- Это какие же? - мне стало любопытно, какие же "мои интересы" выявили в Лесу. Да я сам с ними еще не до конца определился!

   - Наверняка, тебе Ллос и Ваэрон что-то предложили, - мягко сказал Изгиэль. - Да, да, мы уже знаем о боге обмана. Он объявил о себе в открытую.

   - Ничего они мне не предлагали, - нахмурившись, я пытался понять, откуда в Иль-Эроа могли сделать подобные выводы. На каких фактах или домыслах они основывались?

   - Недаром темная богиня поддержала строительство храма на своей территории. Значит, она твоя союзница, - Изгиэль сделал паузу, после которой добавил. - Как минимум... Отсюда вывод. Великая принимает тебя за равного себе.

   - Как минимум??? - мне с трудом удалось удержать свою челюсть на месте. Иначе она грозила повредить пол! - Так вы думаете, что нас с Ллос связывает нечто большее, нежели обычное общение???

   - Палаэль, пожалуйста, не злись, - Изгиэль заметно занервничал. - Для тебя действительно важно, что мы думаем? - я замешкался, стараясь подобрать слова, и он ответил за меня. - Нам всем кажется, что нет. Безусловно, тебе не безразлично мнение отца и матери, но вот все остальные... Сущность, обладающая таким могуществом, не может находиться на одном уровне мышления с обычными эльфами. Или дроу.

   - Сущность? - горько усмехнулся я. Все слова, которые хотел озвучить, и которые пояснили бы мои взаимоотношения с богами дроу, застряли у меня в горле. - Я уже для вас "сущность"?

   - Я несколько неправильно выразился, - поспешил уточнить Изгиэль. - По сути своей, ты уже стал богом! Все говорит об этом - поединки с Великой, в которых она не смогла одержать верх над тобой, желание обзавестись храмами. Наши архимаги это утверждают с полной ответственностью!

   - Вы боитесь? - неожиданная мысль, вдруг пришедшая в голову, заставила меня поежиться.

   - Да, - признался Изгиэль. - Мы не знаем, как ты себя поведешь в той или иной ситуации. Мы осознали, что того Палаэля, которого мы все знали и любили, более нет.

   - И не хотите, чтобы я возвращался в Лес?

   - Почему? Конечно, нет! Лес является твоим домом!

   - Я понял тебя, Изгиэль. Не пустить в Лес вы меня не можете. Тем более, храм строите. Но будете не рады, если я решу проводить среди вас все имеющееся у меня в наличии время. Так? - он ничего не ответил. И это молчание Изгиэля стало лишь подтверждением моей догадки.

   Толком не помню, как очутился около двери. Хотел покинуть комнату, но задержали слова Изгиэля:

   - Палаэль. Виоэль погибла.

   - Где и как? - я резко обернулся, словно надеялся увидеть самого Изгиэля, а не разговорный амулет, изготовленный собственноручно.

   - Эскадра кораблей, возглавляемая ею, затонула в Северном океане. Ближайшая точка со стороны материка - болота гоблинов, что раскинулись между Отошем и Ниберией. Причиной явился мощнейший шторм. Большего наши архимаги установить не смогли.

   - Хорошо, - кивнул я и покинул помещение, оставив двух герцогов наедине".

   В тот же вечер я отправился на поиски места крушения эскадры. Учитель, ни слова не говоря, показал мне сложнейшее плетение переносного портала. Оказалось, что его можно было разместить в своей ауре, привязав к одной из энергетических магистралей.

   - Почему ты не показал мне его раньше? - спросил тогда я.

   - Ты вышел на приемлемый уровень оперирования с данным плетением только после того, как присоединил божественные Ключи, - коротко пояснил он.

   Прибыв на побережье, я взмыл в воздух, и устремился в сторону океана. Поиски длились недолго - я смог уловить эманации, исходящие от целого ряда артефактов, имевшихся на затонувших кораблях. Легким движением рук, разделил толщу воды на две части, и развел в стороны, обнажив дно, с лежащими на нем останками кораблей. Среди них обнаружил множество скелетов, принадлежащих членам команд - местные рыбы не теряли времени даром...

   Маленький скелетик Виоэль опознал благодаря разговорному амулету - я его сам вручил ей во время нашей встречи, строго наказав звать меня на помощь, если что-то случиться. Почему она меня не позвала???

   - Палаэль, шторм был не естественного происхождения! С обычным маги бы справились! -огорошил меня Учитель. И тотчас меня с головой захлестнула жажда мести. КТО??? КТО ПОСМЕЛ??? Разорву!!! Вместе с наставником мы быстро определили причину зарождения столь мощного шторма - ею оказалась местная магистральная линия силы, до сих пор испытывающая легкое напряжение от избытка... Божественной энергии!!!

   - Боги?

   - Вливание произошло не здесь. Проследуй по Астралу вдоль линии. Энергия поступает с того конца, что тянется с материка. Попробуем выяснить, где произошел вброс.

   И пролетев по Астралу, я оказался над Гареном.

   - Ничего не понимаю, -выразил я свое удивление. - Я не мог не заметить столь значительной циркуляции силы по природным каналам! Неужели... ?

   - Да, Палаэль, -с грустью подтвердил Учитель. - Шторм был вызван из-за избыточной энергии, появившийся в результате твоей битвы с зародившимися... Эх... Что сделано, то сделано. Маловероятно, что по истечению столь длительного срока душа не улетела к Центру Миров, но все же проверь средние слои Астрала, привязанные к данной локации.

   Обуреваемый безумной надеждой, я ринулся в средние слои, развернув там сразу несколько мощных сканирующих сетей. К великому сожалению, обнаружить ничего не удалось. Поздно... Слишком поздно я узнал о произошедшем здесь кораблекрушении!!!

   Вернувшись на дно океана, я долго сидел около останков своей подруги. Погибшей из-за меня... И чем больше я размышлял, тем больше становилось чувство вины. Ведь я в той битве мог купировать выплеск энергии из Астрала!!! МОГ!!! И в тот момент я вспомнил о том страхе, испытываемом жителями Леса передо мной, о котором поведал мне Изгиэль. Меня отвергли? Да.

   - Родители с тобой! Они никогда не бросят тебя! -сразу попытался вмешаться Учитель. - Тилиэль и Истамирэль тоже!

   - А Виоэль, умершая по моей вине, нет!!! - рывком взмыв в воздух, и воспарив над просторами океана, я на мгновение задохнулся, вспомнив все моменты, пережитые вместе с подругой. Бывшей подругой... Которой не стало благодаря моему скудоумию!!!

   И тогда я взвыл... С хлопком полопались аурные ограничители, и удар, нанесенный чистой энергией, в одно мгновение испарил миллионы тонн воды, заново обнажив океанское дно... Выплеск эмоций длился несколько часов кряду, пока не явилась Ллос, и не утянула меня с места трагедии. Она еще долго успокаивала меня... Вот же насмешка судьбы - Ллос, которую все принимали за жестокую и бесчувственную сущность, долгое время успокаивала меня, что-то говоря мягким, журчащим голосом...

   Сейчас даже толком и не вспомню, что конкретно она тогда мне говорила, но ей удалось меня хоть как-то привести в нормальное состояние. Вернувшись в Университет, я заперся в своей комнате, и несколько дней из нее не выходил. Не отвечая на стук в дверь, не реагируя на вызовы через разговорный амулет...

   Я думал... О жизни, о смерти, о своих поступках и планах, о том, кем я был, и кем я стал... Многое мне показалось бессмысленным, не заслуживающим ни малейшего внимания. И наоборот, те вещи, на которые ранее не обращал этого самого внимания, приобрели определенную смысловую нагрузку. Более важную, нежели мне казалось раньше. Меня вдруг озаботил вопрос: а каким образом я оказался в этом мире? Когда-то я уже над этим думал, но тогда у меня не было тех возможностей, что есть сейчас!

   Начав ломать голову над этим вопросом, через некоторое время понял, что лучше будет отложить его - в голову не шла ни одна дельная мысль. Учитель затаился, никак не комментируя мои потуги, а просить я не хотел.

   Весь пятый день своего добровольного заточения я пролежал на кровати ни о чем не думая, отбросив все мысли, и тупо пялясь в потолок.