- Вы мне перечите? - резко высказала она дежурным магам. - Я бы не допускала на вашем месте столь опрометчивого поступка, - и эта ее последняя фраза, добавленная тихим вкрадчивым голосом, стала той последней каплей, сломившей их упорство. Дежурные маги, стараясь не смотреть в сторону Армигуса и Роллдудона, расступились в стороны, и в зал, вслед за Аральтой, вошли пять фигур в серых балахонах.

   - Это кто? - враждебно спросил Роллдудон, не сводя глаз с магессы.

   - Те, кто решил выразить мне поддержку, прислав своих представителей, - Аральта с видимым удовольствием обвела взглядом все пять фигур. - Дорогие друзья! Прошу вас открыть свои лица!

   Капюшоны откинулись, и перед магами предстали два гнома, жрица-дроу, эльф и человек. Все пятеро имели на головах ритуальные металлические обручи, ясно говорившие всем окружающим, что они являются никем иным, как "вестниками" - официальными лицами магических гильдий.

   - Как вы видите, меня, бедную скромную девушку, открыто поддержали пять различных магических сообществ! - торжественно провозгласила Аральта. - Гильдии обоих гномьих королевств, Гильдия Магов Леса, Гильдия Магов Ниберии и Совет Матерей Дроу! И это еще не все! - магесса быстрым шагом подошла к столу, за которым восседали Армигус и Роллдудон. - Устную поддержку мне выразили Гильдии еще восьми королевств!

   Все шесть архимагов, сидящих за столом, холодно смотрели то на Аральту, то на приведенных ею представителей гильдий других государств.

   - По какому праву ты вмешиваешь в наши внутренние разбирательства посторонние сообщества магов? - холодно спросил Роллдудон. - Мы вправе подвергнуть тебя наказанию за такой поступок.

   - Неужели? - Аральта грациозно присела на краешек стола, поправ этим вековые устои этикета, требующего соблюдения почтения к руководителям Гильдии. Зал ахнул. Архимаги застыли, словно пораженные громом. Они не могли поверить своим глазам! Им совершенно открыто выразили не то что неуважение... Нет! Если бы им сейчас сказали: "Убирайтесь, никчемные старикашки", то и это не выразило всего смысла того поступка, что сейчас совершила Аральта. Им даже не бросили вызов - им показали крайнюю степень презрения!

   - Аральта, ты что творишь? - тихо произнес Армигус, оглядывая помутневшим взором притихший зал, вестников, застывших каменными изваяниями с ничего не выражающими лицами. - Неужели у тебя не осталось ничего, что ты уважаешь?

   - Пришло время освободить дорогу молодым! - надменно процедила магесса. - В Гильдии требуются реформы, на осуществление которых у вас нет ни сил, ни желания.

   В этот момент вокруг архимагов, Аральты и вестников появился купол "непроницаемости", заставив присутствующих непроизвольно дернуться.

   - Так будет лучше, - пояснил Армигус, поставивший эту завесу. Он не желал, чтобы авторитет руководителей Гильдии падал еще ниже. Мало ли Аральта еще чего выдаст...

   - Это война! - ударив кулаком по столу, с угрозой сказал Роллдудон. - Ты слишком надеешься на Палаэля. Неужели ты думаешь, что после всего сотворенного тобой, он станет вмешиваться? У эльфов традиции, к которым ты относишься наплевательски, блюдутся еще строже! Он не станет вмешиваться! По крайней мере, я на это надеюсь!

   - Думаешь? - магесса поправила непослушную прядь волос, упавшую на глаза. - А вот у меня есть определенная уверенность в обратном. Он вмешается. И не только он! У меня есть новость, узнав которую многие будут следить за тем, чтобы с моей головы не упал ни один волос.

   - И что это за новость? - с некоторым напряжением спросил Армигус.

   - Узнаете, когда придет время, - ослепительно улыбнулась Аральта. - А сейчас опусти завесу. Хочу поднять вопрос о перевыборах Главы Гильдии.

   - Не боишься поединка со мной? Забыла? Я имею право вызвать соискателя на бой! - Армигус прищурился, смерив женщину мрачным взглядом.

   - Я? - глаза Аральты широко распахнулись, выражая изумление. - Нет, что вы! Это вы забыли Кодекс!

   - То есть, ты хочешь выставить за себя другого? - усмехнулся Роллдудон. - Этого следовало ожидать. Даже нетрудно догадаться, на кого ты рассчитываешь.

   - Ах, - жеманно вздохнула Аральта. - Вы, наконец, начали понимать меня правильно. А теперь, прошу снять завесу, - она игриво похлопала длинными ресницами. - Пора приступать!!!

Князь Палаэль

   Ощущения, которые я испытал, очнувшись в новом физическом теле, поначалу показались несколько необычными - тело переполняла энергия, создавая ощущение необыкновенной легкости. Возникло такое ощущение, что стоит мне только захотеть, и я взлечу!

   - Это нормально, -отреагировал Учитель. - Сейчас твое тело напрямую привязано к Ключам, получая из них огромное количество сил. Со временем привыкнешь.

   Посидев минут пять, и слегка пообвыкнув к этим новым ощущениям, я решил еще раз проверить физическое тело на предмет возможных дефектов, которые могли возникнуть при мельчайших ошибках, закравшихся в исходную матрицу. Пробежавшись внутренним взором по всем жизненно важным органам, не нашел никаких отклонений.

   Теперь можно приступать к поиску магистра Лонга - местного функционера, активно сотрудничавшего с Орденом. Развернул поисковое заклинание, попутно про себя отметив, что перед дверью в мой бокс никого нет. Стало быть, все благополучно очнулись, и убрались восвояси, решив мне больше не досаждать. Благоразумный поступок.

   Несмотря на то, что сейчас было время факультативных занятий, к проведению которых привлекались практически все преподаватели, магистра в Университете не оказалось. Что ж... Поищем в городе. И я начал расширять кольца поискового плетения, охватывая ими все большие площади.

   Внутренний Гарен - объект не обнаружен. Идем дальше. Внешний Гарен... Есть! Вот он, едет в карете по одной из главных улиц, направляясь в сторону въезда во внутреннюю часть города. Отлично! Скорее всего, он держит путь в Университет. Так что, подождем его здесь.

   - Господин Палаэль! - тихий голос, сопровождаемый робким стуком в дверь, отвлек меня от показаний поисковика.

   - Кто там?

   - Дежурный студиоз Гоудунов, шестой курс, - услышав фамилию, я невольно улыбнулся. Надо же! Практически русская. Убрать звук "у", и получим известную княжескую фамилию Годуновых.

   - Проходи, - повинуясь короткому взмаху руки, дверь в бокс широко распахнулась, явив моему взгляду худого долговязого паренька, наряженного в мантию факультета Воздушной Стихии.

   - Нет, спасибо, - натянуто улыбнулся наш "Годунов". - Меня отправили узнать, как у вас дела, и если все нормально, то пригласить в кабинет ректора.

   - Аральта одна?

   - Нет. С госпожой ректором сейчас несколько наших архимагов, а также пять официальных лиц из других Гильдий Магов.

   - Других Гильдий? - удивленно переспросил я. - Что они здесь забыли?

   - Не могу знать, господин Палаэль, - пожал плечами "Годунов". - Позвольте идти?

   - Почему ты так ко мне обращаешься? - решил уточнить у него, поскольку никаких предпосылок для подобного обращения вроде бы не было. По крайней мере, до моего ритуального самосожжения, в результате которого я перешел на энергетическую форму существования.

   - Вчера, на всеобщем построении Университете, нам было объявлено, кем на самом деле вы являетесь, - склонился в почтительном поклоне студиоз.

   - Конкретнее, - нахмурился я.

   - Нам сказали, что вы принц Леса и архимаг-универсал, явившийся, чтобы поддержать госпожу Аральту в ее притязаниях на места Главы Гильдии Магов и Главы Совета стихий и направлений, - бодро отрапортовал студиоз.

   - Плакало мое инкогнито, - проворчал я, поднимаясь на ноги. - Можешь идти.

   - Инкогнито? -изумился Учитель. - Ты, наверное, не заметил, что о твоем истинном лице знала каждая заинтересованная собака!

   - Да, знаю я! - отмахнувшись от наставника, еще раз посмотрел на показания поисковика. Лонг был уже на подъезде к Внутреннему Гарену. Сейчас можно посетить Аральту, узнать, чего она от меня хочет, и затем сосредоточиться на магистре.