Профессор Град открыл Мелиссе глаза на несовершенство человечества в целом и отдельно взятых людей. Такой положительный с виду, Альберт оказался гнилым внутри. И почему мы привыкли считать учёных, врачей, известных личностей изначально хорошими и правильными? Нет. У них бывают те же пороки, а порой даже в более изощренной форме.

Любимая тётушка тоже преподнесла сюрпризы. Оказывается, не так уж и хорошо мы можем знать близких людей. Как много всего идёт по накатанной в нашей жизни. Новыми знакомыми интересуемся, пытаемся что-то о них узнать, а про своих родных забываем, будто бы в их жизни ничего необычного и важного произойти не может без нашего ведома. Но нет, они тоже меняются сами и меняют своё отношение к чему-то, копят и хранят секреты. Только главное отличие от посторонних в том, что они могут пустить в круг посвящённых, могут открыться, если вовремя уделить им внимание, захотеть стать частью происходящих с ними событий.

А самое главное - это Энай. Елес изменил что-то в Мелиссе, да так, что она порой себя не узнавала. Все догмы и правила рассыпались, превратились в прах. Есть кто-то сильнее нас и благородней. Их жизни не похожи на наши, но они продолжают помогать нам. Как хотелось хоть на немного приблизиться к ним. Но удел человека - это жизнь без волшебства. И единственное, что приближает людей к этим существам, делает сильнее - это душевные качества. Доброта - это не признак слабости, как многие думают, а признак силы. Только будучи добрым можно стать по-настоящему сильным. Такая сила свободна, она ни от чего не зависит. А что представляет собой сила, основанная на злости? Страх и попытка кому-то что-то доказать. Как шатка подобная сила и как бессмысленна.

Мелисса никак не могла забыть Эная. Стоило только лечь спать, как перед глазами вставал этот образ, бирюзово-ореховые глаза, бархатистый голос... что-то мощное, притягивающее исходило от него. Эта мудрость, энергетика, тайна - всё манило и не давало покоя. Девушке так хотелось увидеть его ещё хоть раз. Но она прекрасно понимала, что его спасение - это её собственноличное решение и ни в коем разе елес не должен быть ей обязан. Нельзя даже допустить чего-то подобного в его адрес, если Мелисса встретит его вновь. Он свободен и это самое главное. Энай мог вернуться и разнести лабораторию вместе со всеми находящимися в ней и был бы прав, если говорить о нём, как о могущественном существе, живущем почти вечно. Что для него эти люди? Пройдёт пятьдесят лет и их всё равно не будет. Зато он мог бы отомстить за обиду, за боль, за предательство со стороны людей. Но Энай Дэвий Х’Инго был не таким. И оттого к нему тянуло ещё сильней, как к чему-то идеальному и недосягаемому.

Мелисса была влюблена в елеса, но пока она даже себе не могла в этом признаться.

Часть 16 (с иллюстрацией)

***

Месяц спустя.

Всё успокоилось и вошло в привычный ритм. Снова жизнь представляла собой стабильный график рабочей пятидневки и двух выходных, в которые хотелось успеть всё на свете. Никакой слежки больше не было. Друзья, наконец, определились со статусом своих отношений, и теперь Виктория и Виктор стали милой парочкой и сомнения Мелиссы об их несовместимости таяли день ото дня. Чабрец толстел и почему-то линял, хотя была не весна. Но надо же чем-то заняться коту в однокомнатной квартирке.

Девушка возвращалась с работы привычной дорогой, сокращая путь через футбольное поле во дворе одного из многоквартирных домов. Навстречу решительным шагом шёл мужчина, и она обомлела, когда узнала в нём Альберта Града.

Всё произошло так быстро, что она не успела сообразить.

- Будешь вопить, пристрелю на месте! - процедил сквозь зубы Град и вынул из кармана пистолет, тут же спрятав его обратно. - Мне терять нечего, ты уж поверь.

Мелисса огляделась - никого. Вот так всегда бывает: вроде и место оживлённое и народу много живёт в этом муравейнике, и ребятня часто гоняет мяч по полю, и пенсионерки на лавке у третьего подъезда постоянно обсуждают всё и всех, но тут - пусто! Пасмурно, с ощущением скорого дождя, может, поэтому и безлюдно. Но не до такой же степени!

Мелиссе всегда везло, но не на этот раз.

Пришлось покорно идти рядом с безумным профессором, от которого за километр несло перегаром. Да и свежая порция алкоголя в нём тоже уже сидела, причём немалая.

Они молча дошли до лаборатории. Пройдя через синие скрипучие ворота, Мелисса остановилась. Она подумала о том, что лучше быть убитой на месте, чем войти внутрь и оказаться в руках этого маньяка. Зная, что он творил с Энаем, не испытывая к нему никаких чувств, теперь страшно было представить, что он мог сотворить с ней, разгорячённый чувством мести и алкоголем.

Мелисса осмотрелась. Она понимала, что ей не сбежать. Альберт агрессивно размахивал пистолетом и выкрикивал ругательства и угрозы в её адрес. Он точно тронулся рассудком. Стало по-настоящему страшно. До дрожи.

Прекратив выкрикивать свои гневные тирады, профессор подошёл к ней вплотную.

- Иди! - Град подтолкнул девушку в спину, указывая на дверь.

- Не пойду! - уверенно ответила Мелисса.

- Чертовка! Застрелю! - завопил Иваныч.

- Стреляйте! - ответила девушка, и голос её дрогнул.

Происходящее так было похоже на сцену из кинофильма, но эта была правда. Именно сейчас жизнь ещё такой молодой Мелиссы могла оборваться. И из-за чего? Из-за доброго поступка! Где же справедливость? Где же везение?

Альберт намахнулся, но Мелисса увернулась. Пьяный трезвому в ловкости не конкурент. Девушка отбежала в сторону, но вокруг был глухой забор, а спасительные синие ворота остались далеко, да и не пройти к ним минуя Града.

Время будто растянулось, распалось на фрагменты. Оно давало ей подумать. Мелисса вспомнила о родителях и тётушке, представила, как они будут страдать, отчего бешено бьющееся сердце сжалось ещё сильней, хотя куда уж сильней? Она вспомнила о Чабреце и подумала, что его обязательно заберёт Вика или Ангелина Павловна. Вспомнила о Викторе и мысленно пожелала ему с Викой счастья. Вспомнила об Энае и тоже пожелала ему счастья. Нет, она не считала, что он виноват в том, что его освобождение привело к таким последствиям. Всему виной был только один человек и сейчас он стоял, шатаясь, ругаясь и сжимая в руке пистолет. Девушка думала ещё о чём-то важном, сложном, родном ей...

«И кто только этому психу дал разрешение на оружие?» - из неоткуда возникла мысль и Мелисса ухмыльнулась. Как можно было об этом подумать, стоя в шаге от пропасти, называемой смертью? Оказывается, можно было подумать и о таком. До этого Мелисске не приходилось умирать, поэтому она не знала, что может взбрести в голову в таком случае.

Град не спешил расправляться с ней, он высказывал ей всё накопившееся, но она его уже не слушала. И шанса, что Иваныч просто выпустит пар и отпустит её, к сожалению, тоже не было. В его глазах читалось предвкушение. И пусть убийство девушки не вернёт ему подопытного елеса, пусть диссертация не будет закончена, пусть... пусть... пусть... он всё равно жаждал наказать ту, что посмела влезть в его жизнь. Ту, что поставила свои девчачьи прихоти, свою жалость выше науки. Ту, что обвела умудрённого жизнью профессора вокруг пальца.

Как же Мелиссе хотелось взмахнуть рукой и припечатать к стене здания этого морального уродца. Так, как это делали герои книг и фильмов. А теперь после встречи с елесом, она прекрасно понимала, что магия - не выдумка, а реальность. Но она была простым человеком, и это не давало никаких надежд на возможность применения чего-то, выходящего за рамки научного.

Девушка зажмурилась, когда Град сделал несколько шагов вперёд, в очередной раз, направляя на неё пистолет.

«Вдруг обойдётся? Я ж везучая! Промахнётся, передумает, даст осечку... снова и снова», - крутились мысли в голове Мелисски.

Мелисса открыла глаза, по щекам потекли слёзы.

«Мне всегда везло. Чего стоит попробовать? Ведьма - это ж ведающая мать. Но разве я ведающая? И разве мать? Хотя мать - это просто женщина. Да и какие-то заклинания, наверное, надо знать... Ну и пусть. Попробую. Мне терять нечего!» - пронеслась череда мыслей в её голове.