– Да?

– Если того поста нет, и Авален нам наврал, я пойду жить на его базе, а он пусть гуляет под дождем.

Росс усмехнулся. Рин подняла на него красные воспаленные глаза и совершенно серьезно сказала:

– Я не шучу. Если сегодня вечером у меня не будет нормально койки, то Авален со своей командой будет ночевать на скалах.

– Надеюсь, он не соврал.

– Я тоже.

Зуан вздохнул. А ведь и впрямь пойдет…. И сил хватит выпереть ишон под дождь…

Снаружи была та же погода, что и вчера. Все тот же противный осенний дождь, все тот же порывистый ледяной ветер и медленно убивающий холод. Небо затянуло ровной серой пеленой: ни гроз, ни бурь не предвидится еще долго. Зверье попряталось в укрытия, и даже вездесущие ихтаны не высовывались. До искомого входа было совсем близко – надо лишь перевалить через начало ущелья и пройти под водопадом. Всего лишь чуть больше альдера. Всего лишь…

– Рин, ты как?

– Пошли быстрее. Слишком холодно. У меня немеют ноги.

– Тут недалеко. Потерпи.

Зуан крепко сжал ее руку и повел за собой. На склон они поднялись довольно легко: недавний оползень убрал все камни и кучи грязи после селя, да и сам горный хребет защищал от дующего с океана ветра. Шум водопада было слышно еще из пещеры, здесь же его грохот перекрывал все звуки, даже пронзительные завывания ветра тонули в реве несущейся со скал воды. От обильных дождей небольшая речушка раздулась, клокотала и бурлила в узком русле, обильно питая водопад мутной от грязи серой водой, что низвергалась в ущелье плотной свинцовой стеной.

Идти вдоль ущелья было легко… если не смотреть вниз. Рин не смотрела, шаг в шаг следуя за молодым россом, весь мир для нее сузился до спины идущего впереди воина. Грохот водопада, вой ветра, холод и влажность… все было вторичным. Усиливающийся жар затуманивал рассудок, хотелось лечь, свернуться калачиком и уснуть.

– Рин?

– М? – девушка с трудом сфокусировала расплывающееся зрение на лице росса.

– Ты как?

– Никак. Меня разморило вконец. Я еще миат двадцать продержусь, не больше.

– Еще немного. Нам надо пройти под водопадом. Сможешь?

– А куда я денусь. Пошли, только быстрее.

Зуан вымучено улыбнулся. Не хотелось признаваться, но ему ненамного лучше. Навряд ли он сможет даже вернуться назад в пещеру. Ноги налились свинцом и подкашивались, а голове гудело, и ощутимо пульсировала кровь в висках.

– Зу, если там ничего нет…

– Есть, не переживай.

– Ты сам не веришь в то, что говоришь.

– Пошли.

Росс тускло вымученно улыбнулся, поправил рюкзаки, повернулся и вошел под водопад. Основная масса воды падала возле них сплошной клокочущей стеной, но даже того небольшого количества, что брызгами загоняло под выступ пород хватило, чтобы обоих с головы до ног вымочило ледяной водой. Лицо Рин приобрело оттенок свежевыпавшего снега, у росса онемели ноги и заломило в висках. Если они не дойдут до поста в течение ближайших двадцати миат, им конец. Пронзительный ветер и холод загонят в могилу к завтрашнему утру. К счастью, вход в пещеру оказался именно там, где и говорил Авален – сразу за водопадом по ходу карниза.

Узкая щель меж нагромождениями каменных глыб едва ли тянула на вход в военный пост, скорее напоминая просто результат обвала на изъеденной водой скале, и настолько густо поросла кустами и лианами, что проход можно было легко пропустить, если не знать, что искать. Довольно узкая расселина быстро расширилась, переходя в ровный широкий коридор, который дважды поворачивал и расширялся в небольшую пещерку, подправленную в округлый зал. В пещере было сухо, хотя и холодно, зато не задувал ветер. Ворота темнели в дальней стене, на пульте замка не горел ни один огонек, дежурные лампы закрыты чехлами. Если пост и бросили, то делали это неспешно и по всем правилам.

Зуан усадил Рин на пол пещеры возле ворот.

– Потерпи немного, мы почти пришли.

Рин слабо кивнула, почти засыпая. Ей было холодно и жарко одновременно, простуда уверенно набирала обороты, готовясь плавно и ненавязчиво развиться в воспаление.

– Зу.

– Да?

– Может огонь развести?

– Не стоит. Не трать силы. Они еще понадобятся.

– Меня это не напрягает. Здесь темно и очень холодно.

– Делай, как считаешь нужным.

Рин вытянула вперед руку, пальцами пытаясь нащупать волокнистую структуру шарика чистого белого цвета. Какое-то время ей казалось, что нужный шарик так и не появится, но вот чуткие пальцы ощутили первые признаки формирования сгустка: кончики начало покалывать, в воздухе явственно разлилось свечение. И, наконец, с громким хлопком образовался искристый, сияющий чистым белым огнем шар, ярко осветивший небольшую пещеру.

Бронированные двери тускло блестели в мерцающем свете, окрасом полностью повторяя окружающую их скалу, на мощных створках ни царапины. На первый взгляд, никаких повреждений. Зуан одобрительно кивнул, и сантиметр за сантиметром начал ощупывать скалу у ворот.

– Что ищешь?

– Возле ворот должен быть второй пульт управления створками. Основной мне не подходит: он без питания, да и кода я все равно не знаю. На втором пульте питание автономное как раз для таких случаев, но и прячут его как следует.

– Дай гляну.

Рин прикрыла глаза, рассматривая стену сквозь мокрые ресницы. На первый взгляд стена монолитная, но если глянуть внимательнее…

– Здесь.

Зуан обшарил часть скалы, куда девушка ткнула пальцем. Чуткие пальцы нащупали край плотно прилегающей к камню дверки. Зуан вытащил нож.

– Ты что, ножом открывать будешь?

– Достаточно только подцепить магнитный контакт. Эти дверцы не рассчитаны на взлом.

Под лезвием что-то хрустнуло. Панель, щелкнув, распахнулась, открывая покрытый пылью пульт. Монитор не подавал признаков жизни, и воин, просунув под крепления лезвие ножа, без особых усилий выковырял блок из гнезда. Подсоединив провода напрямую, он отключил замок и подал приказ на открытие ворот. Ворота открываться отказывались. Зуан вздохнул, выковырял блок замка целиком и закоротил контакт в обход.

Со скрипом и треском включилась механика дверей, открывая ворота. Створки разошлись сантиметров на шестьдесят и вновь остановились. Зуан проскользнул внутрь. Раздался треск, приглушенная ругань на азилан, а потом створки вновь пришли в движение, открываясь на всю ширину.

Рин вошла в темное помещение шлюзовой камеры. Росс, потирая руку, проворчал:

– Привод заклинило.

– Получил током?

– Да. Случайно зацепил контакт.

– Осторожнее. Куда дальше?

– Надо обшарить весь пост. Мало ли кто тут мог поселиться за это время.

– Насколько он велик?

– Не знаю. Если бы знать тип – тогда можно сказать, а так, сама понимаешь. Но вряд ли это что-то крупнее поста наших соседей. Расположение не то. Нет подъездной дороги. На любом более-менее крупном посту персонал активно пользуется транспортом. Варсы, стрелы, снегоходы, корабли. Что угодно, но только не пешим ходом. Да и передвигаются они на большие расстояния. Вспомни хотя бы ребят с поста у озера. Они постоянно шарятся по Граду, порой добираясь до перевалов. Это сейчас они непроходимые – мы завалили перед отлетом, а ведь весной их разгребают и постоянно используют. Здесь же нет даже нормального выхода из главных и, скорее всего, единственных ворот. Выход очень узкий и замаскирован так, как обычно спас-точки прячут. Я не представляю, чтобы при активной жизни персонала он таким и оставался. Скорее всего, через месяц бы выбили проход до нормальной высоты. Сюда же чуть ли не ползком пробираться приходилось.

– А где ворота ангара?

– Ниже по склону, скорее всего. Но они снаружи не открываются. Ну, разве что, бортовым орудием корабля.

– А жаль.

– Изнутри откроем.

– Лады.

В темноте что-то упало на пол и покатилось. Зуан молча выхватил сабли и нырнул в темноту. Что бы ни находилось в посту, – это что-то будет лишь проблемой. На Корромине мало живности, которую можно держать рядом без опаски.