Мелисса предупреждающе вытянула руку, чем удивила сумасшедшего профессора. А потом взмахнула ею, будто отправляла энергетический поток... и в тот же миг пистолет из руки Альберта выпал, а сам профессор отлетел к стене. Это было странно, потому что девушка не почувствовала ничего, никаких ощущений в руке или теле, ведь как-то эта магия должна была проявляться. Град с ужасом смотрел на неё. Поймав его взгляд, Мелисска поняла, что смотрит он совсем не на неё, а куда-то ей за спину. Девушка испуганно обернулась: за её спиной стоял Энай.

- Энай! - бросилась Мелисса ему на шею и теперь уже, дав волю чувствам, зарыдала.

Елес заботливо прижал девушку к себе, поглаживая по спине, но по-прежнему продолжал в упор смотреть на горе-профессора.

Альберт Град задрожал, забился в истерике, и как бы парадоксально это ни звучало, похоже рассудок стал к нему возвращаться. Протрезвел он точно.

Елес взял Мелиссу за руку и она, словно ребёнок, прижалась к нему.

- Подойди! - холодно проговорил Энай, обращаясь к профессору.

Град поднялся, но тут же попытался спастись бегством. Елес посмотрел на него и что-то шепнул и профессор, словно повинуясь неведомой силе, стал подходить к нему. Только глаза Альберта, полные запредельного ужаса, давали понять, что он идёт к елесу против своей воли.

- Хоть одна доза яда была б собой, и мы по-другому поговорили бы, - процедил сквозь зубы, а потом выругался Град.

Энай усмехнулся, и эта усмешка не сулила ничего хорошего профессору.

- Посмотри на меня, жалкий человек. Разве я боюсь теперь каких-то ядов? Разве я боюсь тебя? Раньше я хотел быть похожим на вас, людей, хотел сосуществовать с вами в одной среде, прятать свою истинную сущность, не выделяться и не пугать вас. Но что я получил в итоге? Полгода пыток? И ради чего? За что ты так ненавидел меня и был глух к моей боли? А? Скажи, светило науки, Альберт Град? Ты сам научил меня ненавидеть вас и теперь пожинай плоды своих трудов!

- Мелисса! - взмолился Альберт. - Деточка, не бери грех на душу! Я не ведал, что творил! Не позволяй ему мучить меня! Не дай ему меня убить!

Мелисса видела, что искренности в этих словах нет ни на грош. А тёплая рука Эная в её руке вселяла в неё уверенность, что всё сказанное елесом не относилось к ней.

Тут профессор Град резко вынул из какого-то потаённого кармана шприц и намахнулся на елеса - порция яда у него всё же была припасена. Мелисса инстинктивно подставилась под удар, закрывая собой Эная. Но её помощь не потребовалась.

- О, Мелисса! Не нужно собой рисковать! - изумился елес её поступку, тепло и благодарно посмотрев на неё. - Он не представляет опасности для меня. И для тебя тоже, пока я рядом.

Град пытался совладать со своей же рукой, но не мог. Энай как-то подсознательно влиял на него так, что собственное тело не слушалось профессора.

- Этот яд убивает медленно, верно Альберт? - снова начал холодно говорить Энай. - Десять дней - немалый срок, чтобы сделать что-то хорошее в своей жизни. Ты же так давно не делал чего-то бескорыстного, искреннего, просто доброго. Десять дней, профессор. Я даю тебе десять дней, - повторил елес, и после его слов подневольная рука профессора вколола инъекцию в ногу (не всю дозу, а малую её часть).

Град вскрикнул и затрясся.

- Я найду тебя через десять дней. Моя кровь будет для тебя спасением, если я увижу, что ты достоин его, - спокойно проговорил Энай и, потянув за собой шокированную Мелиссу, направился к воротам.

***

Мелисса была в таком шоке, что не понимала, куда идёт. Она всё так же держала за руку Эная и даже несколько удивилась, когда они пришли к подъезду её дома.

- Как ты узнал, что я в беде? - подняла девушка взгляд на своего спасителя.

- Мелисса, я - елес. И теперь я в полном порядке. Ну почти, - улыбнулся он. Мелисса наконец отпустила его руку.

Энай посмотрел в небо, устланное набегающими друг на друга облаками. Ветер разодрал тучи и напустил хаотичной облачности, поэтому дождь так и не пролился.

- Если кто-то осознанно спасает елесу жизнь, то между этими существами возникает связь. Я никогда не забуду о тебе, ты для меня теперь родная. Жаль, что между людьми такого нет, - поделился елес.

- Представляю, сколько связей было бы у врачей, пожарных... - проговорила и устало улыбнулась Мелисса.

- Это же не плохо - иметь больше родных людей, родственных душ, - сделал вывод парень.

Мелисса потопталась на месте. Её ещё колотило дрожью и хотелось выпить чаю, забраться под мягкий плед и забыть обо всём страшном, что пришлось сегодня испытать. Но желание побыть с Энаем было сильнее.

- Не хочешь чаю... с мелиссой? - тихо спросила девушка.

- Очень хочу, но не могу. Я пойду. Береги себя. И пожалуйста, не оставайся сегодня одна. После пережитого нужно, чтоб рядом было надёжное плечо. Уж я это точно знаю, - немного виновато проговорил елес.

Мелисса улыбнулась и пошаркала ногой, рассматривая неинтересную грязь, оставшуюся после утреннего дождя.

- Ты случайно не знаешь мага по имени Лаод? - неожиданно оживившись, спросила Мелисска.

- Знаю, - удивился её вопросу елес.

- Тогда передай ему привет от Ангелины. Уверена, что он поймёт. Она была счастлива в семейной жизни рядом любимым и любящим мужем, но Лаода всё равно не забыла, - вкрадчиво сказала девушка, будто делилась важным секретом.

Энай кивнул, подтверждая согласие передать слова Мелиссы Лаоду.

- Спасибо тебе, Энай! - искренне проговорила Мелисса.

- Это тебе спасибо. Всё ж из-за меня. Я виноват перед тобой за случившееся, - понуро ответил елес.

- Нет! Это я виновата... мы... люди. Изначально... - потупив взор, затихая, ответила девушка.

Энай ушёл, словно растворившись в переулках многоквартирных домов. Мелисса послушалась его совета и не осталась одна, а позвала Ангелину Павловну, которая как раз вернулась с дачи на пару дней.

Тётушка и её племянница пили на кухне чай с мелиссой и чабрецом... и Чабрецом и откровенничали, шутили, грустили... Страх развеялся, нервы успокоились. Мелисса рассказала Ангелине о чувствах к Энаю, но умудрённая опытом тётя лишь пожалела бедную девочку, потому что считала, что у этой влюблённости нет будущего.

Часть 17

***

Два дня спустя.

Выходя с работы, Мелисса почти что врезалась в Валерия, который явно поджидал её у входа. Девушка испуганно попятилась назад.

- Нет-нет! Мелисса, не уходи! Я пришёл поговорить. Просто поговорить! - почти взмолился лучший друг Града.

- Что вам от меня нужно? - проговорила сквозь зубы Мелисска.

- Я в курсе всех событий. Альберт рассказал мне, - понуро ответил Валерий. - Есть хоть какой-то шанс спасти его? Я обещаю, что отправлю его лечиться и от пьянства, и от помешательства. Только бы он остался жив. Моя сестра не готова остаться одна...

- Сестра? - изумление приподняло бровь девушки. - Вы брат жены Альберта? - даже назвала его по имени Мелисса, чего давно не делала.

Валерий кивнул в ответ, не поднимая взгляда.

- Так вот почему вы так с ним носитесь и опекаете! - сделала вывод Мелисса. - Ради спокойствия сестры готовы поддерживать любые его идеи? Даже изначально провальные? Кровавые? Маниакальные? - перестала бояться Валерия Мелисска и начала жестикулировать.