— Мерлин. Ты нужен Артуру. Если магией воспользуешься ты- все будет кончено. Я же тут только второй день. Все что мне от тебя нужно- чтобы ты снабжал меня энергией и, по возможности, заклинаниями. Если у меня получится победить- я скроюсь.

— Ты не успеешь. Утер казнит тебя, — сказал маг.

— Если кто-то из нас не воспользуется магией, то Утеру вообще будет некого казнить. Ты посмотри на него.

Король весь в поту и грязи, отдает очередные приказы рыцарям. Рука перебинтована. В глазах страх перед поражением.

— Он знает, Мерлин, что Камелот падет, — тихо произнес я, — и он этого боится.

— Я не уверен, Мэтт, насчет твоей затеи.

— Ты хочешь, чтобы Артур стал королем? — вопрос застал его врасплох.

— Конечно.

— Так вот, Мерлин, если мы сейчас ничего не предпримем, то короля не будет.

Маг призадумался о моих словах.

— Я тоже буду колдовать.

— Нет, — решительно сказал я, — ты останешься при Артуре. Он- твоя судьба.

— Откуда ты узнал про судьбу? — удивленно спросил маг.

— Неважно. Ты должен понимать, что это лучше для тебя. Мне нужна будет помощь в поддержании сил. У меня нет опыта в сражении с такими противниками.

Мерлин схватился за голову, пытаясь решить, как лучше поступить.

— Дай мне минутку.

Рев грифона снова оглушил пространство. Могучий зверь камнем бросился вниз на очередную катапульту, врезавшись мускулистыми лапами в основание оружия. После удара хищной твари, катапульта, так и не успев выпустить горящий снаряд, разломилась на несколько частей и упала на каменную кладку центральной площади замка.

Второй грифон показался из-за облаков и направился в сторону отряда Гвейна, где было больше всех беззащитных людей.

— У нас нет минутки!

Я сделал несколько шагов к краю смотровой площадки. Меня переполнял гнев, от того, что я не могу открыто защищать себя и своих друзей из-за какого-то там запрета больного на голову короля.

— ДА ПОШЕЛ ТЫ! — крикнул я во все горло.

Воздух вокруг меня начал охлаждаться, изо рта вырывался пар. Я несколько усовершенствовал свой любимый «Поцелуй льда». Мои губы покрылись инеем.

— Мерлин, не забудь сделать удивленное лицо, — сказал я.

— Боже, Мэтт, не надо…

Поздно. Я вытянул ладонь вперед и со всей силы выдохнул скопившуюся мощь из легких. Новая магия слегка изменила структуру заклинания. Кристаллики льда с огромной скоростью вылетали из моего рта, постепенно в полете соединяясь в одну сплошную ледяную стрелу. Ярким голубым сиянием, стрела осветила все вокруг и с дикой скоростью врезалась в летящего грифона. Доля секунды и тварь разлетелась на несколько кусочков, которые превращались в лед и, падая, разбивались на осколки.

На моей морде заиграла довольная улыбка. Я повернулся к Мерлину, тот словно воды в рот набрал, попятился назад от меня.

«Смотрю, ты хорошо играешь свою роль. Главное снабжай меня энергией» — я послал ему мысль.

«Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Как все закончится, беги в лес, я найду тебя потом», — Мерлин наигранно вытаращил глаза и побежал прочь.

Через мгновение я понял, что вокруг стоит тишина, только арахниды продолжали шуршать, пытаясь прорваться на территорию Камелота. Артур, Утер, рыцари- все смотрели на меня. Кто-то со злобой, некоторые даже с испугом. Ну хоть бы кто-нибудь с улыбкой. Идиоты.

«Мерлин, научи заклятию, как усилить свой голос» — послал я мысль магу.

Через минуту Мерлин прочитал мне нужные слова. Произнеся древнее заклинание, я почувствовал покалывание в горле.

— Раз…два…раз…проверка! — мой голос разнесся по всему пространству. Надо же! Работает.

— Жители Камелота! — громко сказал я, — понимаю, что многие сейчас удивлены, некоторые даже оскорблены, думая, что это предательство.

Я многозначительно посмотрел на Артура. Он, закусив губу, недовольно качал головой.

— Уважаемый король, — я обратился к Утеру Пендрагону, — хоть вы и полный дурак, но благодаря вам я получил кров в стенах этого замка, и за это очень благодарен. Все вы понимаете, что ваша смерть в этой битве неизбежна. К сожалению, но это так. Ваш противник- маг и только магия может ответить на магию.

Утер уже отдавал какие-то приказы своим рыцарям. Несколько лучников прицелились в меня, готовые атаковать. Я взмахнул рукой, и их оружие, замерзнув, развалилось на части. Это было эффектно.

— Не стоит тратить на меня свои силы. Я помогу вам защитить ваш город.

— Что у тебя за причины??!!! — заорал во все горло Артур, обращаясь ко мне.

Я направил свой взгляд на принца.

«Потому что верю, что ты станешь достойным королем. Извини, если ты вдруг подумал, что я тебя предал. Это вовсе не так» — послал ему мысль в голову. Артур удивленно похлопал глазами.

— Я должен вашему королю за то, что он сохранил мою жизнь, — вслух сказал иное и демонстративно поклонился.

Люди возмущались. Но выражение их лиц менялось, во всяком случае у некоторых. Чувствовалось смятение.

— Пауки достроили лестницу! — заорал Элиан.

Все будто пробудились ото сна и вернулись снова на свои позиции. Я быстро покинул вышку и со всех ног бросился к центральной обороне. Рыцари освобождали мне путь. На их лицах отражался страх-первый арахнид уже начал карабкаться по липкой паутине на стену. Я остановился возле края и взглянул вниз. Если по сильнее нагнуться, то до паутины можно дотянуться рукой.

Рядом со мной вспыхнула магия защиты, остановив стрелу. Я осмотрелся по сторонам и заметил лучника, который дрожал от испуга, держа в руках лук, и снова готовился выстрелить в меня очередной стрелой.

«Я буду возводить возле тебя защиту. Далеко не все рыцари готовы принять твою помощь. Люди, которые преданы Утеру, захотят тебя убить» — услышал я голос Мерлина.

Лучник снова пустил в меня стрелу, магическая защита с легкостью отразила атаку. Он, всхлипывая, потянулся к колчану. Я смотрел на него в упор. Только этот лучник продолжал меня атаковать, все остальные стояли в стороне и наблюдали за происходящим. Лучник прицелился. Я закатил глаза.

— Может, успокоишься?! — крикнул я.

Лучник дернулся и выстрелил. Стрела пролетела мимо меня. Рядом оказался Артур.

— Приказываю остановить атаку! — громко сказал он.

Я с благодарностью на него посмотрел. Артур подошел ко мне.

— Я все равно тебе не доверяю, но у нас нет выбора. Ты сможешь их остановить? — спросил он.

— Если вы не будете стараться меня убить, то сделаю, что смогу.

Артур кивнул.

— Мои люди тебя не тронут. Пауки уже начали карабкаться. Чем мы можем помочь?

Арахнид преодолел половину пути к вершине.

— Артур, подержи меня за ноги, — сказал я, — и, надеюсь, у тебя не будет соблазна меня отпустить на съедение этих тварей.

У Артура заметались глаза.

— Хорошо, даю слово.

Я перегнулся через парапет, Артур крепко ухватился за мои ноги.

— Медленно и очень аккуратно опусти меня пониже.

Артур запыхтел.

— Да ты далеко не легкий, — сказал он.

— Кто бы говорил. Кому-то собирались сделать очередную дырочку на ремне.

Артур слегка дернул меня, от чего я чуть не вскрикнул.

— Ты сейчас не в том положении, чтобы шутить, — зло сказал он.

Я засмеялся, вися верх ногами над высотой порядка двадцати с лишним метров.

— Больше так не делай, — сквозь смех сказал я, — Еще немного пониже.

Артур выполнил мою просьбу. Я протянул руку и обхватил край липкой лестницы из паутины. Четырехглазый арахнид хищно уставился на меня. Еще пару метров и его острая длинная конечность сможет до меня дотянуться.

«Мерлин, нужна энергия для усиления заклятия», — послал я мысль магу.

«Понял», — мгновенно ответил он.

Держась одной рукой за паутину, я начал читать заклинание. Глаза засияли магией, лестница арахнидов медленно начинала покрываться льдом. Паук почти добрался до меня.

«Мерлин!»

Но тут я почувствовал мощную силу во всем теле. Каждая клеточка наполнялась чистой магией. Я готов был свергать королевства и устраивать перевороты.