- "Всё! - решил он для себя. - С поркой молодых задниц, даже если они столь родные, завязываем. А то узнают - ничего этих двух баб не остановит, даже возможный разрыв отношений. А эти две безбашенные бестии точно пойдут на такое, если вожжа под хвост попадёт, точно. А оно мне надо? Нет! Всё. Завязываем.

  А хромовые сапожки на тонкой подошве я всё же покупать дочке зимой не буду. Здоровье дитяти дороже".

  Утро Старшины..

  Четверг - не самый приятный и удобный день, как ни посмотри. И то, что они с Сильвестр Андреичем с утра прочно застряли на своих рабочих местах в Управе, занимаясь самой разнообразной текучкой, Силе Савельичу удовольствия не доставляло ничуть. Голове то что, тот с утра был бухой и делами практически не занимался, привычно свалив все дела на товарища. А вот товарищу...

  Впрочем, товарищ ничего против не имел. Власть определялась делами, а не положением и не самомнением. И если твой "старший" товарищ этого не понимает, то это проблема самого товарища, но никак не его, не Силы.

  - Ведьма вернулась.

  - И чего?

  - Савелий, ты слышал, что я тебе сказал? Поречная Ведьма вернулась! Изабелла де Вехтор вернулась в город. Несколько дней её в городе не было, а тут снова вернулась. И это в который уже раз. Что не первый, совершенно точно, - невнятно пробормотал Староста.

  - Да и хрен бы с ней. Тебе то что. Не всё равно куда она ездила?

  - Блин, тогда я ничего не понимаю. Тебе что, всё равно?

  - Чего уж тут непонятного, - тяжело вздохнул Голова, подымая опущенную на руки голову. - Идиотизм. Вы все прям с ума посходили с этой ведьмой. И то она, и это... тоже она. Прям, вездесущая какая-то особа, - криво усмехнулся он. - Но если даже и так, то что. Баба с четырьмя детьми по определению должна мотаться туда-сюда и не сидеть тихо на одном месте. Если, конечно, она хочет хоть как-то прокормить своих детей. И не только одной кружкой колодезной воды с кусочком хлеба. Сидор то её, сбежал от бабы в Приморье. Не выдержал видимо её гиперактивности и сбежал.

  Поняв, что только что ляпнул довольно пошлую двусмысленность, Голова негромко довольно заржал.

  - Ну и правильно сделал.

  А насчёт этих ваших постоянных воплей по поводу её ведовства... Пф-ф-ф! - расфыркался насмешливо Голова. - Неужели непонятно, что никакая она не ведьма, а так себе, соплюшка неучёная, вреда от которой нет и можно не опасаться.

  Кто её учил? - вдруг воткнул он свой пронзительный взгляд прямо в глаза Старосты. - Никто! - словно припечатал он его. - Мать погибла когда она была ещё в несознательном возрасте. А тёток и бабок рядом не было. Воспитывал её друг семьи, её нынешний Советник. Так что премудростям женского ведовства обучить её было некому. А потому и возможностей своих она или почти не знает, или толком не может ими воспользоваться. А потому для нас и не опасна.

  Сила, Сила, - осуждающе покачал он головой. - Ты то уж должен в таких вещах разбираться. Все её умения - это так, фуфло.

  Другое хуже, - снова тяжело вздохнул он. - Умная она. А умная и решительная баба пострашнее иного мужика будет. Вроде нашего Сидора, - едва слышно проговорил он, - который был и сплыл.

  Вот что плохо. Прозевали мы муженька её, прозевали. Вышел Сидор, а заодно и вся их компания из-под нашего влияния. Вышли, - задумчиво констатировал он. - А жаль. Многое можно было б с ними сделать. Интересные ребята. Да, боюсь, уж ничего у нас с ними больше не получится. Слишком уж они против нас теперь настроены.

  - Ну, - хмыкнул в ответ Сила. - Надо признать, мы к тому хорошо так приложили руку. Теперь Куница пожинает плоды наших трудов. Сволочь, - вдруг тихо со злостью выругался он.

  Тут сорока на хвосте принесла, сколько он снял золота со своего спирта, что получил прошлым летом с этих землян. Знал бы, сам давно бы поставил себе пару, таких как у Степного ректификационных колонн. И торговал бы спиртом вместо зерна. Доходность - тысячи процентов, по сравнению с обычной хлеботорговлей.

  - Кто тебе мешает, - равнодушно отозвался Голова. - Не сделал раньше, сделай сейчас. Тем более что спирт ныне действительно в цене, в особенности зерновой.

  Потянувшись, он поднялся из своего кресла и прошёл к окну кабинета. На улице вовсю звенела капель, и ярко жарило весеннее солнце. Особенно это было заметно здесь, на солнечной стороне здания.

  В который уже раз Голова серьёзно пожалел, что его рабочий кабинет находится на солнечной южной стороне, а не на противоположной, северной. Всё же, любил он тепло. Но, после того как бывшее мутное стекло местного производства в рассохшихся старых рамах поменяли на прозрачнейшее марковское с завода сидоровской компании, да ещё в двойных, хорошо подогнанных и промазанных переплётах, находиться в кабинете в такие вот солнечные дни стало совершенно невозможно. А почему не озаботились устройством форточек, он искренне не понимал. Вроде бы вещь очевидная. Но, видать не додумали. Теперь духота и жара в комнате стояли страшные.

  - Дело это знакомое и давно всем хорошо известное, - флегматично пробормотал он. - Делай! Кто тебе мешает?

  Уткнувшись лбом в приятно тёплое, нагревшееся на солнце стекло, он несколько долгих мгновений тупо смотрел на пустынную в этот обеденный час городскую площадь.

  - "Последнее время эта поза становится для меня привычной, - с усмешкой мысленно констатировал он. - Скоро только и буду делать, что стоять так вот возле окна и тупо пялиться в пустоту".

  Что? - повернулся он к товарищу, поняв, что выпал из разговора и не слышал последнего, что тот говорил.

  - Спрашиваю, ты давно видел нашего геодезиста?

  - О"Редько? - удивлённо глянул на друга Голова. - Нашего геодезиста..., - задумался он.

  - Не помню, - растерялся Голова. - Признаться, давненько что-то не видал. А что?

  Голова на какое-то время впал в ступор, усиленно вспоминая где и когда он в последний раз мог видеть их геодезиста, или хотя бы слышать что-либо связанное с ним. Не придя ни к какому определённому выводу, медленно поднял на Силу Савельича слегка ошарашенный, недоумевающий взгляд.

  - Ты знаешь, нет, не припоминаю ничего. Что-то давненько я мужика не видел, аж странно как-то. Видать, занят Иван где-то. Может опять наш беспокойный барон нашего Ванечку куда-то подвязал, на дело какое-то своё.

  - Занят, - отрезал Сила. - До конца времён теперь занят. Про нашего Ванечку можешь навеки забыть, - совсем уж мрачно проговорил он. - Сгинул наш главный геодезист где-то в горах на юге, на каких-то работах у барона. Говорят, в пещерах Мокрой кишки взрывом завалило вместе со всей его бригадой изыскателей, - мрачно уточнил он под удивлённым взглядом Головы. - Странно, что ты этого не знал. Чай, не чужой нам человек. Был, - совсем уже тихо закончил он.

  Помолчав, Голова глухо откликнулся.

  - Не знал, что Ивана завалило где-то в горах. Признаться, слышал что-то такое краем уха. Да, честно скажу, не поверил. Не в первый раз подобный слух про него распускают. И каждый раз он оказывался ложным. Думал, опять бабы небылицы языками своими мелят. То он у них вдруг оказывается какой-то дворянин, чуть ли не барон, какой-то Ианн де О΄Ред, или как-то ещё. То ещё нечто подобное придумают. То..., - вдруг запнулся Голова. - Это правда? - напряжённо посмотрел он на своего друга.

  - Правда, - мрачно кивнул Сила. - Как и то, что он действительно дворянин и не из самого захудалого рода, между прочим. Хотя внешне, особенно судя по повадкам, не сказал бы.

  Рабочие передали, что с ним там работали. Передавали, что какой-то конфликт у него с бароном нашим вышел перед тем. Не поделили они что-то. То ли тот не доплатил ему какую-то сумму, то ли вообще отказался платить, то ли ещё что, уже по их дворянской части. Дело тёмное. Но кончилось тем, что барон наш уехал. Сначала обратно в город, потом сразу куда-то в своё Приморье. А нашего геодезиста, со всей его изыскательской группой, потом, случайно завалило насмерть в пещере.