- Э-э-э... - несколько замялся я, обдумывая ответ. - Естественно, нет. У меня много знакомых представительниц прекрасного пола, с которыми могу встретиться и просто поболтать.

   - Вот! - орк поднял указательный палец вверх. - Поболтать! У тебя есть с девчонками обычное общение, в то время как меня они тщательно избегают, - указательный палец переместился в ухо, сделал в нем несколько вращательно-поступательных движений, после чего Парэх коснулся его языком и вытер о скамейку. - Временами начинаю чувствовать себя изгоем. Нежелание общаться с их стороны связываю с тем, что я орк.

   - Думаешь? - как бы ему помягче указать на то, что причиной всему могут быть его манеры? Они же реально отталкивают! И если мужики закрывают на это глаза, то девушки - существа в этих вопросах более щепетильные.

   - И как с этим быть, ума не приложу, - закончил он, снова уставившись на небо.

   - Может, тебе романтики не хватает? - решил я начать издалека.

   - Как не хватает? - нахмурился Парэх. - Хватает! Это я внешне грубый, а на самом деле...

   - он замешкался, пытаясь подобрать слова.

   - Романтичный орк, с тонкой душевной организацией, - помог я ему

   - Во!!! Как точно ты выразился! Орк, с тонкой душевной организацией, - обкатал Парэх на языке новое для себя выражение. - Извини.

   - За что? - не понял поначалу я, пока не учуял пренеприятнейший запашок, выдавивший из моих глаз слезы.

   - Съел на ужин чего-то не того, а к целителям с такой мелочью у нас, орков, ходить не принято, - счел нужным пояснить Парэх. - Вот, хожу теперь, мучаюсь.

   - Ты и при девушках... также? - озвучил я вдруг появившийся вопрос.

   - А что в этом такого? - он откровенно изумился моему вопросу. - Это же обычная физиология. Ничего ужасного в этом нет. Ну, извинюсь, конечно.

   Ясно. Попытка объяснить ему причину бойкота со стороны женского населения обречена на провал. Не поймет, да еще и обидится.

   - Кажется, я знаю, как тебе помочь! - меня осенила гениальная мысль.

   - Правда? - обрадовался Парэх, сразу же развернувшись ко мне. - Говори! Не тяни!

   - У тебя какой-нибудь предмет, который всегда носишь при себе, есть?

   - Да, - он полез себе за шиворот, и вынул небольшой медальон. - Этот амулет дал мне отец перед отправкой сюда.

   - Защитный, - констатировал я, взяв медальон в руки. В принципе, имеющееся в нем плетение мне не должно помешать. Просто поверх него наложу свое, ментальное, которое будет вызывать у всех девчонок исключительно позитивные чувства в отношении орка.

   На данное заклинание наткнулся в одном из фолиантов еще во время своего обучения в Академии Леса, и разрабатывалось оно для Службы Безопасности Леса. Создавался специальный амулет, в который вживлялось это плетение и применялось в случаях, когда необходимо было "мягко" разговорить преступника, а под рукой не оказывалось мага ментального направления. В камеру подсаживался сотрудник СБ с активированным амулетом, и преступник, вдруг начинавший испытывать полное доверие, рассказывал все, что знал. Его буквально тянуло все рассказать! Переделать плетение, чтобы оно оказывало воздействие только на существ определенного пола, трудностей у меня не вызвало.

   - Ты уверен, что это хорошая идея? -засомневался Учитель.

   - Уверен! -убежденно ответил я. - Только должным образом замаскирую его воздействие, сделав его практически незаметным для взора обычного мага. И дополнительно усилю, чтобы пробивало простейшие ментальные блоки, которые студиозы поддерживают практически на автомате. Теперь он будет нормально со всеми общаться!

   Зажав в ладони медальон, я приступил к действию. Сконструировав заготовку плетения, слегка видоизменил его, придав направленность на нужную аудиторию, и по максимуму утончив все линии конструкции. Центральный же блок, наоборот, сделал мощным, что обеспечит нужную силу ментального воздействия. Теперь перемещаем плетение в медальон, связываем с ним, и выводим узел активации на внешнюю поверхность. Все!

   - Фух! - выдохнул я, закончив процедуру. Работать пришлось практически на пределе своих возможностей, заключенных ограничителями в рамки первой ступени развития. Это по силе. А по тонкости исполнения - создать нечто подобное мог только архимаг ментального направления.

   - Спасибо!!! - схватив амулет, орк повертел его в руках, и вновь сунул з шиворот. - Палаэль! Я тебе теперь очень обязан! Обращайся, если чего надо будет!!!

   - Хорошо, - улыбнулся я, вставая. - Ладно, пойду к себе. Потом расскажешь, что у нас получилось.

   - Да не вопрос! - подскочил Парэх, схватил мою руку и воодушевленно потряс ее.

   Как же приятно делать других чуточку счастливее.

   - Ну, ну, -вставил Учитель. - С удовольствием посмотрю на конечный результат.

   - Да ну тебя! Вечно всем недоволен, -я шел в свою комнату, решив все-таки поспать.

Столичная резиденция герцогов Санчийских

   В трехэтажном особняке, расположенном на одной из улочек Внутреннего Гарена, неподалеку от стены, разделяющей город на две части, с самого раннего утра никто не спал. Все готовились к приезду какого-то очень важного гостя, которого с нетерпением ожидал хозяин дома лично. Домочадцы уже устали гадать о личности гостя, так и не придя к единому мнению. Единственное, в чем сошлись единогласно, так это в том, что гость является не иначе как приближенным к Императору. В противном случае, навряд ли бы герцог с таким нетерпением прохаживался вначале по своему кабинету, а затем и по всему дому, периодически поглядывая на часы.

   Даже его жена, герцогиня Виола, была чрезмерно заинтригована, поскольку муж, в ответ на ее вопрос о личности с таким нетерпением ожидаемого им гостя, лишь отмахнулся, что ранее никогда себе не позволял - у них с самого начала совместной жизни сложились исключительно доверительные отношения, и никаких тайн друг от друга никто не держал. Никогда.

   - Дорогой, - уже в третий по счету раз за это утро подошла герцогиня к своему мужу, - ты можешь хотя бы уточнить, во сколько ожидается приезд столь важного для тебя человека?

   - Кто тебе сказал, что это человек? - поинтересовался герцог, не отрывая глаз от окна, в которое безотрывно смотрел уже на протяжении пары терций.

   - Не человек? А я думала, это кто-то из приближенных к императору! - любопытство, коим Виола терзалась с самого утра, вознеслось на новую высоту. - Начинаю уже терять свое чутье, - горестно вздохнула она, надеясь выпытать у мужа хоть толику дополнительной информации. - Старею... - добавила на всякий случай, вздохнув еще глубже.

   Расчет герцогини оказался верен - Тремор оторвался от окна, и подошел к ней, нежно погладив по щеке.

   - Тебе до старости еще очень далеко, - начал он ее успокаивать. - По поводу же моего гостя гадать бесполезно. И никакое чутье не поможет. Здесь либо знаешь, либо нет.

   - Милый, я сейчас взорвусь от любопытства! - не выдержала Виола. - Признавайся, кто это?

   - Увидишь, - усмехнулся герцог, снова подойдя к окну. - А вот и наш долгожданный гость!

   Герцогиня в несколько шагов оказалась рядом с Тремором, и выглянула из-за его плеча.

   - Эльф??? - поразилась она, увидев фигуру, только что покинувшую карету, и теперь направляющуюся по основной дорожке к главному входу. - Какое необычный цвет его одеяний! - она не могла не заострить внимание на одежде эльфа. Явно дорогой костюм эльфа был абсолютно белоснежный. Его застежки поблескивали в лучах дневного светила серебром.

   - Одеяний? - Тремор пошел в главный зал, увлекая за собой жену. - Ты даже не представляешь, НАСКОЛЬКО необычен сам хозяин этих одеяний.

   Войдя в зал, супруги застали в нем гостя, которого слуги уже успели сюда провести. Он стоял около стены, и с интересом рассматривал одну из картин, на которой художник запечатлел сцену из знаменитой битвы в Озерном Краю, произошедшей во времена образования Нитской Империи.