- Так это ты выкинул его в небытие??? - надо признать, Лифергон сумел меня поразить! Представляю, с каким энтузиазмом восставший из небытия бог будет искать своего обидчика.

   - Да. С помощью одного артефакта, послужившего своеобразным якорем, воссоединившим нашу реальность с другой, расположенной где-то в самых глубоких слоях Хаоса. К сожалению, привязать Грахуавоака к другой реальности навечно мне не удалось. Не по силам мне решать такие задачи.

   - И теперь он скопил достаточно сил, чтобы попытаться вырваться на свободу, - закончила его мысль Ллос.

   - Кстати, для этого необходимо одно условие, - глаза демона блеснули хитрым огнем.

   - Какое? - в голос спросили мы.

   - Якорь, о котором я упоминал, должен находиться вблизи храма. И чем ближе, тем лучше для Грахуавоака. Идеальный вариант - водрузить артефакт на алтарь.

   - Далеко ты спрятал его? - поинтересовался Ваэрон, большую часть времени, пока длился диалог, простоявшего со скучающим видом.

   - Не буду ничего объяснять, - поморщился Лифергон. - Скажу лишь одно. Артефакт рядом.

   - Где? - вскинулась Ллос.

   - В нем! - палец демона указал в мою сторону. - Кольцо Ученика!

   - ЧТО??? - взревел я. - Ты хочешь сказать, что все это время я жил как на... бочке со взрывчаткой??? Я, бросившись за орденцами, мог попасть к храму уже к этому моменту! И попал бы, если бы не восстание в Лесу! И что я должен был делать с восставшим богом? Драться, не зная его уровня сил?

   - Ну, не попал же, - резонно заметил Лифергон.

   - Успокойся, Палаэль, - Ллос взмахнула рукой, привлекая наше внимание. - Итак, я предлагаю наведаться к Храму и освободить нашего узника.

   - Нет, - возразил я.

   - Почему?

   - У меня есть вопросы к Ордену. Хочу пообщаться с теми господами, кто планировал захват одной девушки, которая для меня была важна. Грахуавоак, восстав из небытия, наверняка помешает мне это сделать, вступившись за своих последователей.

   - Сколько времени тебе нужно, чтобы разобраться со всеми вопросами?

   - Дайте мне пару декад. Думаю, за этот срок я успею со всеми... поговорить.

   - Руководителей Ордена найдешь в храме, - подсказал мне Ваэрон.

   - Отлично! - обрадовалась Ллос. - Разобравшись с исполнителями, ты захочешь побеседовать с главарями Ордена. Так?

   - Так, - кивнул я.

   - Стало быть, вынужден будешь прийти к храму. Чего нам и не хватало для возрождения Грахуавоака! - Ллос подошла ко мне, и, встав напротив, заглянула в глаза. - Палаэль! Вызывай нас заранее, еще на подходе к храму. Не рискуй оказаться с Грахуавоаком с глазу на глаз, поскольку нам неизвестны его силы. Он, проведя столько времени среди первоначального Хаоса, может оказаться очень силен.

   - Я услышал тебя, - согласился с ней. Умирать вторично я не собирался, поэтому с моей стороны будет разумным поступком вызвать всех заинтересованных лиц. Как раз подержат восставшего бога, пока я разбираюсь с руководством Ордена.

   - Так тебе нужна помощь в нахождении лиц, причастных к убийству Рики? - во второй раз предложил Лифергон, но сейчас и без тени усмешки.

   - Нет, спасибо. Постараюсь сам разобраться, - отрицательно покачал я головой. - Думаю, что и сам в состоянии справится с этой задачей, - стало быть, демон знал о Рике. Хотя, это логично, учитывая заинтересованность во мне, как в будущем союзнике. Думаю, демоны уже выяснили все факты, касаемые моей биографии в этом мире.

   - Зови, если что-то понадобиться. Держи мою ментальную точку, - от Лифергона ко мне устремился ментальный канал, коснулся моей ауры и исчез, оставив на ее поверхности ярко-красное пятнышко. Учитель мне когда-то объяснял суть ментальной связи, осуществляемой на ОЧЕНЬ дальние расстояния, так что я уже знал, для чего нужна эта "точка". Через нее я выстраивал ментальный канал, направляя его через самые глубокие слои Астрала. Только мне еще ни разу не довелось пользоваться таким видом связи, поскольку доступен он только очень могущественным архимагам и бессмертным сущностям, к коим относились и боги с демонами, а я вышел на этот уровень недавно.

   - Лови мою тоже, - такой же канал соединил меня с Ваэроном, оставив на ауре серую кляксу.

   - И мою, - это, наконец, решилась Ллос.

   В свою очередь, я оставил такие же ментальные пометки на их аурах, и на этом мы попрощались, разойдясь по своим делам.

   Перед тем, как я нырнул в портал, Лифергон успел пригласить меня в Инферно, упомянув о необходимости реальных тренировок, которые он мог здесь мне обеспечить. Я не стал отказываться - сам прекрасно осознавал их необходимость. Где я еще найду таких прекрасных спарринг-партнеров, как не в Инферно? Их здесь много, смогут нападать толпой, и с разных сторон. Все, как в бою.

   Достигнув своей комнаты, я на несколько секунд растерялся, не почувствовав своего физического тела. Потом встряхнулся, сняв охватившее меня оцепенение, наступившее в результате осознания, что все... Прежнего меня больше нет...

   И извлек заготовленную матрицу.

На следующий день

Внутренний Гарен

Гильдия Магов

   В Главном Зале Гильдии собралось большое количество магов, и продолжали прибывать все новые ее члены, занимая свои места в удобных креслах, расположенных по залу таким же образом, как в амфитеатрах - полукругом, а каждый последующий ряд выше предыдущего, оставляя свободным небольшой пятачок по центру. Там была установлена небольшая трибуна, вырезанная из цельного дерева очень редкой породы, а немного дальше стоял длинный стол, за которым, лицом к залу, сейчас восседали шесть человек, терпеливо дожидаясь, пока не наступит означенный час, с наступлением которого начнутся дебаты. Среди этих шести архимагов были и Армигус - нынешний Глава Гильдии, и Роллдудон - Глава Совета стихий и направлений, сидевшие по соседству.

   - На нее это не похоже, - склонившись к плечу своего друга, тихо заметил Армигус.

   - Соглашусь, - прошептал Роллдудон, внимательно осматривая всех прибывающих магов, и про себя прикидывая, за кого отдаст свой голос тот или иной представитель Гильдии.

   - Угу, - проворчал Армигус. - Меня это несколько настораживает. Может, какую пакость замыслила?

   - На общем собрании Гильдии? - Роллдудон отвлекся от своего занятия, и обернулся к другу. - Смысл? Неприятно это осознавать, но она сейчас имеет преимущество. Притом, довольно значительное. Наши маги оказались еще трусливее, нежели я предполагал ранее.

   Архимаги замолкли, увидев, как у входной двери возникла некоторая сумятица.

   - Вроде, кто-то с кем-то спорит, - пробормотал Армигус. - Непорядок создают. Надобно вмешаться.

   - Обожди чуток, - остановил его Роллдудон. - Сейчас дежурные маги доложат, в чем дело.

   Между тем, на шум в дверях привлекал внимание все большего количества магов, из числа присутствующих в зале. Подавляющее большинство осталось на своих местах, но некоторые все же встали со своих мест, и начали выбираться к выходу.

   - Попрошу всех оставаться на своих местах! - возвысил голос Армигус, призывая таким образом не нарушать порядок. К его удивлению, никто из тех, кто в данный момент направлялся к выходу, не прислушался к призыву.

   - Не понял! - нахмурился Роллдудон, тяжело поднимаясь со своего места. - Кто это у нас проявляет столь вопиющую наглость? Вы не слышали, о чем просил вас действующий Глава Гильдии? - грозный голос Главы Совета стихий и направлений заставил магов, уже почти достигших своей цели, в нерешительности остановиться.

   - Пока действующий! - с откровенной усмешкой раздался от дверей женский голос.

   - Аральта! - поморщившись, выдохнули оба архимага.

   - Да, это я, - дежурные маги расступились, и в зал вошла Аральта Исил. Одетая в красное обтягивающее платье, с серебряной диадемой на голове, из-под которой на плечи падал каскад черных искрящихся волос, она смотрелась на общем фоне магов и магесс, облаченных в стандартные мантии, инородным включением.