- Одна я не имею, - согласилась богиня, - а вот вдвоём... Очень даже неплохие! Видишь?

   Ваэрон, бросив взгляд по сторонам и никого не увидев, догадался развернуть сканирующее плетение. И то, что он увидел, ему весьма не понравилось.

   - Узнаешь, кто это? - ехидно поинтересовалась Ллос у нахмурившегося бога.

   - Палаэль, - после непродолжительного раздумья догадался Ваэрон. - Как понимаю, вы с ним нашли общий язык? Ведь недаром он мчится сюда с такой скоростью.

   - Нашли, - богиня начала медленно, шаг за шагом, приближаться ближе к богу обмана.

   - Очень интересно, когда только успели? - Ваэрон со все нарастающим беспокойством оценивал размеры приближающейся энергетической структуры, отображающейся на его сканирующем плетении. - Судя по объемам его астрального тела, можно смело предположить, что он съел всех божков! - сделав такой вывод, он пристально взглянул на Ллос, успевшую сделать еще несколько шагов. - Он спешит сюда, зная обо мне? Или ты попросила его явиться, ничего не объясняя? - вопрос Ваэрона был не случайным. Он хотел выяснить, ринется ли Палаэль в бой сразу по своему прибытию, выступив на стороне злобной богини. Или же у него есть шанс запутать его словесными кружевами, и оставить таким образом вне их намечающегося силового конфликта с Ллос?

   - Почему же? - губы богини растянулись в злорадной улыбке. - Помнишь подброшенную тобою мысль, спровоцировавшую его на атаку моего Храма?

   - Какую мысль? - Ваэрон изобразил на лице полнейшее непонимание.

   - Отрицаешь свое участие? - подняла брови Ллос. - Только забываешь один момент - у него имеется Кольцо Ученика, быстро выявившее несоответствия между "родными" мыслями Палаэля и той, что подбросил ты. Но и это еще не все. Жрицы, убитые тобой в нижних пещерах. Ты ведь оставил следы ауры не кого-нибудь, а Палаэля, рассчитывая на развитие конфликта между нами. Так? Ничего не упустила?

   - Я не убивал твоих жриц! - угрюмо заявил Ваэрон.

   - Хорошо, - кивнула Ллос, не забыв сделать еще пару шагов. - Не ты их убил. Значит, это сделали твои адепты, которых ты обучил подделывать ауры, наделив при этом должным могуществом. И дав образец ауры Палаэля. Как видишь, у него к тебе будут вопросы. Если, конечно, дело дойдет до диалога. Я не ручаюсь за то, что он не бросится сразу в бой.

   Ваэрон еще раз зло посмотрел на Ллос, потом внимательно - на свое сканирующее плетение, ясно указывающее ему, что объект находится уже в терции пути от них, и в конце, с некоторой жалостью - на силовые линии, исходившие от его Храма.

   Поколебавшись, он принял непростое решение - лучше потерять Храм, чем жизнь. Шансы на спасение при столкновении сразу с двумя столь сильными противниками были очень невысоки.

   - Потом с ним поговорю и урегулирую все разногласия. Один на один, без твоего присутствия, - с этими словами Ваэрон сделал попытку уйти в нижние слои Астрала, но словно натолкнулся на стену. Вторая попытка тоже закончилась ничем.

   - Ты, наверное, решил, что я пришла на встречу неподготовленная и позволю тебе сбежать в самый ответственный момент? Я долго готовилась к этой встрече, - у богини в правой руке появился жезл, испускающий во все стороны сполохи темного пламени. - Блокиратор Астрала, изготовленный в мирах Рандона, лишает всех возможности перемещаться между слоями в течении нескольких кварт, если брать по местному времени. Мне-то он особо без надобности, но, боюсь, мой союзник еще не имеет достаточного опыта в погоне по астральным слоям. Тем более, в междумирье. Вот и прихватила. Как нельзя кстати, не находишь?

   Ваэрон зарычал, и обернулся к богине. Его лицо исказила гримаса гнева, в одной руке появился меч, а в другой...

   - Надеюсь, ты тоже не решила, что я пришел наобум? - прошипел бог, потрясая трезубцем, мерцавшего золотистым цветом в другой руке. - Победа обойдется тебе дорогой ценой!!! - крикнув это, Ваэрон устремился вперед. Ллос бросилась ему навстречу, взмахнув гигантской трёххвостой плетью, материализовавшейся в ее левой руке.

   И именно в этот момент появился Палаэль, без малейших раздумий кинувшийся на Ваэрона...

Князь Палаэль

   Морщась от пронизывающей боли, уже часа три лечил полученные повреждения.

   - Чему я тебя учил??? -негодовал Учитель, своими нотациями портивший мне настроение все это время. Впервые я пожалел, что его нельзя насильно заставить замолчать! - Наполучал, точно студиоз-первокурсник, отказавшийся бежать за вином для десятикурсников!!!

   - Заткнись!!! -не выдержав, рявкнул на него. В который раз уже. Пока что это было без толку, и рассчитывать, что на этот раз он последует моему совету, не приходилось.

   - Это надо же так исхитриться! -возмущенно продолжал он, не обращая внимания на мое воззвание. - Вот мне интересно, ты на своей родине ни разу не пробовал протаранить танковую броню своим собственным лбом? По сути, твой поступок был сродни этому!

   - Я не ожидал такой прочности его защиты, -впервые за все это время попытался я оправдаться.

   - И не нашел ничего лучшего, кроме как своей массой попробовать продавить щит! Тебе даже простейшая мысль в голову не пришла, что он, ослабив щит, тут же нанесет удар!!!

   - Здесь я допустил просчет, -вынужден был признать я. - Откровенно понадеялся на Ллос, которая должна была связать его ближним боем. Да и не ожидал применения артефакта. Трезубец-то является артефактом?

   - Разумеется! Причем очень мощным.

   - Не будь его, Ваэрон не сумел бы нанести мне и десяти процентов тех повреждений, которое я сейчас залечиваю.

   У меня перед глазами промелькнули воспоминания о тех нескольких минутах скоротечного боя, в котором я предстал мальчиком для битья. И никем более! Как бы это ни печально было осознавать. И начиналось-то все, вроде бы, более или менее - увидев Ллос и Ваэрона, ринувшихся друг на друга, я активировал все заготовки заклинаний, сформированных мною по дороге, и только после этого налетел на бога обмана. Разумеется, не забыв пустить впереди себя эти заклинания. Вот только толку от них вышло не много... Все, до единого, совершенно удивительным образом разбились об щиты Ваэрона! В результате, я, твердо уверенный, что сейчас окажусь перед тушкой бога обмана, приготовив для планируемой встречи несчетное количество энергетических жгутов, и добавив к ним несколько специальных плетений, основное предназначение которых заключалось в нанесении повреждений упорядоченным энергетическим структурам, вдруг уткнулся в полупрозрачный щит.

   - Ха! -это вновь объявился Учитель. - Уткнулся? Да ты со всего размаху врезался в него! Пра-а-авильно. Зачем нам тормозить перед препятствиями? Легче их попытаться лбом протаранить!

   - Не должно было у него оказаться необходимого количества энергии, требующегося для отражения моих атакующих заклинаний! -огрызнулся на его реплику. - Я специально все рассчитал, влив них энергию с пятнадцатипроцентным запасом.

   - Неужели ты не заметил? -удивился он. - В момент твоего удара Ваэрон сместился вверх. В итоге половина плетений прошла под ним, сгинув в защите Ллос.

   - ВОТ!!! -взревел я, осененный внезапной догадкой. - А я все гадал, с чего же меня так перекорежило! Ведь случайно напав на богиню, я невольно нарушил клятву!

   - Ага. Она после этого еще пыталась до тебя докричаться по ментальному каналу, призывая убраться с ее вектора атаки.

   - Я не слышал, -признался Учителю. - Меня точно мешком по голове ударили в тот момент.

   Теперь для меня все стало ясно. В тот момент, пока я приходил в себя, Ваэрон кинулся на богиню, вынудив ее защищаться. Ну, а поскольку в пассивной обороне она сидеть не привыкла, выпустила по нему несколько мощных заклинаний, часть из которых бог обмана отразил, а от другой части элементарно увернулся. И эта вторая часть прилетела в меня, вскрыв хлипкую защиту, поднятую мной в последний момент, словно нож консервную банку. После этого настал черед уже Ллос корчиться под воздействием нарушенной клятвы. Только щиты она держала крепко, вкачав в них большое количество сил. А Ваэрон не дурак - не стал ломиться к ней. Он, зараза, ко мне развернулся!