Мелисса распахнула глаза и, не дыша, слушала Елю, боясь, что та замолчит.

- Это потом я узнала, что за плечами у Эная было полгода мучительных пыток и заточения, которые вы называете опытами на благо науки и человечества, - не обиженно, не расстроено, не озлоблено... вообще никак, совсем без эмоций проговорила это Еля. Именно подобное отсутствие эмоциональной окраски и заставило Мелиссу поёжиться больше чем от любого негатива.

- Я обернулась мышью, - как само собой разумеющееся сказала елеса, - и подкралась к нему. Я видела его в том месте впервые, хотя часто там бывала, и мне было любопытно узнать, что за елес пожаловал в гости, - теперь в тоне Ели промелькнула теплота, и Мелиссе тоже стало тепло на душе от вкрадчивого голоса загадочной девушки.

Мелисса улыбнулась, довольная тем, что что-то человеческое им тоже не чуждо, и елѐсы, как и обычные женщины, крайне любопытны. Еля уловила улыбку и улыбнулась в ответ, верно истолковав реакцию Мелисски.

- А что было дальше? - торопила собеседницу Мелисса, будто та рассказывала ей сказку.

- Он не заметил меня! Любой елес давно должен был услышать, но Энай не реагировал. Тогда я обернулась обратно, чем напугала его, возникнув прямо перед ним, - хохотнула Еля.

Мелисса тоже расплылась в улыбке.

- Только тогда я поняла, насколько он был слаб. Я ещё не встречала елесов в таком плохом состоянии. Его магические силы были истощены, да и физические тоже. Но это было поправимо. Самым страшным оказалось то, что он был сломлен. Он не послушал тех, кто его предупреждал о людях, кто говорил, что мы для вас или зло, или материал для опытов. Теперь ему стоило ненавидеть человечество, но Энай всё равно не мог так поступить. Он так неопытен, - покачала головой Еля, - так наивен...

У Мелиссы перехватило дыхание, и сердце сжалось, став маленькой бьющейся пташкой. Она подняла взгляд на елесу.

- Когда ты сильный, то сразу видишь, кто твой враг. А вот, когда слабый, то видишь, кто твой друг, - услышала Мелисса голос Эная и вздрогнула. Елес виновато улыбнулся, и в чём его вина трудно было понять: то ли в том, что напугал, то ли в том, что подслушал.

Еля одобрительно на него посмотрела. Энай присел на лавку рядом с ней.

- Еля не бросила меня, как ты не бросила умирать там, в клетке, - проговорил он, обращаясь к Мелиссе.

Елеса положила руку на колено Эная, подбадривая его, а он нежно накрыл её руку своей.

- Доброта не слабость, а проявление силы, - вкрадчиво проговорила Еля.

Мелисса наконец начинала осознавать, зачем Энай захотел познакомить её с этой елесой. Он хотел показать, что счастлив и мечтал поделиться этим счастьем с Мелиссой - с той, которая поняла его и помогла ему, с той, которую он считал родной.

- Да, мы долго выбирались из этого психологического ада, - уже более раскрепощено начала рассказывать Еля. - Тот профессор будто знал, чем можно свести елеса с ума, - уже шутила она. - Мало того, что какое-то силовое поле настроил на такие частоты, которые елесы чувствовали, а люди - нет. Наше превосходство использовал против нас же. Так ещё и яды. И сами опыты. И заточение: без солнечного света, свежего воздуха, трав... природы. Это медленная смерть изо дня в день - физическая и магическая!

Мелиссу пробрала дрожь, хоть всё, о чём говорилось было теперь в прошлом. Она не представляла, как Энай смог остаться тем спокойным, мудрым, скромным парнем, каким его впервые увидела! Будь он человеком, то уже обезумел бы и стал бы бросаться на стены и всех вокруг.

«И какой тогда он на самом деле, раз в том состоянии оказался лучше многих людей?» - невольно пробралась мысль у Мелиссы. - И ведь всё равно остался гордым елесом, не умолял, не просил, не давил на жалость! Сколько в нём, в сломленном, было силы!»

За короткое время Энай поделился с Мелиссой такими важными знаниями, которые перевернули её жизнь. А что было бы, если б находиться с ним постоянно рядом?

«Нет. Это эгоистично. И это так по-человечески! - с горечью подумала Мелисса, - Энай достоин лучшего и это лучшее - Еля».

Мелиссе было больно, но эта боль и вернула в чувства, помогла осознать, что нужно отпустить это существо на волю вновь.

Мелисска долго размышляла, и елесы не мешали ей.

Со стороны пруда подул ветерок, приклоняя травинки, шелестя кустами, запрыгивая в волосы и запутывая их.

«Но любит она его или просто до сих пор жалеет?» - вдруг подумала Мелисса и взглянула на уверенную в себе елесу.

Еля смотрела на Эная как-то иначе: взгляд её теплел и наполнялся нежностью. Любит. Полюбила слабого, когда хотела помочь, а потом заново влюбилась в сильного, в того, кто больше никогда не позволит причинить себе или своим близким боль, в того, кто перестаёт быть наивным, но при этом не перестаёт быть добрым.

Мелисса переместила взгляд на Эная: он всё также нежно сжимал в руке ладонь елесы. Тоже любит. Полюбил сразу же за сочувствие, за понимание, за готовность помочь. Поверил Еле и стал её другом и только потом открылся.

«Они созданы друг для друга. И смогут пронести свою любовь сквозь годы, столетия, тысячелетия» - подумала Мелисса, наконец, улыбнулась и решила продолжить разговор.

- И куда вы теперь? - заинтересованно спросила Мелисса.

- Есть места, где нет людей. Там наши оазисы жизни и мы можем быть самими собой, - поделился Энай.

Мелисса с тревогой взглянула на Елю.

- Обещаю, что буду оберегать его, - вздохнув и явно веселясь, снова верно истолковала взгляд елеса.

- В такие руки можно отдать тебя, Энай, со спокойной душой, - выдала Мелисса, теперь уже беспокоясь о нём, словно о младшем брате.

Они засмеялись, а потом поднялись с лавки и побрели к выходу из парка.

- Рада знакомству с тобой, - доброжелательно проговорила Мелиссе гордая, но такая душевная елеса.

- Я тоже, - искренне ответила Мелисса.

Вскоре они дошли до подъезда. Еля деликатно отошла чуть в сторону.

- Теперь я могу постоять за себя, - улыбчиво проговорил Энай, но неизменно засмущался при этом.

- Не сомневаюсь. Но знать, что рядом Еля - всё равно надёжнее, - подшучивала Мелисса, хоть это и было правдой.

- Мы связаны. А ты везучая. Так что, мне теперь тоже будет везти, - в своей манере, склонив голову набок, проговорил Энай.

Мелисса довольно улыбнулась. Ей льстило, что её человеческая везучесть возымела важность у елеса.

- И где бы я ни был, я всегда почувствую, если ты в беде, - добавил он.

- Теперь я вдвойне везучая. Практически неубиваемая, - хохотнула Мелисска.

Ей нравился этот лёгкий разговор. Все страшные события остались позади.

- Я точно ничем тебя не обидел? - вдруг застал врасплох Мелиссу елес.

- Обидел, - подумав и вздохнув, проговорила Мелисса, - тем, что ты идеальный, и я влюбилась в тебя.

Энай озадаченно посмотрел на неё.

- Но можешь не переживать. Увидев Елю, я поняла, что не в тебя влюбилась, а в придуманный образ, и это пройдёт. Желаю тебе счастья, друг! - с лёгкой светлой грустью сказала Мелисса.

- И ты будь счастлива! - снова смутившись, ответил елес. - И... заранее доброй ночи, - лукаво, но так мило добавил он.

Теперь пришло время и Мелиссе смущённо улыбнуться.

Еля подошла ближе, понимая, что разговор закончен.

- Когда напутешествуетесь по своим оазисам, жду в гости, - хитро прищурившись, проговорила Мелисса елесам, а они одновременно кивнули.

Энай взял Елю за руку, и елеса посмотрела на Мелиссу с благодарностью за то, что она такая, какая есть и за то, что она подарила ей Эная.

***

Мелисса везучая. И теперь ей по жизни везло вдвойне. Она любила и была любима. Но она не забывала Эная. И не забывала то, что совпадение - это намёк на истину; то, что на добро нужно отвечать добром; то, что магия сильней науки; то, что прежде чем судить о ком-то, нужно узнать его самому; то, что в мире есть кто-то мудрее людей и не нужно их бояться, а лучше стремиться стать похожими на них.