Я удивился, но виду не показал. Приучил он меня уже не спешить на его слова реагировать.

— Хочу к тебе переманить, как думаешь?

Попал я, что называется. Вслух сказал осторожно:

— Да не сторонник я, в общем-то, физических наказаний…

— Потому, что не умеешь, — отрезал инспектор. — Половину команды распустил, другую — запугал. А новых наберешь сейчас — что делать будешь?

— Справлюсь как-нибудь, — возразил я.

— И со штрафниками справишься? А если — не один десяток пришлют, и не два?

Может, он и прав был, но не любил я всё это… Однако, видел, что лорд Джастин настаивает. И спорить с ним не решился.

— Ладно, — сказал я, — можно мы с ним сами это обсудим, на его рабочем месте?

Инспектор кивнул, валите, мол. Дарам провёл меня боковым коридором прямо к карцеру. Его рабочая комната оказалась дверь в дверь. Мы вошли. Обстановки ноль, одна кушетка. В стенном шкафу за раздвижной дверью — всякие милые инструменты. Узнал я примерно половину, и это меня удивило, в общем-то. Ну, чем он мог пользоваться, собственно? Электробич, ну, "импульсный", хотя и это уже слишком. Но у Дарама по полкам было разложено одних разночастотных бичей дюжины две. На фига их столько? Коллекция? А ещё я успел заметить что-то совсем странное, похожее на куски кожаной верёвки с ручкой… Что это, интересно? Спрашивать пока не стал. Не хотел проявлять лишнего любопытства, я же искал повод, чтобы от него оказаться. Нашёл. На мне был парадный китель, а под ним — только тонкая рубашка. Я расстегнул китель и снял.

— Бейте, — сказал я ему. — Как я иначе разберусь? Работы я вашей не знаю.

Думал, он растеряется, но Дарам кивнул мне, словно чего-то такого и ожидал.

— Снимите рубашку. Кожу я вам не испорчу.

И взял с полки эту самую странную штуку… (Потом я узнал, что это и есть просто бич, дедушка наших электорбичей). Отступать было поздно. Я разделся. Шрамов на мне предостаточно, так что дорожить уже и не чем особо.

— Ложитесь.

Играть, так играть. Я лег, положив лоб на скрещенные руки.

— Не так, — сказал Дарам. — Руки вдоль тела. Плечи нужно расслабить. Вдох. И выдох.

И он ударил. Но боли я не почувствовал. Я ощущал, как спина постепенно становится горячей, по мышцам побежало что-то вроде электрического тока. В общем-то, приятно. Закрыл глаза. Ощущения напомнили мне механический массаж, только тепло проникало глубже. Даже пожалел, когда всё кончилось.

— Здорово, — сказал я совершенно искренне. — Это приспособление для массажа? — я кивнул на бич в его руке. Дарам рассмеялся.

— Ладно, — сказал он. — Только не держите на меня зла, хорошо?

Как я не вскрикнул? Боль обожгла резко и неожиданно. На плече сразу вздулась багровая полоса.

— Ни хрена себе, напросился, — сказал я весело. — Вот, что значит, мастер… А лечить вы не пробовали?

— Умею и лечить, если нужно, — пожал плечами Дарам. — Только руками. Сейчас так не лечат.

Да, сейчас, действительно, совсем другие методы. Запихал человека в диагностическую машину…

— Хорошо, Дарам, я не знаю, как у нас на корабле будет с работой для вас, надеюсь, что лорд Джастин сильно преувеличил. Но я вас возьму. Такого мастера — просто грех не взять.

Дарам действительно здорово облегчал мне жизнь. Я теперь практиковал только один вид наказания: "отправить вместе с приказом к Дараму". Или самое садистское — отправить без приказа, чтобы боец сам объяснял, что именно натворил. Я знал, что Дарам совсем не обязательно будет бить, а может наложить любое дисциплинарное взыскание. Он был очень добрым человеком, но, при необходимости, мало никому не казалось. С молодыми Дарам тоже много возился на пару с Гарманом. Удивительно, но все бойцы называли его просто по имени. И, если побаивались, то как-то очень умеренно. Больше смотрели ему в рот. Дарам хорошо знал все планеты сектора, на многих из них жил. И очень много знал о том, как устроен человек. Нервы, мышцы, кости, и, как ни странно, мозги тоже.

— Наручники эти новые? — спросил он с пониманием, прощупывая отечные места на руках. Больно, конечно, но, когда я видел, что делают, а не засовывал руку в пасть "меддиагноста", терпелось как-то легче.

— Ну, самое простое — это еще два прокола сделать, вот тут повыше. Опухоль спадёт. Лимфоток нарушили. А ранки сами по себе не очень серьезные. Болезненные просто. Завтра уже и незаметно почти будет. Делаем?

Чем мне он ещё нравился, что, в отличие от медика, всегда объяснял и спрашивал. Я сжал и разжал кисть руки.

— Ещё повинуется плохо.

— Сейчас сделаю прокол и всё поставлю на место. Нужно, чтобы опухоль спала.

Когда Дарам перевязывал меня, уже не так болело — скорее всего, просто подействовало само его присутствие.

— Теперь нужно поспать, — сказал он, закончив.

Келли, удовлетворенно кивнул и вышел. И мы сразу перешли на "ты".

— Да не усну я, неспокойно на душе как-то, — вырвалось у меня.

— Само собой неспокойно, — согласился мой невольный лекарь. — Один этот "генерис" чего стоит. Не смогли использовать тебя, будут пытаться убить.

— Ну, почему именно меня? Что во мне такого особенного?

— Да ты ложись, ложись, — он помог мне лечь. — Молод ты очень. А дел натворить можешь — не по возрасту. Если случается такое с мальчишкой, взрослый рядом находиться должен. Мастера учеников ни на шаг от себя не отпускают. Иначе…

— Но я же сдержался на "Короне"!

— В подобных ситуациях ты и раньше бывал. Человека не просто вывести из себя, если всё ему знакомо. Тем более, ты знал, что лорд Джастин вытащит. Есть понятие о субординации. Он не мог допустить, чтобы кто-то распоряжался жизнью ЕГО капитана. Потом он мог и наказать тебя, но вытащить бы — вытащил. И ты это понимал. А вот случись что-то действительно неожиданное — неизвестно, как бы ты себя повёл. И оставлять тебя одного пока очень опасно.

Я поднял на Дарама глаза. А что, если лорд Джастин совсем не случайно настоял, чтобы я взял его? Я даже приподнялся.

— Лежи, Агжей, не нужно вставать, — он положил руку мне на грудь, удерживая.

— Дарам, — спросил я напрямую. — Тебя лорд Джастин уговорил, чтобы ты присматривал за мной?

— Ну, не то чтобы присматривал, не так много я в этом понимаю. Но Адам слишком занят. Он попросил, чтобы я хотя бы был рядом.

Адам? Лорда Джастина зовут Адам? Джа… Адам? Беспамятные боги, какой я дурак! Это его тогда имел в виду Мерис!

— Ты бы ударил меня чем-нибудь что ли, может, поумнею? Что ж я тупой-то такой?

— Табуреткой? — усмехнулся Дарам.

— А это что?

— Стул без спинки. Ну-ка, перевернись на живот, — он похлопал меня по плечу. — Давай.

Я повернулся. Знал, что бить он меня не будет, но мышцы отреагировали. Дарам прошёлся руками по моей окаменевшей спине.

— Какой я всё-таки дурак, — пробормотал я в подушку.

— Поумнеешь в своё время. А тот, кто дураком себя не ощущал — и умным не станет. Тебе сейчас нужнее всего выспаться…

— Да не могу я… Столько капитанов стояло рядом, и ни один ничего не сказал! Ведь знали же, что теоретически можно. Что я им сделал плохого?

— Каждый по своим причинам молчал. Кто-то испугался, кто-то был введён в заблуждение. Кто-то не сообразил вовремя, чем может грозить такое поведение всем остальным. Если капитаны не будут стоят друг за друга… Думаю, раздражал ты их поначалу. Когда они уже капитанами были, твоя мать ещё не знала, какого цвета пелёнки покупать. А потом — отступать было поздно. Генерис — тоже не первогодка. Он полагал, что в любом случае в накладе не останется — или вышвырнет тебя в космос, или продемонстрирует всем, что ты за зверь. Однако просчитался. И ты сдержался, и у него права судить тебя — не оказалось…

Дарам с силой массировал мне спину, и мне, чтобы избежать неприятных ощущений, приходилось отдавать свои мышцы. Ну и начало отпускать.

— Дарам, а почему Влана меня не встретила?

— Она улетела на "Пфрай". Капитан попросил. Ты еще не вернулся, да и побоялся бы он с тобой говорить.