— Ну ладно, — сказал Сидор, подымаясь, — мы с Димоном сначала на выгон за лошадьми, а потом в лес за слегами, а ты организуй народ на рытьё котлована. Одним нам тут не справиться. Столько добра натащили, что боюсь, как бы не пришлось ещё одну кладовку копать. Одного чулана нам точно не хватит.

— Да уж, — почесал голову Корней, бросив взгляд на огромную кучу коробов, в которых была упакована княжеская лаборатория. — Тут под одну эту, не к месту будет сказано, лабораторию, надо места как под две наши землянки.

— Стоп, — задержал Сидор Димона и вернулся обратно к землянке. — А какого рожна мы будем копать чулан для хранения всего этого добра? — кивнул он на огромную кучу добра, тщательно прикрытую кусками шкур. — Ясно же, что Совет, у нас, её не купит, особенно после того, как мы узнали её истинную цену. Так давайте уж построим сразу полужилое помещение, которое потом можно будет приспособить под действующую лабораторию, а пока там пусть она просто хранится, где-нибудь в углу. А не получится ничего с ней, так хоть жильё нормальное останется. Окна сделаем, чтобы солнышко внутрь светило, а то этот блиндаж подземный меня откровенно напрягает. Потолки повыше, чтобы не менее трёх с половиной метров было, а не как здесь, чуть более двух. Чего жаться то? Места же хватает. Будет этакое жильё в полувыемке, полунасыпи. Тепло и сухо. Чего ещё надо?

— Я не прочь, — безразлично пожал плечами Корней. — Если получится что-то приличное, то вообще можно перебраться туда на жильё, а старую землянку приспособить под хранение княжеской лаборатории.

— Ну тогда надо и делать сразу две комнаты, — заметил Димон, — а заодно и кухню предусмотреть. Хотя нет, — задумался он, — кухню надо совмещать с жилым контуром, чтобы тепло не пропадало.

— Всё, пошли, — поторопил он Сидора, — а то уже солнце высоко, а мы ещё в лес даже не выехали.

Ближе к вечеру, когда Сидор с Димоном вернулись из леса, ведя в поводу пару лошадей с дровнями, нагруженными сосновыми хлыстами так, что даже оси телег трещали, вокруг землянки кипела бурная деятельность.

Контур, выделенный Корнеем под новое жильё, впечатлял. Размерами, он превышал площадь старой землянки даже не вдвое, а минимум раз в пять.

— Да, — растерянно почесал затылок Сидор, — ну ты и развернулся.

— А почему бы и нет, — радостно улыбнулся ему Корней, с гордостью оглядывая широченный котлован, — народу в помощь полно набежало, вот я и подумал, а чего тесниться. Сделаем по комнатке каждому, пусть по небольшой, но отдельной. Гостевую с печкой, кухню, баню. Ну и погреб с кладовкой, конечно, — усмехнулся он.

— Тогда того леса, что мы привезли, не хватит, — заметил, подходя Димон и разглядывая стройку.

— Ты уверен, что мы успеем, всё это сделать до отбытия за жемчугом? — тихо спросил он Корнея, поворачиваясь спиной к суетящимся соседям.

— Ерунда, — отмахнулся от него Корней, — Маня закончит. Главное с площадями определиться, да материал завезти, а народ и сам знает что и как делать. Да и Маня спуску никому не даст, заставит сделать так, как нам надо.

— Что это вы здесь за разгром устроили, — раздался из-за спины голос незаметно подошедшей Мани. — Стоило вас только одних оставить, и уже полный кавардак образовался.

— Это наше будущее жильё, — гордо ответил Корней, поворачиваясь к ней.

— Ого? — удивлённо заметил он, с интересом разглядывая Маню, стоящую за его спиной и пришедшего вместе с ней профессора.

Весь Машин вид выражал торжественность и таинственность. Весьма убойное, кстати, сочетание. За ней стоял профессор, нагруженный, по всей видимости, тяжеленным мешком с чем-то круглым и продолговатым, выпирающим во все стороны.

Весело посвёркивая смеющимися глазами и расплывшись в улыбке, прям до ушей, Маня с торжественным видом указала профессору куда сгрузить мешок, рядом со входом в землянку, и тяжело вздохнув, опустилась на скамейку.

— Уф, — опять демонстративно тяжело вздохнула она, хотя в руках не держала ничего, тяжелее тоненького прутика, которым она нервно постукивала себе по ноге.

— Если бы не профессор, — лукаво улыбнулась Маша, — не знаю, как и добралась бы.

— Это что, — ткнул Димон пальцем в мешок. — "Закрома родины"?

— Они родимые, — расплылась в улыбке Маня. — Стоило бы вам только посмотреть на эти закрома, — восторженно покачала она головой, — так сразу бы стало ясно, чего это Совет такой добрый. Такого урожая как у нас, нет, и не было ни у кого. Чего там только нет.

— Бананов нет, апельсинов нет, — насмешливо продолжил её речь Сидор, загибая пальцы.

— Сам ты апельсин, — возмутилась Маня. — А у нас там такое! У всех в основном зерновые, а у нас выросло всё, что мы только посадили. И в таком количестве, что прямо жуть.

— Что, — заинтересовался, подходя поближе Димон и пхнув ногой мешок, — и тыквы с кабачками выросли?

— Сам ты тыква, — улыбнулась Маня. — А дыни с арбузами не хош?

— Ты чё, серьёзно, — потрясённо посмотрел на неё Димон. — Да мы просто так семечки в землю совали, смеха ради. Всё одно девать было некуда. А оно ещё и выросло? — покачал он головой.

— И не просто выросло, а очень хорошо выросло, — гордо заявила подбоченясь Маня. — Я тут захватила часть с собой, из того, что нам оставили. Остальной урожай бахчевых, правда, продали. Но и того, что нам оставили, нам на всю зиму хватит, если только засолим. Жалко, бочек нет, — вздохнула она. — Я никогда не ела солёных арбузов. Говорят, вкуснятина! — мечтательно закатила она глаза.

— Эй, народ, — неожиданно заорал Димон, доставая из мешка здоровущий арбуз и с некоторым недоумением разглядывая его, — бросай работу. Жрачка пришла!

Весь оставшийся вечер всем было уже не до трудов. Такого деликатеса как принесла Маня, в этих краях не видали от роду. Нет, конечно, те, кто побогаче, могли себе позволить вырастить для собственного удовольствия и дыньку, и арбуз. Но, вот массового производства бахчевых, почему-то не было. Поэтому, если что и продавалось, то по таким ценам, что даже бывшие жители Земли, в огромном количестве населявшие город, давно уже забыли вкус этого продукта.

— И чего только там нет, — продолжала рассказывать Маня о "закромах родины", после того как все удовлетворили первое чувство голода. — И лук, и чеснок, и бобы с фасолью, что мы под кустами посеяли. Всего и не перечесть. Я даже всего не успела пересчитать и просто проверить. Что-то уже продали, из того, что не может храниться, но, в основном, ждут нас, чтобы предложить нам купить всё оптом. Да и куда нам столько. Видели бы вы эти чуланы, до верху набитые чесноком и луком, — мечтательно закатила она глаза к потолку землянки, — сказка. Там у них уже куча планов на наш оставшийся урожай. На ту же морковь с картошкой. Да и на свеклу тоже, — заметила она Корнею, лениво поковыряв корку от недоеденного арбуза. — Вот, — кивнула она на сытого, с раздувшимся животом профессора, что-то увлечённо рассказывающего Сидору с Димоном, — профессор подтвердит, он тоже наше богатство видел.

— В Совете говорят, что зря они раньше этим пренебрегали, — сыто кивнула она на остатки уполовиненной дыни. — Говорят, что как-то не задумывались о том, что здесь может расти практически всё. Теперь убедились, — заявила Маня, гордо подбоченясь. — И на следующий год, у них заказы на семена превысили все прежние объёмы, раз в пять, а то и в десять. И это ещё не предел. К зиме в город начнут стягиваться окрестные поселенцы, а это, как говорят в Совете, ещё пара десятков тысяч человек. А у них тоже огороды есть, на их хуторах, да заимках. Тото торговля пойдёт.

— Опять предлагали продать урожай, — неожиданно нахмурилась она. — Достали уже. Никак не хотят понять, что мы отказались. Пришлось послать, — досадливо поморщилась она, — чуть ли не по матери.

— Не огорчайся, — нежно погладил её по руке Корней. — Вернёмся из похода, разберёмся и с этими из Совета. Быстро отстанут.

— А то, — мурлыкнула Маня, поудобнее устраиваясь у него под бочком. — Вы, главное, поскорее возвращайтесь, а уж с этими торопыгами, я и сама разберусь. Я им живо покажу, как бедную девушку забижать.