Я подошел к правому борту, куда в нас что-то врезалось. Слетело боковое зеркало, и виднелась не очень большая вмятина. Видимо повезло, что в нас влетели во время движения, за счет скольжения мы оттеснили удар.

Артур подошел ко мне.

— Как обстоят наши дела? — спросил он.

— Не все так плохо, как мне показалось. Вам повезло, что у вас есть я, — я многозначительно на него посмотрел.

Он кивнул.

— Ты сможешь починить?

Я уже открыл багажник и доставал огромный ящик с инструментами. Гвен удивилась.

— Ты все это возишь с собой? — воскликнула она.

Артур подошел сзади и обнял ее за плечи.

— Гвен, он автомеханик. Для него этот ящик, как для тебя косметичка, — сказал Артур.

Гвен немного вздрогнула от мурашек.

— Я просто волнуюсь.

Мерлин стоял возле нас.

— Нам надо пойти к дороге, — сказал он.

— Ты прав. Надо проверить, кого мы сбили, — подтвердил Артур.

Гвен поднесла ладонь к лицу.

— А что если это был человек? — ее начинало трясти.

Я нахмурился.

— Давайте не будем поднимать панику. Гвен, успокойся. Идем все вместе.

Все глубоко вздохнули и направились к месту столкновения. Я вытащил свой мобильник и включил приложение со вспышкой, чтобы светить на дорогу. Другие поступили по моему примеру. Кругом была кромешная тьма. Видимо, эта дорога не пользовалась особой популярностью у водителей, поэтому никто не удостоил внимания установить фонарные столбы. Мы медленно двигались по дороге. Свет от наших телефонов упал на оторванное правое зеркало.

— Отлично, вот и зеркало нашли, — я поднял боковое зеркало. Стекло, к сожалению, было разбито. Но замене подлежит.

Мы наконец-то дошли до места. Все начали светить телефонами.

— Вы что-нибудь видите? — спросил Мерлин.

Артур прошел несколько дальше.

— Ребята, вы должны это увидеть, — сказал он.

— Мне не очень нравится тон, которым ты это произнес, — сказала Гвен.

Мы подошли к Артуру. Он светил вспышкой перед собой. Мое сердце ушло в пятки.

— Боже мой, — всхлипнула Гвен.

Асфальт был в разводах крови. Мы направили свет дальше. На дороге никто не лежал. След разводов тянулся в сторону леса.

— Кажется, тут кто-то полз, — сказал я.

— Надо проверить, — Артур светил вдоль разводов и шел по следам кровавых пятен. Мы все шли рядом с ним, помогая освещать темное пространство. Следы вели в черноту лесной чащи.

Мы остановились.

— Мне кажется, что надо пройти в лес, — предложил я.

Гвен обхватила руку Артуру.

— А может не стоит этого делать.

Артур стряхнул руку своей девушки.

— Гвен, будь храбрее. А вдруг это был человек, и ему нужна помощь. Мы не можем вот так взять и бросить его.

Гвен встряхнулась.

— Да, ты прав. Извини.

— Это был не человек, — тихо прошептал Мерлин.

Все обернулись и уставились на него.

— Откуда такая уверенность? — спросил я.

Мерлин, ни слова не говоря, кивком указал в сторону лесной чащи. Мы все уставились в непроглядную тьму и остолбенели.

Сквозь мрак на нас смотрели два светящихся глаза. Обладатель таких глаз тяжело дышал и слабо издавал рычание.

Очень медленно мы сделали шаг назад.

— Господи, — прошептала Гвен.

— Это волк? — тихо спросил Артур.

Мерлин пожал плечами.

— Скорее всего.

Животное некоторое время не отрывал от нас взгляд, после чего зашуршали листья, и горящие глаза исчезли.

— Как считаете, он ушел? — сказал я.

У Мерлина засветились глаза магическим золотым блеском. Заметил это только я. После чего он повернулся ко мне.

— Мэтт, думаю, тебе следует поскорее заняться машиной, — сказал он.

Выражение мага мне не очень понравилось. Но, чтобы не нагнетать обстановку, я кивнул, и мы все двинулись к автомобилю.

— Сколько времени займет ремонт? — спросил Артур.

Я открыл ящик с инструментами.

— Если вы с Гвен будете мне светить, думаю, за полчаса управлюсь, — ответил я.

Мерлин стоял несколько метров в стороне и вглядывался в темный лес. Он определенно что-то видел.

— Ребят, постойте минутку тут, я подойду к Мерлину.

Артур и Гвен остались возле машины. Я подошел к Мерлину.

— Что ты увидел? — тихо спросил я.

У мага снова засветились глаза. Я слышал об этом заклинании. Оно помогает видеть далеко вперед, но я пока его не освоил. Нужно на досуге подумать об этом.

— Мэтт, все не очень хорошо, — сказал он.

Я хмуро посмотрел на мага.

— Что ты имеешь в виду? Ты видишь нашего раненного волка?

Мерлин хотел было уже ответить, но тут раздался высокий волчий вой. Следом, словно эхо, по лесу послышались новые завывания, как будто отвечали на голос своего собрата. По моему телу поползли мурашки.

— Суть заключается в том, — начал Мерлин, — что волки никогда не охотятся в одиночку. Они перемещаются стаей.

— Но ты же не думаешь, что они нападут на нас? — воскликнул я.

— Самое страшное, что это вовсе не волки.

Раздался новый вой, от которого мороз побежал по коже.

— Это гончие, Мэтт, — Мерлин повернулся ко мне, — лучше тебе поспешить с починкой.

Мои глаза расширились от ужаса. Я быстро развернулся и побежал к машине. Гвен уже тихонько плакала.

— Боже, Мэтти, ты слышал это?

Я кивнул.

— Не время плакать, лучше светите мне.

— Может тебе помочь? — спросил Артур.

— Давай.

Артур передал свой телефон Гвен, и она освещала нам внутренности капота. Мы с Артуром начали методично работать.

Гончие. Я не верил своим ушам. Первое упоминание о них я увидел в одной из книг Мерлина. Мне стало интересно. Маг дал мне другую книгу про различных магических существ. В ней было огромное количество различных созданий. Но материал про гончих меня очень впечатлил.

Гончие ада. Псы войны. Злобные и кровожадные создания, чья жажда крови неутолима. Участники многих великих сражений. Упоминаются в греческой культуре, как верные псы бога смерти Аида. Но в магическом мире гончие были одними из разновидностей духов. Маги часто призывали гончих в своих целях. Эти монстры были как хорошим оружием, так и хорошими ищейками. Их нюх был настолько чувствительным, что они могли почуять свою жертву где угодно и когда угодно. От них нельзя убежать. Если ты являешься их целью, то они в любом случае найдут тебя. Это лишь вопрос времени.

Новый вой заставил меня вздрогнуть. Пот струился по лбу. Я нервничал. Мы с Мерлином, может быть, и справились с ними, но я не знаю, сколько их там. Плюс ситуацию осложняли Гвен и Артур. Мы не могли одновременно атаковать и защищать. Я же еще очень слабый маг, чтобы принести существенную пользу. Это не с цветочками сражаться.

Я услышал звук бегущих ног. Мерлин подбежал к нам.

— Сколько еще нужно времени? — обеспокоенно спросил маг.

— Минут десять максимум. Надо только заменить шину. С системой охлаждения все готово, — ответил я.

Артур тревожно покосился на нас.

— Что происходит? — спросил он.

Гвен тревожно смотрела на Мерлина.

— Боюсь это волки. Стая. И, судя по всему, голодная стая.

— Откуда ты знаешь? — взвизгнула она.

Артур обхватил Гвен за плечи.

— Не паникуй. Мэтт, иди за запаской, я подниму домкратом машину.

Я побежал к багажнику. Мерлин пошел со мной. Открыв багажник, я приподнял крышку начал откреплять запасное колесо. Маг пододвинулся ко мне.

— Я боюсь, мы не успеем, — прошептал он, — стая готова для атаки.

— И что ты предлагаешь? — ответил я.

Мерлин вздохнул.

— Гончих вызывают для того, чтобы найти кого-то. В нашем случае мы смело можем предположить, что они охотятся на Артура и Гвен, так как они являются детьми прошлого. Принцип — как тогда покушались на Перси. И даже если ты успеешь починить машину, они нас не оставят. Нужно защищаться.

Я вопросительно посмотрел на Мерлина.

— И как ты себе это представляешь? Мы не может вот так раскрыться на глазах Артура и Гвен. Я не думаю, что их разум еще готов к магии. Они начинают пробуждаться, но это может их спугнуть.