— Кто из ваших солдат поддержит вас? — спросил Леньер.

— Не знаю. Сложно сказать. Двор несомненно считает, что я убит или взят в плен нарнами.

— Вокруг тебя было много шума… 'некомпетентный неудачник' — заметила Тимов. — Некоторые даже предполагали, что ты сознательно стал предателем.

Марраго фыркнул.

— Мои люди в это никогда не поверят. По крайней мере, я надеюсь. Некоторые капитаны могут присоединиться к нам, если я позову, но я не могу позволить себе отвлечь с фронта слишком большие силы. Нарны могут использовать эту ситуацию для контратаки.

— Возможно, Г'Кар смог бы помочь, — предложил Леньер.

— Нет! — резко ответил Лондо. — Это внутреннее дело Центавра. Г'Кар не может втягивать себя в это.

— Но… может быть Карн?

— Карн? — неожиданно переспросил Марраго. — Он исчез несколько месяцев назад. Вместе с кораблём. Мы думали, он попал в засаду.

— Нет, — сказал Лондо. — Он перешёл на службу… к высшей силе. Но сейчас… Я думаю, ты прав, Леньер. Карн может оказать неоценимую помощь. И возможно… — В его голове начал зарождаться план.

— Да, возможно, это сработает…

Рамде Козон — знатный так'ча, прямой потомок одного из тех, кто стоял позади Валена, пока не был совершён грех, непонятый до сих пор — чувствовал, что время его покоя прошло. Он раздражённо поднялся и отправился искать своего рамдела, чтобы понять причину этого чувства.

Он нашёл рамдела в компании минбарского представителя, который прибыл сюда несколько дней назад, раненый. Никто не мог обвинить так'ча в не гостеприимстве, к тому же прибывший принадлежал к расе З'ондара, и Козон был счастлив дать пищу, приют и безопасность этому… Фореллу. Тот утверждал, что верит в Валена и следует его учению. И хотя он ничего не знал о грехе, который не был понят, он многое рассказал о случившемся с народом Валена за последние годы.

Козон был возмущён отсутствием должного почитания учения З'ондара и действиями одного еретика, претендующего на его место… Войти в союз с демонами шаг-тотами, бросить на произвол судьбы родной мир З'ондара — место, где так'ча впервые встретились с З'ондаром, и где он произнёс свою речь О Грядущих Временах…

Но приказ З'ондара был ясен. Так'ча не могут вернуться на Минбар пока непонятый грех не будет искуплен. Этого пока не произошло, хотя Форелл намекал, что время искупления близится.

— Рамде, — быстро сказал рамдела. — Это истина, учение З'ондара…

— Что истина? — раздражённо спросил Козон. Он не привык к такому… легкомыслию со стороны своего первого помощника.

— Это Вален, — прошептал Форелл. — З'ондар… Он… он вернулся к нам.

— Ах. — Значит время искупления уже близко. Как сказал З'ондар, как говорится в его пророчествах… он не уйдёт навсегда, и с его возвращением придёт время славы, спасения и искупления.

— Покажи мне, — сказал Козон, в его голове рождались мысли о будущем.

Искупление, наконец-то…

Кэтрин Сакай в сотый раз взглянула на документ и в конце концов положила листок обратно на стол, капитулируя перед непостижимостью происходящего.

Это не имело смысла. Всё вместе это не имело смысла.

IPX была одной из крупнейших мегакорпораций, переживших падение Земли с приемлемыми потерями. Предположительно, это было результатом агрессивной политики по захвату других компаний и того, что IPX имела значительные внепланетные ресурсы. Но всё же первые годы после падения были очень нестабильными.

Однако после этого компания пережила головокружительный взлёт и получила силу, влияние и, особенно, деньги. Отказавшись от первоначальных своих целей, археологических исследований, в пользу инопланетных технологий и вооружений, IPX стала одной из крупнейших мегакорпораций в истории человечества, имеющей собственного представителя на заседаниях Правительства Сопротивления. Когда-то Катрин сама участвовала в многочисленных политических собраниях, и её голос имел почти такое же значение, как и голос любого министра или посла.

Но на днях ей поручили нечто более важное. Несомненно, распоряжение было дано самим Главным Администратором. Конечно же Кэтрин получила это задание не лично из рук легендарного Орина Зенто, но на записке была его личная печать.

Что ещё более усложняло ситуацию.

Составление плана миров, которые исследовала IPX, и регистрация всех важнейших открытий было гигантской работой, но не невозможной.

Записи сохранились, хотя многие из них были утеряны на Земле и Орионе. Но, кроме того, что информации было потеряно гораздо больше, чем поначалу думала Кэтрин, что-то очень неправильное было во всё этом.

Она вздохнула и подумала о том, как хорошо было бы выпить настоящего кофе, а не этот отвратительный синтетический напиток. Если верить слухам, то мистер Зенто владел немалыми запасами натурального кофе, но по понятным причинам не желал делиться со своим персоналом.

— Компьютер, — устало сказала она. Было уже далеко за полночь, и её тело ощущало каждый час, проведённый здесь, за столом. — Собери все карты экспедиции Магеллана. — Мистер Зенто требовал, чтобы результаты были представлены ему в виде полного отчета через две недели, а это невозможно было сделать без значительных сверхурочных.

Карты были получены, и Катрин начала их изучение. Ничего необычного. Беглый осмотр мёртвых миров икрриан, детальное изучение бывшей колонии так'ча, небольшая экспедиция на Сигму 957 на границе космического пространства Нарна, сильно сокращённая из-за риска нападения центавриан.

И потом… ничего. На три недели экспедиция Магеллана словно ушла в никуда, ничего не исследовала и вообще отсутствовала.

Это уже что-то. Одно из недостающих звеньев цепи. Наконец она почувствовала, что нашла что-то.

— Ком… — она закашляла. Надо будет найти где-нибудь приличный кофе. — Компьютер, собери файлы по Бермудскому Треугольнику. — Её собственное название для файлов, содержащих намёк на нечто большее, чем ей говорили. Не меньше восемнадцати экспедиций со значительным периодами необъяснимого отсутствия — за последние восемь лет.

И все они в какой-то момент проходили через пространство Нарна.

Катрин медленно вздохнула и начала более детальное изучение каждой экспедиции, надеясь найти ещё одну зацепку, кроме Нарна. Она всё больше убеждалась, что здесь было нечто ещё, нечто очень большое и очень секретное.

Три часа спустя она нашла. Одно имя.

Г'Кар.

Она сидела одна, в темноте, перебирая в памяти имена.

Многих она не знала, это раздражало, но она заменяла неизвестные грубым описанием или кличками, и это её вполне устраивало.

Все — нормалы, конечно. Было приятно убивать нормалов. Они убивали друг друга без всякого сожаления, так почему же она не могла делать того же?

Она сделала глубокий вздох и закрыла глаза, чувствуя, как её душа взлетает над городом. Она могла представить грязь и упадок внизу. Нормалы. Напыщенные дети, живущие своими напыщенными маленькими жизнями.

Она была другой. Она была особой. Она была… одинокой.

Очень немногие понимали её. Даже среди своих собратьев она была одинока. По большей части, её это не интересовало. Но иногда, это было немного… слишком.

Но только иногда.

Донна улыбнулась и вновь начала вспоминать своих жертв.

Договор. Сделка. Соглашение.

Он наш.

Нет. Наш.

Почему?

Так должно быть. Судьба… прошлое требует это.

Сделка заключена.

На этих условиях.

Что взамен?

Назови, что требуешь.

Минбарцы ваши?