Я выскакиваю из комнаты и бегом несусь по коридорам к боксу девчонок. Подбежал, порядком запыхавшись, настойчиво постучал в дверь. Тишина. Неужели нет никого? Я еще раз постучал, но уже погромче. Наконец, из‑за закрытой двери послышались шаги.

– Кто там? – раздался голос Марседы.

– Это я! Открой!

– Палаэль??? – дверь приоткрылась и в ее проеме показалась Марседа, одетая в ночную сорочку, – ты чего? Что случилось???

А я смотрю ей под ноги. Ковер на месте!!! Отлично!

– Марседа, у меня к тебе просьба! Дай ковер!

– ??? – глаза у девушки стали круглыми, ошарашенными.

– Ну что? Тебе ковер что ли жалко? – уже начал горячиться я, – завтра отдам!!!

– Да нет, не жалко, – как‑то странно посмотрела она на меня, – бери, – и отошла внутрь прихожей.

– Спасибо! – я юркнул в прихожую, быстро скатал ковер и выскочил с ним в коридор.

– Да не за что, Палаэль… – донеслось уже мне в спину, – ты такой… Непредсказуемый…

Ворвавшись в свою комнату, я расстелил ковер и завернул Аральту. Ковер оказался ей впору! Тютелька в тютельку! Как на нее ткали! Не выступают ни голова, ни ноги.

Взвалив данный сверток на плечо, я направился к выходу. Стоп! А что я скажу, если кто‑то попадется навстречу? Быстрее думай, Палаэль! Быстрее! Придумал! Скажу, что он грязный… Нет, нелепо. Почему я его тогда днем не могу унести на чистку? Тем более, необходимые чистящие заклинания я знаю, мог бы его почистить, не выходя из комнаты. Сказать, что решил его выбросить? Тоже завтра можно. Значит, что‑то в ковре должно быть такое, что заставляет меня выбросить его именно сегодня. Думаем. Облить его чем‑нибудь? Только чем? Оглядываюсь по сторонам и не нахожу ничего подходящего. Тут вспоминаю про гномью настойку в комнате Тарка. Подойдет. Иду к комнате Тарка, обнаруживаю, что дверь приоткрыта, а самого Тарка в комнате нет. Вышел куда‑то. Захожу в комнату и вижу ту настойку, все так же стоящую на столе.

Щедро полив поверхность свернутого ковра, я даже поморщился от поднявшегося запаха спирта. Фу‑у‑у. Но ничего, придется потерпеть. Вернув настойку на место, я поднял ковер и вышел с ним из бокса. Оглянувшись по сторонам и никого не заметив, я поспешил к выходу из корпуса.

– Стой! – раздалось у меня за спиной, когда до выхода осталось пройти каких‑то метров десять. Я остановился, но оглядываться не спешу. И так понятно, что это, скорее всего, дежурный маг. Так и оказалось.

– Ты что несешь? – спросил меня мастер первого круга огненной стихии, появившийся в поле моего зрения.

– Да так… Кое‑что выбросить понес…

– Ну и запах! – воскликнул тот, – ты пил?

– Как можно, господин мастер? Нет, не пил. Просто на ковер пролил жидкость, которую использовал при своих опытах.

– Да, да, – поддакнул с сарказмом мастер, – для опытов по уничтожению этой самой жидкости путем вливания внутрь своего организма. А я‑то, между тем, думал, что эльфы ничего крепче вина не пьют!

– Так я и не пил! – возмутился я, – могу дыхнуть!

– Дыхни, – согласился мастер, – только этот ковер сначала за дверь вынеси, а то весь коридор сейчас провоняет.

Вынеся ковер, я вернулся и дыхнул мастеру в лицо.

– Не врешь, – удивился он, – не пил. Только у тебя уже и от одежды пахнет! Ладно, неси свой ковер, выбрасывай. И смотри, еще раз попадёшься, я доложу госпоже ректору, что ты хранишь у себя спиртные напитки. Понял?

– Да, господин мастер. Теперь можно идти?

– Иди, – разрешил он.

Выйдя на улицу, я подхватил ковер и почти бегом направился к выходу из Университета. Дежурный студиоз полусонно посмотрел на меня и, ничего не сказав, открыл калитку. Все! Теперь к дому этого Коллира. Ну и запах от ковра! Как будто ящик спирта на него пролили! Видимо, переборщил я, с настойкой‑то… По дороге еще собака какая‑то за мной увязалась… Бежит рядом, не отстает. Хотя, бог с ней.

Выбежав на улицу Балазея, оказавшуюся не освещенной, я услышал голоса двух человек, ведущих оживленную беседу между собой. Я отбежал к ближайшему кустику, растущему около забора, поставил ковер, оперев его на этот забор, и присел за кустом. Голоса приближались, стало возможным разобрать уже и отдельные слова.

– Роллдудон, в этом направлении мы еще только начали свою работу. Пока о результатах еще сложно что‑либо говорить.

– Армигус, ты же понимаешь всю важность этого открытия! Если мы отстанем от других…

Я прекратил вслушиваться в неинтересный разговор. Скорее бы они ушли! Минуты через три, когда голоса затихли вдали, я вылез из своего укрытия и прислушался. Вроде бы никого… Теперь берем сверток…

– Цыть отсюда! – зашипел я на собаку, пристроившейся к моему свертку и справлявшей на него нужду, – ты что делаешь, собака! Да ты хоть знаешь, на кого ты…!

Собака бросилась в сторону, а я, аккуратно взвалив ковер на плечо так, чтобы не вляпаться в собачью мочу, побежал дальше.

Отыскать нужный дом не составило особого труда, поэтому я уже минуты через три был около его дверей. Свет горел только в одном из окон, находящимся на втором этаже. Постучав, я приготовился к довольно длительному ожиданию, но дверь открылась довольно быстро, и на пороге появился седовласый дедушка.

– Вам кого? – удивленно посмотрев на меня, спросил он.

– Мне бы архимага Коллира.

– Это я.

– Я к вам от госпожи Аральты. Ей срочно понадобилась ваша помощь.

– Да? Входите, – и, прикрыв за мной дверь, с любопытством посмотрел на ковер, который я уже положил на пол. Поморщившись от исходящего от него запаха, Коллир хлопнул в ладоши и тотчас же загорелись несколько светильников, явив моему взгляду обширную гостиную.

– Что за помощь?

– Вот, – сказал я и развернул ковер. Коллир молча уставился на лежащую Аральту, всю взлохмаченную, помятую. Одежа на ней была сырой. Все‑таки я переборщил с настойкой…

– Это… это… что??? – заикаясь, спросил архимаг. Глаза же у него были еще больше, чем у Марседы, когда я у нее ковер попросил.

– Господин Коллир, тут такое дело… – и что я ему должен говорить? Нет уж, пусть Аральта сама все ему объясняет, когда в себя придет! – в общем, госпожа Аральта находится под воздействием Цисткого лотоса. Необходимо нейтрализовать… Далее она все сама вам объяснит, а мне уже пора бежать, – с этими словами я выскочил из дома, оставив застывшего, подобно статуе, с открытым ртом и выпученными глазами Коллира одного. С Аральтой, разумеется…»Коробочку же Сарка я выбросил… Хватило с меня на тот вечер!

Хотя, хватит о грустном.

– Учитель, продолжим?

– Продолжим, –согласился тот,  – предлагаю осуществить выход в средние слои Астрала.

Я сосредоточился, впал в транс и, затем, вышел в астральный слой реальности. Темнота отступила, и мир вокруг меня заиграл новыми красками, с преобладанием красных и желтых оттенков. Я в очередной раз поразился сходству с картинкой, получаемой с помощью тепловизора.

–  Что дальше? – спросил я.

– Дальше? Далее погружение в средние слои. Как это делать, я уже тебе объяснял неоднократно.

– Хорошо, попытаюсь, –я сосредоточился, постаравшись абстрагироваться от окружающего, потом выбрал близлежащий предмет, оказавшийся моим походным мешком, и начал пытаться его «приблизить», рассмотреть его мельчайшие составляющие. Вот сеть энергетических линий, составляющих этот предмет. «Увеличиваю» одну из них.

–  Ты так ничего и не понял!!! –раздается раздраженный голос Учителя,  – я тебе что говорил? Чтобы ты рассматривал предмет, как под микроскопом? Я тебе объяснял несколько иначе! Попытайся «слиться» с энергетикой предмета, прочувствовать его. Тебя должно просто затянуть в средние слои, поскольку энергетическая составляющая этого мешка представлена и там.