На следующий день Сидор с Димоном опять отправились в Совет. Решили спросить совета по поводу культивирования привезённой ими шишко-ягоды, и выяснить, не сталкивался ли кто с ней допреж. И уж всякого они могли ожидать, но уж такого бурного восторга, каким их встретили, они никак не ожидали.

— О-о-о! — радостные крики буквально оглушили их, стоило только Сидору открыть дверь кабинета Городского Головы. — Какие люди! Никак опять пришли полюбоваться на свой урожай? Всё не верите что оно у вас есть?

Радостно вскочившие со своих мест бывшие там члены Совета весело и довольно бесцеремонно хлопали Сидора с Димоном по плечам, по голове и по всем остальным выступающим частям тела.

В какой-то момент, когда от дружеского шлепка у Сидора колоколом зазвенело в голове, ему даже показалось, что его сейчас прибьют словно муху на столе. И не дав им даже рта открыть, местные советчики сразу же перешли к деловой части.

— А с вами, ребята, оказывается можно иметь дело. За что ни возьмётесь, всё получается. Одна только ваша рыба, чего стоит. Ждите ещё подобных же предложений.

— О, нет, — в демонстративном ужасе закатил Сидор глаза к потолку, — только не рыбьи потроха. Я этого запаха больше не вынесу. До сих пор тошнит.

— Вы нам лучше присоветуйте, — увернувшись от очередного дружеского шлепка, он по-быстрому пристроился на освободившийся стул за большим столом, занимающим почётное место посреди комнаты, — что нам делать с этой шишко-ягодой? Черенки, что привезли, на зиму прикопали. Если всё пойдёт как положено, то по весне можно будет сажать. А что делать потом? Не ясно. То ли вино пытаться из неё получить, то ли бражку на них ставить, а потом самогон ягодный попытаться выгнать, то ли ещё что? Что здесь вообще котируется? Чего нам с этой непонятной ягодой делать то? До этого дня никто из нас никогда ни с чем подобным не встречался.

— Ну, мужики, — медленно и разочарованно протянул Староста, искоса переглянувшись с Городским Головой. — А мы то, глупые, думали, что вы и сами знаете, что с ней делать. А вы, оказывается, у нас совета ищете.

— Ну так вы Совет или не Совет, — расплылся в довольной улыбке Димон. — Коль Совет, так присоветуйте. Что делать то?

— С вином, бражкой или с последующей её перегонкой на спирт или самогон, это вообще бред, — Городской Голова разочарованно отмахнулся от них рукой. — Не вы первые такие умные. Были и до вас такие же. Да и сейчас, почитай пол города самогон гонит. И ничего толкового ни у кого не выходит. Или спирт не тот, или бочки не те, а то и ещё что, непонятно. А может, просто руки кривые. Но в наших краях никакого коньяка, как вы там всем по ушам ездили, ни у кого никогда не получалось.

— Многие пытались, — согласно кивнули, соглашаясь с ним остальные члены Совета. — Лучше сразу бросьте, меньше разочарования потом будет.

— Лучше бы Вы занялись рыбой, — сразу построжавшим голосом недовольно заметил Староста. — Это у вас выходит просто неподражаемо. Всё что ни было холодного или горячего копчения, всё продали. И ещё бы продали, кабы было что.

— Вот уж чего не ожидали, так этого, — обескуражено добавил Голова, разводя широко руками. — Как-то раньше у нас народ рыбой то особо и не интересовался, а тут, прям бум какой-то, прямо из рук рвали. Деньги, что с продажи выручили, вы можете получить у казначея. Он вам, заодно и выдаст полную раскладку по продажам, чтоб у вас сомнения какого не возникало. На сей счёт можете даже не беспокоиться. Совет сам получил немалый доход с этой торговли и с радостью с вами рассчитается. Так что, если на следующий год опять надумаете коптить, то милости просим. Мы её у вас всегда купим. Хоть в розницу, хоть оптом, хоть на реализацию возьмём. Желающие на неё есть и, похоже, уже не переведутся. Те же амазонки, как ни удивительно.

— Кстати, — неожиданно заметил Семён Бурый.

Хилый, внешне даже какой-то непредставительный мужик, он был, несмотря ни на что, давним и постоянно выбираемым членом Городского Совета. По совместительству он являлся к тому же главой одного из старейших рыболовецких кланов и судя по его загоревшимся жадным интересом глазам, был совсем не прочь поговорить на любимую свою тему.

— Хоть мы и сами давно специализируемся на ловле и обработке рыбы, но такого великолепного копчения у нас не получается. Видать, вы какие-то особые травки добавляете или ещё что. Но неважно, — небрежно отмахнулся он рукой. — Главное, у нас народ в Совете подумал и решил предложить вам покоптить нашу рыбу. Уловы сейчас, конечно, не те, что весною, но рыба есть. А впереди ещё и зима с подлёдным ловом. Мы ловим, вы коптите. Прибыль делим в пропорции восемьдесят процентов нам, двадцать — вам. Согласитесь, что это будет по справедливости. Самая тяжёлая работа это, всё же, поймать рыбу. Да и привезут её вам туда, куда укажите, а это, согласитесь, тоже расходы.

— Но доставка в другое место от основного лова, это уже только зимой, — тут же уточнил он. — Летний улов коптить на месте.

— Так как? По рукам?

— Подумать надо, — растерялся от неожиданности Сидор.

— А что рыба, мороженная, при копчении, не того вкуса будет, — добавил осторожно Димон, — вас это не пугает?

— Нас ничего не пугает, — усмехнулся Голова, весело переглянувшись со Старостой. — Лишь бы вы не испугались, а на копчёную рыбу мы покупателя найдём, не беспокойтесь. Спрос на этот продукт был, есть и будет. Вот только самой копчёной рыбы маловато у нас.

— Ну хорошо, — вздохнул обречённо Сидор видя вокруг заинтересовано блестящие глаза, — ничего не обещаем, но подумаем. Пока что у нас куча своих дел образовалась. Как разгребёмся, так сразу поставим вас в известность, будем ли мы рыбой вашей заниматься, или нет.

— Тогда бывайте, — заметил Голова, возвращаясь обратно за свой стол и сразу теряя к ним интерес. — Как определитесь, постарайтесь сразу же известить нас. Тогда и договоримся окончательно, а пока извините, ребята, но у нас ещё дел полно.

Зайдя в кабинет к казначею, Сидор с Димоном получили полный отчёт о полученной выручке от продажи рыбы и собранного с их поля урожая.

За вычетом доли Совета и расходов на рабочих, они на руки получили нескольких сот золотых, сумму, о которой вчера даже и не мечтали. Они поняли, что совершенно неожиданно стали значительно богаче, чем смели даже думать ещё каких-то пару дней назад. Теперь уже денег им явно хватало и на обустройство в городе и на всякую одёжку с сапогами включительно. Оставалось только пойти порадовать товарищей и отправиться тратить непредвиденный доход.

Вот Маня то порадуется, — улыбнулся Сидор, вспомнив, как та мрачно разглядывала свою единственную рубашку на смену, после очередной стирки.

Да и нам не мешало бы приодеться перед осенью. Да и зимнего у нас ничего нет, — подкинул на руке мешочек с деньгами радостный Димон.

Заскочив по дороге домой, в местный лабаз, они отоварились выпивкой с закуской и, продолжая, уже яростно ругаясь распределять полученный доход, добрались до землянки.

Там уже вовсю кипела копательная страда. Пока они ходили в Совет, Маня с Корнеем успели уже отрядить пару соседей в лес за бревном и теперь уже разгружали хлысты, стараясь их подвезти максимально поближе к ещё более выросшему котловану, чтобы потом поближе таскать.

— Долго вам ещё? — весело поинтересовался Димон, подходя поближе и, с интересом, рассматривая здоровущую выемку.

— Долго, — усмехнулся Корней, заканчивая сбивать короб для замачивания глины.

— Ну тогда мы вас в землянке подождём, — усмехнулся Сидор, помахав авоськой с позвякивающей тарой. — Советую поторопиться, а то не останется.

Как они дальше не запугивали Корнея, угрожая полным истреблением горячительного продукта, но тот так и не поддался на их уговоры, к огромному удовольствию Мани. Пришлось самим включаться в работу и уже до самого вечера не отвлекаться на всяческие разговоры. И только уже глубоким вечером, когда было уложено последнее бревно наката очередного отсека их полуподвального комплекса, они смогли вернуться к празднованию первого большого куша, отвалившегося им.