В один из вечеров Мелисса позвала к себе Вику и Витька. Вот такой компанией они и расположились на кухне квартирки.

Эти двое были в курсе всех событий, навалившихся на Мелисску, поэтому с ними она чувствовала себя комфортно.

- Слежку за тобой прекратили, - деловито проговорил Витька, потирая руки. - Вчера слышал разговор Валеры с Градом. Он сказал, что результатов нет, так что хватит тратить деньги на это бессмысленное дело. Иваныч конечно возразил, но Валера его осадил и пригрозил, что повезёт лечиться, если тот пить не бросит, - Виктор задумался. - Тьфу! Слабак! Как что, так сразу в бутылку! - брезгливо проговорил парень. Мелисса знала, что отец Витьки был алкоголиком и они (он, брат и мамка) изрядно намучались, пока уставшая от такой жизни женщина ни подала на развод, а впоследствии даже встретила замечательного мужчину, ставшего Виктору и его брату отчимом. Непьющего, порядочного и заботливого отчима они любили и уважали.

- Значит, можно выдохнуть? - оптимистично спросила Вика. - Или нет? - задумавшись, продолжила она.

- Кто ж знает, - пожал плечами Витёк и обаятельно улыбнулся Вике.

Мелисса видела, что между этими двоими что-то происходит. «Виктор и Виктория», конечно, не такое оригинальное сочетание, как «Мелисса и Чабрец», но всё равно забавное. Эти две «победы» только и ловили взгляды друг друга.

С одной стороны, Мелиссе было обидно, если ловелас Витёк просто использует Вику, но также не было уверенности, что и Вика не делает то же самое. Виктор для Виктории был простоват, а Виктория для Виктора - слишком мудрёная.

Мелисска на Виктора не претендовала. Ту тягу к сильному плечу у пруда она списала на расстройство. Да и Витёк будто утратил интерес к бывшей коллеге, как только ближе познакомился с Викой. Но что характерно, дружеские отношения после всего этого стали крепче.

Вот что точно радовало Мелиссу, так это именно само отношение Виктора к Виктории. Извечные разборки и скандалы, постоянно происходящие между Викой и её бывшим парнем, так вымотали подругу. Виктор же умело подбирал слова, с восхищением слушал (а ему точно было чему поучиться у этой творческой личности) и вообще ничем не расстраивал Вику, чем прельщал.

- Мой красавец! - целовала в розовый носик Вика Чабреца, а тот даже не сопротивлялся. А Витёк умилённо смотрел на картину признаний в любви, а потом непосредственно, фривольно развалился на диване, свесив руку и водя по пушистому ярко-синему ковру на полу.

Мелисса добродушно ухмыльнулась. Она привыкла к поведению Виктора. Сначала он раздражал её своей простотой, но теперь девушка даже стала ценить это качество в нём. С Витьком можно было чувствовать себя раскрепощено и не отслеживать каждое своё действие. То же говорила и Вика.

- Сыграем? - заискивающе посмотрела Виктория, ловко тасуя в руках карты настольной игры.

Витёк довольно потёр руки. Ему так понравились эти игры. До тесного знакомства с Мелиссой и Викой он не сталкивалась с подобным способом проведения досуга, и теперь каждый раз радовался, как ребёнок.

Они уселись за кухонным столом, и Вика раздала карточки. Игра пошла живо, даже с дружескими добродушными спорами. Виктория вылетела первой, у Мелиссы была очень удачная партия, но взглянув на озадаченного Виктора, который выглядел так, словно проигрывал целое состояние, Мелисска решила поддаться. Витёк радовался, скандируя, переделанные под ситуацию, футбольные кричалки.

Мелисса улыбалась, потом она уловила такую же улыбку Вики и поняла, что та догадалась о маленькой хитрости подруги.

- Слабый просто проигрывает, а сильный может позволить себе проиграть, - подняв вверх указательный палец, изрекла Виктория, а Мелисса, стараясь не смотреть на «победителя», кивнула, соглашаясь. Виктор не сразу понял сути, но потом, подумав какое-то время, пришёл к выводу, что не он выиграл, а всё же ему помогли выиграть.

- Вот бы нам сюда того елеса для компании, - шутливо проговорил Виктор, - этот «сильный» всех бы одним махом уделал, ни единого шанса на выигрыш не оставил бы.

- Ты плохо слушал мудрое изречение Вики, - также шутливо ответила ему Мелисса.

Витёк почесал затылок и снова задумался.

- Интересно, а какую роль они выполняют в нашем мире? - уже более серьёзно озадачилась Виктория.

- Могу рассказать свои предположения, основанные на книгах и рассказах Ангелины Павловны, - интригански проговорила Мелисса.- Ещё чайку?

- А, давай, - махнула рукой Вика.

Друзья уселись за ароматным чаем.

- Я знаю, что оборотни - помощники природы. Они следят за равновесием, даже могут вмешиваться, будучи в образах животных. Хрупкая экосистема нуждается в их помощи, - словно читая лекцию, вкрадчиво рассказывала Мелисса. - Вампиры - лекари. Они сдерживают распространение опасных эпидемий, как среди людей, так и среди животных. Но объявленные злом, вампиры стали меньше помогать людям. Иногда бывают единичные случаи, когда люди вдруг излечиваются от неизлечимых болезней, - немного сбилась девушка на тавтологии, - это как раз не без их участия.

- А ведьмы? Колдуны? - даже немного подалась вперёд Вика, захлопав чёрными пушистыми ресницами.

- У них работы ещё больше, - улыбнулась уголками губ Мелисска, - мир во многом держится на них. С помощью магии они контролируют процесс, помогают природе и человеческому обществу. Они даже погодой могут управлять.

- Ого! - хлопнул себя по коленке Виктор. - И ведь шифруются как! Эту магию и не увидишь.

- Они стараются тщательно заметать следы, но им это, кстати, не всегда удаётся. Сколько всего необычного, паранормального просачивается в СМИ, а это лишь малая часть того, что на самом деле замечают люди, - покачала головой рассказчица.

На какое-то время все замолчали и погрузились в мысли.

- А эти елесы, тогда вообще всемогущи! - первым нарушил молчание Виктор и состряпал удивлённую мину.

- Да. Они соединили в себе всё. Елес - маг, вампир и оборотень в одном лице, - закивала Мелисса. - Но все эти сверхсущества ещё и люди по своей натуре. Выглядят как мы, испытывают те же чувства, создают семьи...

Мелисска немного погрустнела и задумалась. На лице Виктора отразилась вина и обида на самого себя. И только Вика пребывала в лёгкой эйфории от прикосновения к чему-то волшебному, магическому.

- А мы их в нечистую силу превратили! Оклеветали! - артистично вздохнув, выдала Виктория.

- Слово - это ветер, а ветер - это сила... - так кстати Мелисса припомнила строчку из любимой песни отца.

Друзья закивали, соглашаясь.

Слово подобно ветру легко срывается с уст, ничто не в силах его удержать. Но чем оно будет? Ласковым бризом или ураганом, сметающим всё на своём пути? В какую страшную силу могут превратиться слова, если они являются целенаправленной, наглой ложью, клеветой? Как страшно слово, когда им пытаются уничтожить!

- Поэтому они так отдалились от людей. Есть много упоминаний о них, но в наше время мало кто удостоен встречи с ними. Они стали мифами и легендами, - оставаясь с отпечатком грусти на лице, продолжила рассказывать Мелисса. - Но в действительности многие живут среди людей, не выдавая себя. Другие же прячутся от людских глаз благодаря магии. Они сильные и занимаются тем, что им интересно и важно. Им давно плевать на людей и их мнение. Эти существа не собираются никому ничего доказывать. И да, вполне могут теперь причинить вред человеку, если возникнет угроза их жизни и благополучию. Но они никогда не нападут первыми.

- Уверен, что настанет день, когда правда откроется. Слово - это сила, но правда сильнее, - изрёк Виктор и девушки сразу поняли, что этот разговор заставил его понервничать.

- Правда сильнее, - согласилась Вика, - и добро! Оно непобедимо, оно самое сильное, - обаятельно улыбнулась Виктория и после её слов беседа ушла в более лёгкое русло.

За разговорами друзья засиделись допоздна, и Витёк повёз Вику домой, а Мелисса осталась с пушистым другом.

Мелисса думала о том, что события последнего времени перевернули её мироощущение с ног на голову. Вот и Виктор стал другом. И что-то в нём хорошее и настоящее она смогла разглядеть и даже сумела простить за безразличие к чужой боли.