— Да Килгарра. Его зовут Мэтт, — сказал Мерлин.

Дракон опустил свою большую морду ко мне, от чего я чуть не упал в обморок.

— Рад познакомиться, Мэтт, — произнес Килгарра и с шумом втянул воздух вокруг меня. Я еле удержался на ногах, — Потрясающая смесь некроманта и друидки. Теперь я понимаю, почему он особенный, Мерлин.

Я уставился на великого дракона.

— Вы и есть Килгарра? — аккуратно спросил я.

Дракон посмотрел на меня мудрым взглядом.

— Да, малыш. Я и есть тот Великий дракон, про которого тебе рассказывал твой наставник.

— Но как это может быть? Ведь драконы вымерли, — я был удивлен.

Из пасти дракона вырвался скрип, как я потом понял — это он смеялся.

— Мэтти, запомни, драконы никогда не вымрут, — сказал он.

Мерлин посмотрел на призрака.

— Тебе пора, Килгарра, извини, что пришлось воспользоваться таким заклинанием.

Дракон уставился на Мерлина.

— Ты всегда извиняешься за поступки, глупый мальчишка. Проблема в том, что ты все равно их совершаешь. Но на то ты и Мерлин. Береги своего друга, юный маг, — сказал дракон.

Мерлин улыбнулся.

— Я уже не юный, Килгарра.

Призрак дракона начал постепенно растворяться в воздухе.

— Поверь, Мерлин, по сравнению со мной, ты еще младенец, — с этими словами дракон исчез.

Татуировки Мерлина начали пропадать, глаза приобрели нормальное состояние. Маг упал на колени. Я подбежал к нему.

— Эй, ты меня так не пугай, — сказал я.

— Не переживай, просто мощное заклинание отнимает слишком много сил.

— Я думал, драконов не существует.

— Килгарра покинул телесную оболочку. Дракон после смерти может вернуться в мир, где его ждут собратья, или же выбрать сосуд, куда поместить свою душу. Килгарра выбрал сосудом меня. Но призывать его, как раньше, я уже не могу.

— А остались еще в мире драконы? — спросил я.

— Кто знает. Я много путешествовал по миру. Но даже моей долгой жизни не хватит, чтобы исследовать каждый закоулок.

Я помог ему приподняться. Неожиданно сзади раздался рык.

— Мэтт, берегись! — крикнул Мерлин.

Я резко обернулся. Еще одна гончая бежала на нас, грозно рыча. Мерлин был без сил. Направив все внимание на врага, я уже призывал новое заклятие. Не могу же вечно быть под крылом у своего друга. Это было только недавно изученное заклинание. Я почувствовал вокруг легкий холод, мои легкие стали наполняться жидкостью. Иней покрывал мои губы, ресницы начали замерзать. Гончая уже почти настигла нас. Глубоко со всей силы втянул в себя воздух и словно воздушный поцелуй, вытянув у рта ладонь, выдохнул накопившуюся силу.

Белый пар с миллионами кристалликами льда врезаются на полной скорости в бегущего зверя, полностью обволакивая его. Через секунду, когда белый пар развеялся, перед нами стояла прекрасная гладкая ледяная скульптура адской гончей.

Я медленно подошел, взял большой камень и с силой кинул в тварь. Статуя разбилась на множество кусочков.

Ухмыляясь во весь рот, я повернулся к учителю.

— Конечно, не настолько масштабно, как призыв дракона, но согласись, Мерлин, получилось круто, не так ли? — пропел я.

Маг засмеялся.

— Заклинание «Поцелуй льда» редко использовалось в атаке. Но сейчас это было красиво. Молодец. Ты становишься все сильнее, Мэтт.

— Спасибо. Думаю, нам пора быстрее вернуться к машине.

Мерлин резко встал.

— Точно. Артур сейчас будет страшнее любой гончей.

Я заржал.

— Ну так пошли, проверим.

Мерлин практически восстановился и уже мог идти самостоятельно. Через некоторое время мы вышли из леса. Пространство было наполнено различными звуками. Где-то пели ночные птицы, шуршала трава. Лес расслабился, ведь адские гончие больше никому не угрожали.

Машина стояла на том же месте. Следов атак не было. Я вздохнул с облегчением. Было бы обидно, если наш автомобиль поцарапали гончие. Мы подошли к машине и взглянули в окно. Артур, как в фильме ужасов, резко выскочил и постучал по стеклу.

— А ну открывайте, черт вас дери! — кричал он.

Гвен уже проснулась и испуганно наблюдала за нами. Я вытащил ключи от машины и разблокировал двери. Артур выбежал со скоростью, не уступая даже гончей. Он с одновременно с испугом и злостью смотрел на нас. Его глаза бегали по нам сверху вниз.

— Вы не ранены? — спросил он.

Я покрутился вокруг своей оси.

— Как видишь, мы целы и здоровы.

Лучше бы я сказал, что подвернул ногу или еще что-нибудь.

— Да вы совсем чокнулись? — заорал он, — я не видел этих волков, так как растянулся в машине, чтобы они меня не заметили. Но рычание слышал отчетливо. Вас могли разодрать в считанные секунды. О чем вы думали, мать вашу? Смерти захотели?

Гвен выползла из машины и, плача, обняла меня и Мерлина.

— Боже, я так испугалась за вас, — говорила она.

Артура же всего трясло. Мерлин подошел к нему и положил руку на плечо.

— Слушай, извини, что заставили волноваться. Просто сам понимаешь, Гвен потеряла сознание, одну мы ее тут бросить не могли. Нас не тронули, мы увели их подальше и спрятались.

Артур отбросил руку друга и схватился за голову.

— Да как вы вообще до этого додумались?

Я смотрел на Арти. Он действительно так сильно за нас переживал.

— Арти, — начал я, — правда, вы оба извините нас. Просто это первое, что пришло в голову. Это было безрассудно. Но все хорошо закончилось.

Артур посмотрел на меня.

— Машина ехать сможет? — игнорируя мои извинения, спросил он.

Я немного опешил, но подошел к водительскому месту, сел за руль и попробовал завести мотор. Он с легкостью издал приятное урчание. Я издал победный клич.

— Можем ехать, — с улыбкой сказал я.

Артур с мрачным видом кивнул и демонстративно сел в машину вместе с Гвен. На этот раз я сел за руль, Мерлин рядом. Через пару минут я аккуратно выехал на дорогу. Автомобиль все-таки пострадал.

— Вот моя первая обещанная трата на VOLVO! — засмеялся я.

— Ты уверен, что финансовая помощь не понадобиться? — спросил он у меня.

— Мерлин, мы договорились, что ты купил машину, на мне же все остальное. Это непредвиденное обстоятельство. Так что все в порядке. Я справлюсь.

— Как скажешь.

Маг посмотрел назад. Я взглянул на зеркало заднего вида, прямо на Артура. Он, как огромная хмурая туча, сидел и смотрел в одну точку. Кажется, он на нас здорово обиделся.

— Артур… — начал Мерлин.

— Не надо, — перебил он, — я не обижаюсь. Но мне нужно время. Вы оба просто не представляете, что мне пришлось пережить, думая об этих волках и двух кровавых трупов у их лап.

— Извини еще раз. Мы хотели как лучше, — тихо сказал Мерлин.

Арти кивнул и закрыл глаза. Время было уже около двух часов ночи. Нам еще предстояло доехать домой. Мерлин немного пригорюнился. Заметив это, я послал ему мысль.

«Не беспокойся. Ты же знаешь, на что именно он обижается» — сказал я.

Мерлин кивнул.

«Конечно. Во времена Камелота Артуру всегда было тяжело попадать в такие ситуации, где ему приходилось стоять в стороне, пока его люди жертвовали собой. Сейчас, я уверен, что это и есть причина его обиды. Он хотел быть сегодня вместе с нами» — ответил маг.

Я растянулся в ухмылке.

«Уверен, Мерлин, что эти дни не за горами».

«Я даже не сомневаюсь» — ответил он.

Моргана опустилась на колени возле мертвой гончей. Дотронувшись до морды дикого создания, ведьма произнесла заклинание. Адская тварь растворилась в черном дыме. Девушка отправляла их в свой мир, откуда грубо призвала к себе на службу.

В душе ведьмы царил покой. Она ощущала легкую радость, что ее план не удался. В этой схватке Моргана наблюдала за Эмрисом и была действительно впечатлена его могучей силой. После призыва Великого дракона, ведьма почувствовала легкий укол в сердце. Айтуза. Где же белый дракон? Возможно, ее уже давно не было в этом мире.

Моргана оценила свои возможности, и они были скудными. Девушка не чувствовала в себе той мощи и власти, которую она испытывала во времена древнего Камелота. Она стала мягче. Ей больше не хотелось причинять боль.