–  Сколько я уничтожил? Не считал?

– Сто сорок два Духа.

– А всего их сколько?

– Одна тысяча двести шестьдесят восемь.

– Может, лучше в реальном слое с ними разобраться?

– Не получится. В реальном слое, что бы от них избавиться, нужно убить шамана, призвавшего их. А шаман не один и, как ты успел заметить, ушел в глухую оборону. Пока пробиваешь ее, Духи будут долбить тебя. Учитывая их количество…

– Понял тебя. Значит, разбираться будем здесь.

К моей стене подплыли все гиганты, коих я насчитал пять штук, и начали предпринимать попытки ее пробить. Плюс мелкие Духи, постоянно атакующие стену. Энергопотребление стены возросло на порядок. Нужно срочно что‑нибудь предпринимать.

А что, если… Создаю десяток мелких энергетических сгустков и забрасываю их за стену. Там «взрываю». Результат превзошел все ожидания! Разлетающиеся с огромной скоростью кусочки моей энергии, нанесли значительные потери в рядах атакующих, повредив даже парочку гигантов! Незначительно, правда, но повредив. Те, видимо почувствовав, что со мной надо что‑то решать незамедлительно, навалились на мою стену. Энергия на поддержание стены из меня начала уходить рекой!

Создаю еще несколько десятков таких шариков, только размером побольше, и вновь закидываю за стену. Духи от них кинулись врассыпную, даже гиганты отлипли от стены, пытаясь убраться подальше. Взрыв…

Стена исчезла, приняв на себя часть «осколков» от моих гранат, но в остальном результат был впечатляющий. Четыре из пяти гигантов уже не восстановятся, пятый значительно поврежден и сейчас плывет в мою сторону. Из остальных Духов уцелевших тоже осталось немного. От силы сотня. Казалось бы, все хорошо, если бы не одно «но». Запаса энергии у меня почти не осталось. Вытягивать ее из реала боялся, поскольку там могли убить физически, сними я защиту. Остаётся единственный выход…

Пока Духи не пришли в себя, я бросился к летающим в округе «убитым» и поврежденным энергетическим структурам, которые были не в силах оказать сопротивление, и принялся их поглощать. Но недолго длился праздник. Оставшиеся Духи, во главе с уцелевшим гигантом, оклемались и атаковали вновь…

Верховный шаман И,Рук с учениками

Три шамана одновременно открыли глаза.

– Наставник, я не чувствую связь со своими Духами. Что могло произойти? – обратился к И,Руку один из двух оставшихся учеников.

Верховный шаман поднял на него глаза. Ученик, не выдержав его тяжелого взгляда, склонил голову. И,Рук перевел взгляд на Врага, сверкающего своей Защитой. Врага с большой буквы. Со столь сильным противником ему довелось столкнуться впервые. Он и его три ученика, достигшие уровня Шаманов Рода, проигрывали в битве! Вернее, два ученика, поскольку третий был мертв…

Наконец, старый шаман решил ответить ученику:

– Враг дерется с нашими Духами в месте их обитания.

– Как же так? – удивился второй ученик, – неужели смертный может попасть туда?

– Может, – кивнул И,Рук, – если его будет сопровождать один из Духов, показывая дорогу. Но Враг прошел туда сам. Это говорит только об одном.

– О чем, Наставник?

– Перед нами не эльф, поскольку эльфу, пусть даже архимагу, такое не под силу.

– Кто же он?

– Не знаю, – пожал плечами И,Рук, – или демон, или бог. Убить пятерых Великих Духов могли только они, – и, помолчав, добавил, – дорого далось нам участие в этой засаде. Я лишился почти всех призываемых Духов, потеряв многие свои возможности, которыми располагал ранее. Когда пользовался расположением Духов. Сейчас один из них зовет меня в ту битву, которая идет там, в иных слоях бытия. Он укажет дорогу.

– А мы?

– Это не ваш бой. Я привел вас на схватку с более сильным противником, даже не поинтересовавшись возможностями того. Я был слишком уверен в своих силах. Мне и расплачиваться. А вы идите. Возвращайтесь к своим Родам.

Два тролля поднялись.

– Прощай, Наставник.

– Прощайте, теперь уже не ученики, а Шаманы Родов. Надеюсь, когда‑нибудь вы станете Верховными Шаманами.

И, проводив взглядом идущих по узкой тропинке своих бывших учеников, пока те не исчезли за одной из скал, И,Рук поднял глаза к небу. Над ним медленно плыли тяжелые серые тучи.

– Прощайте, – тихо прошептал старый шаман, закрыл глаза и призвал Духа, который сопроводит его на Великую Битву. Последнюю битву старого шамана…

Караван Ордена Идущих

Все подскочили со своих мест, когда где‑то неподалеку раздался оглушительный взрыв.

– Засада сработала, – констатировал Визир, – им конец!

– Я бы не торопился с выводами, – пробормотал Варкус, – Лирт, ты ничего не чувствуешь? Лирт!!!

Лирт, сидевший на камне с закрытыми глазами и никак не отреагировавший на близкий взрыв, от окрика встрепенулся.

– Что? – нервно переспросил он.

– Ничего не чувствуешь?

– Чувствую. Еще как чувствую! Что делать будем, Варкус?

– Посмотрим, чья возьмет. Все равно нам некуда деться.

Визир, непонимающе смотревший на магов, решил спросить:

– Э‑э‑э… От кого деться? Вы о чем вообще?

Но маги не обратили на него никакого внимания. Оба закрыли глаза, и, казалось, к чему‑то прислушиваются.

– Тролли ушли, – вдруг сказал Варкус, спустя полтерции, – хотя и не все, как показывает моя поисковая сеть. По всей видимости, шаманы остались. В том месте сеть разрушается слишком мощными выбросами энергии. Лирт, у тебя как?

– То же самое. Наблюдаем дальше.

И вновь застыли. Визир начал нервничать, но дергать магов не стал, решив подождать.

Прошла еще половина терции, прежде чем они открыли глаза и мрачно уставились друг на друга.

– Да в чем дело‑то? – не выдержав, взревел Визир, – вы можете пояснить? Или у вас языки разом отсохли?

– Валить надо! – бросил ему Варкус, оглядываясь по сторонам, – только куда?

– Почему валить? Зачем? – не понял Визир, – ведь с этими‑то тролли уже покончили, наверно!

– Покончили, – усмехнулся Лирт, – только не тролли, а с троллями.

– Дык, – глава каравана икнул, – с ними же Верховный шаман был, с учениками!

– Был! В том‑то все и дело! Нет уже его! Труп! Учеников я вообще не вижу, видимо сбежали. А тот, кто с ними покончил, направляется сюда!!! Он же нас сейчас в муку перетрет!!! Варкус‑с‑с, что делать?

– Стоп! Послушайте меня! – Визир поочередно зыркнул на Варкуса и Лирта, – я так понимаю, что тролли все сбежали, а Верховный шаман погиб. Так?

– Так, – дружно подтвердили маги.

– Сколько выжило преследователей? Точное количество назвать можете?

Маги, прикрыв глаза, сосредоточились. Через пару тим Варкус ответил на вопрос Визира:

– Три человека. Первый – архимаг, убивший шамана. Второй – слабый маг, предположу, что студиоз, а третий – обычный человек, не обладающий способностями в магии.

– Архимаг, говорите? – задумался Визир, – откуда он взялся? Почему наши люди не смогли выяснить, что в поисковом отряде будет архимаг? Ладно, с этим позже разберемся. Сейчас наша задача выжить. Их же всего трое! Да и архимаг, скорее всего, вымотан противостоянием с Верховным шаманом и его учениками! Не бесконечные же у него силы!

– А ведь верно, – Варкус вскинулся, в его глазах появилась надежда, – Верховный‑то шаман И,Рук был одним из сильнейших в мире! К тому же, начинал бой он вместе с учениками. Может, справимся? Как думаешь, Лирт?

Лирт перевел взгляд с Варкуса на Визира, и обратно.

– Может быть, – наконец, отозвался он, – дело в том, что…, ‑ и замолчал, уйдя в свои мысли.

– Что? – с подозрением посмотрел на него Варкус, – договаривай, Лирт.

– В общем, у меня есть артефакт, который передал мне Великий Магистр. Называется «последняя возможность». Но, наказал мне использовать его только в самом крайнем случае, когда другого выхода уже не будет. Артефакт очень дорогой, к тому же одноразовый. В тот момент проводилась одна операция, в которой я принимал участие, и Великий боялся, что нас схватят.