-И ты молчал, сколько их примерно?

  Пробурчал Шибалка.

  -Две сотни, укройтесь в высокой башне, вас взрослых ратников всего десяток, а остальные дети.

  -Нет! - крикнул детский сотник Николай - на вид ему было лет четырнадцать. Мы все заляжем в засаду и перебьем супостатов.

  -Верно! подхватили остальные ребята.

  Дети поспешно зарылись в снежок, расположившись вдоль присыпанного овражка. Тут монгольские всадники должны были невольно замедлить ход. И действительно спустя пять минут послышался треск и топот копыт. Всадники их было чуть больше двухсот, неслись по следам беглого князя.

  -Подпустите их поближе, сначала ударим иглами, а затем добьем тех, кто останется на конях, стрелять прицельно, пусть каждый выбирает себе жертву.

  Выждав момент, ребята ударили почти в упор, убийственный огонь выкосили большую часть татар. Остальные повернули, было назад, но поднялся заранее подготовленный трос, кони в месте с всадниками угодили в густой сугроб.

  -Хорошо сработали! А теперь навались на врага, покажем, что умеем владеть и оружием ближнего боя.

  Ребята налетели на уцелевших монголов. Николай добежал первый, ему удалось зарубить двоих спешившихся ратников. Остальные дети, в том числе и Ваня, поработали не хуже. Четверо нукеров было взято в плен, остальные убиты. Князь Роман Ингваревич смотрел на это широко раскрытыми глазами.

  -Во дают огольцы. Да если все ваши воины такие то - хана "мугланам".

  -Я тоже так думаю! Однако именно Иван Леопардов и Азазель Пантера сумели их выучить, сделав из отроков настоящих бойцов. А ты князь как думаешь? Разве те, кто сумел взрастить такую поросль, могут безвестно сгинуть?

  -Нет, я верю, они живы и будет свободна наша земля! А теперь я поскачу во Владимир предупредить великого князя!

  -Скачи! Да будет тебе удача!

  Сменив коня, всадники стремительно удалялся в сторону стольного града Владимира.

  Из сребристого сугроба выплыли новые кони, сани, спешно шагающие люди. В отличие от "мугланов" они не скрывались, не ползли по проселочной тропке, а двигались по укатанной дороге, вдоль реки. Несмолкаемый тягучий скип полозьев, и жалобный тонкий плач, и всхлипывания нарушали торжественную тишину морозного дня. Люди и кони тонули в лучах солнца, и напоминали серые тени.

  -Смотри Шибалка. Указал в сторону людей Николай. Сбеги или как говорила Патера беженцы, значит, правду сказал Роман пала Рязань.

  Ваня не вольно прижался поближе к деду.

  -Дедушка скажи! Ты хоть раз видел "мугланов".

  -В лицо не видел, слышал про них много. Дикие люди, злобные с лихой силой связаны, шаманы ходят с ними трясут бубнами.

  -Нас им не одолеть, ведь выдюжим!

  -Выдюжим. Раз они звери, то и мы должны с ними сражаться как со зверьем. Коли побежишь от медведя или волка задерет, а если на него пойдешь он сам от тебя бегом.

  -А я уже четырех медведей завалил. - Похвастал Николай.

  -Ты крепок парень. Кто твой отец?

  Николай смутился.

  -Законного отца я не имею. А того, кто меня сделал, не ведомо имя.

  -Его отец палач Лихарь Кудряш.

  Вставил Ваня. Николай бесцеремонно врезал кулаком в лицо. Иван отлетел, но сразу поднялся. Оба мальчика сшиблись в яростной драке. Более старший и тяжелый Николай одолевал, к счастью для Вани подлетели остальные огольцы с трудом они разняли бойцов. Николай пытался вырваться.

  -Я ему набью рожу, он будет знать, как моего отца палачом обзывать.

  -Так Лихарь Кудряш действительно в сыскном отделе при Рязанском князе служит.

  Промолвил Шибалка.

  -Не палач он!

  -Согласен! Он нужное дело творит! Нет позорных профессий. И перестань ругаться славные воины. Со дня на день Батыга придет, а вы, а ну ко миритесь.

  Ваня первый протянул руку, Николай неохотно пожал ее.

  -Вот так. У вас еще будет возможность геройски пролить кровь на поле брани!

  -Служим Великой России!

  Дружно отсалютовали бойцы.

  . ГЛАВА Љ 10

  Князь Георгий Всеволодович не был особенно огорчен сообщением о нашествии "мугланов". Разорение Булгарского царства пошло на пользу казне. С многочисленных беженцев драли налог, проездные сборы и немалую дань.

  -Чем хуже, чем лучше. Вам разорение, а мне прибыток. Я вас всех приму милости просим, с семьи гривен восемь. Я расселю по разным городам, пусть сколачивают дубильные чаны, пусть мотают и мнут кожу. Всем найдется работа, будут делать сапоги боярам и старшим дружинникам!

  Многих булгар расселил по города, а некоторых по беднее заставили корчевать пни и засевать болото.

  Новость о том, что мугланы грозят Рязани, только обрадовала князя.

  -Рязанцы всегда носы задирают! Своего князя государем величают. А мы суздальские, рязанцев били, я сам их город дважды на приступ брал. Князей и бояр сажал в прорубы, а мужиков рязанских расселял у себя по дальним погостам.

  Всеволод вытер рукавом бобровой шитой золотом шубы бороду.

  -А они все равно не покорные! Заселилась Рязань и растет крепче прежнего, как трава лебеда на пожарище. Пускай сильней посекут их монголы.

  Послов принял пышно, однако они особенно чародейка Керинкей-Задан вели себя крайне нагло, грозили всем смертью, с трудом он сдержался, чтобы не дать приказ их казнить. Одарили посланцев скромно, чем вызвали новые нарекания монголов.

  -Отольется твоя скупость кровью.

  Зло прошипела сквозь клыки шаманка.

  Из Рязани прислали ему челобитчиков.

  -Присылай княже полки. Главенствуй над Рязанской ратью. Лазутчики доносят, что неисчислима монгольская армия, ощетинившись таранами и баллистами. Надо всем объединиться! Ане-то обратит нас ворог в кровавый пепел.

  -Напугали! А дань как платили, с боем? Никого вам не дам.

  Правда, Леопардов вывел из лагерей свой Белый Легион, не послушал князя. Да и Пантера от рук отбилась, тоже вывела часть войск из Суздальского княжества.

  С другой стороны испуганный князь Юрий сделал их верховными воеводами, фактически подчинив Рязань Владимирским ставленникам. Отношение князя к белым воинам было сложным, с одной стороны они сформировали могучую белую армию, с другой слишком горды и своевольны.

  -Я сдеру с Леопардова шкуру. Как он смел, наши рати ополовинить и священную суздальскую кровь за Рязань проливать! Накажу, не помилую!

  Не смотря на тревожные слухи о падении Рязани, князь повелел устроить знатный пир.

  -Так что бы все видели силу и твердость нашей власти! И что бы весь Владимир гулял и бражничал.

  И слова князя не разошлись с делом. Целая толпа ревела и кричала

  -Ставят!

  -Полно!

  -Ей-богу ставят!

  И клокочущая масса кинулась - проулками, огородами - к ближайшей соборной площади.

  И впрямь ставили. Целый обоз телег, нагруженных бочонками и пока еще замкнутыми деревянными жбанами, тянулся вдоль улицы. Возле него с боку шла охрана, в вышитых золотом малиновых кафтанах и посеребренных шлемах, длинные топорики с серебряной рукоятью поигрывали в сильных руках.

  Сзади гордо шествовал сам Семен - дворецкий. Против каждого десятого двора возы останавливались, и один бочонок снимался. Рядом с каждым ушатом оставался один сторож, что бы гуляющие люди ненароком не разбили священную емкость.

  В бочонках, жбанах, лагунах поплескивали столетние меды, пива и хмельное смоговое вино. Князь расщедрился, хотя за внешней победной бравадой скрывался сильный внутренний страх.

  -Мой народ любит гулянья, отпразднуем его щедро.

  И Владимир загулял. Над самим городом зажглись изобретенные мульти-клонами красочные фейерверки, покрытые асбестом дома ярко люминесцировали, наступала длительная зимняя ночь. Гулять так, гулять.

  А хмель-батюшка - как сизый богатырь - не разбирает боярин ты ремесленник, простой смерд - землепашец - валит с ног. Кого в снег, кого на роскошные ковры, вот и вся разница. Казалось, весь град охвачен пожаром, настолько ярко пылали самоцветные огни, было очень красиво. Но князю Роману это напомнило штурм и похожую адскую люминесценцию, устроенную чародейкой Задан. Рядом с каждым домом стояли полу замерзшие бочки с водой, для гашения пожаров, вспышки становились все ярче. Вот казалось много света и на душе должно быть светлее, а нет наоборот, жжет тяжелая тоска, кругом беда, а этим суздальским радостно. Многие владимировцы уже полегли, князь обскакал не подвижные туши.