Они водрузили его на стол рядом с книгой «Уроборос», и та сразу же завибрировала.

Восьмиугольник на переплете книги осветился, белая змея начала двигаться, как это случилось в первый раз, и подняла голову.

- Хорошшшшшшо, что вам удалосссссь доссставить Кумуссссс Превращщщщщщающщщщий, - извиваясь, прошипел змей и поднес голову к Нининому лицу: - Ссссстой и не двигайссссся. Только они должжжжжжжны ссссссслушатьссссссссся меня.

Девочка отступила к стене и пристроилась на табурете, остальные ребята вопросительно смотрели на Уробороса. Их ждало алхимическое испытание, через которое они должны были пройти без участия девочки Шестой Луны.

- Возззззьмите бочку и медленно лейте Кумусссс на мою ссссспину. Не пугайтессссссь. Я не превращщщщщусссссь в человека, но...

- Что «но»? - спросила Рокси.

- Лейте Кумуссссс и увидите, что сссссслучитссся! - Белый змей качнул головой и свернулся на книге, закрыв глаза и застыв в ожидании.

Ческо и Рокси с помощью Фьоре и Додо подняли бочонок, наклонили его и вылили содержимое на Уробороса, который даже не шевельнулся.

Алхимическая жидкость покрыла целиком и белого змея, и книгу, на которой он лежал.

Едкий кисло-сладкий запах заполнил лабораторию, так что ребятам пришлось зажать носы.

Нина с любопытством наблюдала за происходящим.

Внезапно раздался грохот, и со звонким «чпок!» на столе появились четыре бутылочки странной формы.

Около двадцати сантиметров высотой, покрытые белой глазурью, все они были плотно закупорены красными пробками, и на каждой была этикетка с надписью по-ксораксиански:

Кровь Смертоносная

- Кровь Смертоносная! - прочитал вслух Ческо и испуганно посмотрел на друзей.

- Очень опасная жидкость, - предупредила друзей Нина.

- Это мы знаем, - поспешила успокоить ее Рокси. - Я хорошо помню пояснение, которое было в Черной тетради твоего деда.

- Она вызывает мнимую смерть, но надо выпить всего несколько капель, иначе... - У девочки перехватило горло от волнения.

- Ты что, боишься за нас? Что мы умрем по- настоящему? - спросила Рокси.

- Да, боюсь, - призналась Нина.

- Мы ум...ум...рем? - Додо не хотел даже дотрагиваться до бутылки.

Ческо расхрабрился и взял одну бутылочку, а остальные раздал друзьям.

- А мне? Почему только вам четверым? - заволновалась Нина и обратилась к говорящей Книге:

- Книга, разве Додо, Рокси, Фьоре и Ческо должны одни отведать Кровь Смертоносную?

Книга открылась, и жидкая страница осветилась зеленым светом:

В путешествии, которое вам предстоит, Понадобится Кровь Смертоносная.

Но только четверым твоим друзьям

Нужно выпить ее,

Чтобы спастись от жестокого тирана.

Этэрэя ждет с нетерпением третью Тайну,

Поэтому вы больше не можете

Откладывать отъезд.

- То есть мы должны отправляться прямо сейчас? - удивилась Нина.

Если вернетесь живыми,

Вас ждет ужасное известие.

Спасение одного из друзей

Зависит от вашей храбрости.

- Чье спасение? Кого из друзей? - напряглась девочка.

Я могу сказать только одно:

Это его судьба, которой не избежать.

Девочка Шестой Луны резко оборвала Книгу:

- Судьба? Какая судьба? Книга, объясни получше.

Мне известно будущее,

Но я не могу открыть его тебе.

Ты уже состоявшийся алхимик,

И должна уметь встречать невзгоды,

Даже самые трагические.

Пока что ты ничего не можешь сделать

Для спасения твоего друга.

- Ничего не могу? Но кто этот друг? Скажи мне это! - в отчаянии вскричала девочка и беспомощно взглянула на своих друзей.

Не обращая внимания на ее слова, Книга продолжала вещать:

А сейчас зажмурься

И достань из кармана

Колоду Магических карт.

Было похоже, что, переводя разговор на магические карты, Книга решительно отказывалась сообщить о таинственном друге больше того, что она уже сказала.

- Наконец я смогу узнать, что означают эти двенадцать карт, которые прислал мне дедушка, и пойму, что еще придумал ЛСЛ! - обрадовалась Нина и, не оглядываясь на друзей, стоявших позади нее, извлекла из кармана колоду карт, перетянутую резинкой, сдернула ее и положила карты на лабораторный стол.

- Книга, скажи, что это за карты? И как ими пользоваться? - спросила девочка, дрожа от нетерпения.

Не задавал лишних вопросов,

Положи карты

На жидкую страницу.

Я затем подними ладони вверх

И подпрыгни.

Нина выполнила указание, и Книга сделала то, чего никогда прежде не делала: она захлопнулась, поднялась над столом и начала вращаться со все возрастающей скоростью, образуя мощный светящийся зеленоватый вихрь.

После чего Книга медленно опустилась на свое место, снова раскрылась, и из нее одна за другой вылетели магические карты.

Увеличиваясь в размерах прямо на глазах, они прилипли к стене лаборатории, образовав огромный веер.

Это были гигантские карты, каждая длиной больше метра и шириной сантиметров сорок, и всего их было двенадцать!

Первая карта подлетела прямо к Нине, и девочка молниеносно прочитала написанное па ней.

Это были пояснения к злотворящим Алхимическим картам мужского рода, сделанные рукой Лориса Сибило Лоредана с помощью Черной Магии, разработанной князем Карконом. Пояснения к добротворящим картам женского рода были написаны дедом Мишей.

Жидкая страница вновь осветилась, и появились слова:

Внимательно прочти текст

На каждой карте.

Это очень важный алхимический урок.

С персонами, которых

Ты увидишь на картам

Тебе предстоит еще встретиться.

Внимательно изучи карту за картой,

Если хочешь освободить Шестую Луну.

Зло и Добро связаны друг с другом

Невидимой цепью.

Разрушь Тьму,

Которая питается 'Невежеством!

Думай о Добре,

Которое жаждет Знания!

Это трудно понять,

Но ты поймешь.

Чуть позже.

А сейчас готовься к.действиям.

- Что я должна делать? - спросила Нина, положив руку со звездой на жидкую страницу.

Вместо ответа на странице появилось письмо деда Миши:

Ксоракс - Мирабилис Фантазио – Зал Больших Консилиумов

Моя, дорогая, Ниночка,

произнеси вслух шесть имен: Трик Безумный, Гот Отвратительный, Лек Башенный, Вор Повешенный, Сах Сотлевший, Нол Алчный. Это зловредные Алхимические карты мужского рода. Внимательно изучи каждую физиономию, изображенную на карте, и прочти в чем их алхимическая сила. Не бойся их.

Затем произнеси другие шесть имен: Беа Мудрая, Рама Деятельная, Куи Любящая, Чила - Тигрица, Вана Катящаяся, Сиа Справедливая. Это добротворящие Алхимические карты женского рода, они противостоят первым шести. Мне удалось активировать их, использовав Алхимию Света.