. Бранмер и я гарантировали это.

— Но где-то по ходу дела, всё пошло неправильно…

В третий раз, начиная с их появления в этом мёртвом зале, туман вокруг них ожил. Корабли пересекали небеса, обрушивая друг на друга целые ливни энергии. Минбарцы летали с изящной элегантностью и неизбывной красотой. Земные корабли действовали с не виданной решимостью, и редкой самоотверженностью.

— Здесь, — прошептал человек, что был одновременно Валеном и Джеффри Синклером. — Мы здесь.

Голоса восстали над тишиной. Голоса давно умерших.

— Они повсюду!

— Мы не можем остановить их!

— Боже мой, они появились ниоткуда!

— Они берут нас на прицел!

И голос, что мог однажды принадлежать тому, кто теперь называл себя Валеном, прогремел откуда-то извне. — Митчелл! Отставить! Отставить!

Земной корабль, почти идентичный любому другому, объятый пламенем, разрывается на части. Ужасный вопль, отразился эхом по всему залу. Никто не смог остаться равнодушным.

— Я помню, — прошептал тот, кто теперь называл себя Валеном. — Митчелл, я помню тебя.

Ни одной слезинки не блеснуло в его глазах.

Я видела это. Видела всё. Я не могла отвести глаз. Они сражались, даже зная, что это было бесполезно. Я не могла избежать сцен, которые сама привела в движение. Что-то прошелестело в моём сознании, но я не могла вспомнить что. Какой-то ключ, какой-то намёк… что-то… что-то ускользавшее от моего понимания.

Я почувствовала внезапное желание увидеть одного из этих людей… представителя расы, с которой Дукхат советовал нам вступить в контакт, представителя расы, которая убила его, представителя расы, уничтожению которой мы посвятили свои жизни.

— Они сражаются мужественно, — сказала я, и моё сердце разрывалось от этих слов. По крайней мере это было признание чего-то положительного за ними. Чего-то. Это меньшее из того, что я могла бы предложить. — Они не могут повредить наши корабли, но продолжают пытаться.

— Копланн, стоявший рядом, пожал плечами. — Будут они сражаться или нет, они знают, что всё равно погибнут. Так что это на самом деле, мужество или просто отчаяние?

Идея ударила меня, как будто пришла извне. Убеждение увидеть одного из них. Возможно, последняя попытка остановить это. Если бы мы только могли увидеть то, что почти разрушили. Возможно, тогда мы смогли бы это предотвратить. Если бы мы только могли увидеть одного из них.

— Мы должны взять одного из них на борт для допроса. — Слова, казалось, пришли откуда-то извне. Это были не мои слова. Скорее, они будто текли через меня, а я была только каналом для них. — Если наш следующий шаг — нападение на их планету, нам надо знать их систему обороны.

Копланн казался удивлённым, но он единственный, кто обратил внимание на то, что случилось. Даже Моранн не мог хладнокровно смотреть на разворачивающиеся сцены. Только Шакири любовался на них, и его глаза были наполнены только славой и триумфом.

— Очень хорошо, Деленн, — беззаботно сказал Копланн. — Выбирай, только побыстрей. Кандидаты быстро убывают.