«Вот что значит дети леса», - засыпая с улыбкой на губах, подумала я.

Проспав всего три или четыре часа, я проснулась в отличнейшем настроении. Сладко потянувшись как кошка, я одним плавным, слитным движением поднялась с земли. Тело ничуточки не затекло от лежания на сырой земле. От реки между редкими кустиками подлеска робко ползли клочья тумана. Будучи человеком, я бы, наверное, решила, что сонный лес был абсолютно тих и неподвижен. Но мои новые острые чуткие ушки слышали тихие звуки нарождающегося дня. Вот совсем недалеко в норе зевнул просыпающийся барсук. А вот какая-то пичуга встряхнулась, распушая свои перышки. А вот капелька росы, сорвавшись с листочка, разбилась о ветку где-то у меня над головой. Шум нарастал, а я стояла, закрыв глаза, и слушала лес.

— Балдеешь? — нарушил эту сонную тишину Фил.

Он сидел, скрестив ноги у потухшего костра, и смотрел на меня снизу вверх.

— Имею право, — гордо вскинула я голову.

— Кормись, — приглашающим жестом он указал на кучку орехов, лежащих перед ним на листе лопуха. — Пока некоторые храпели, некоторые озаботились о хлебе насущном.

— Во-первых, я не храплю — отпарировала я и язвительно добавила, скосив на братишку глаза, — в отличие от некоторых. Да и о хлебе насущном еще ночью позаботилась.

На глазах у удивленного Филадила я раскидала сапогом потухший костер и откопала обмазанную речной глиной и завернутую в листья рыбину. Я торжественно расколола глиняный панцирь рукояткой ножа и по лесу поплыл одуряющий аромат запеченной рыбы.

— Да я гляжу у тебя слюнки потекли, братишка, — обратилась к выпучившему глаза Филу.

— Обожаю тебя, сестренка, — ответил на мое «братишка» Фил.

— Прошу к столу, — радушно пригласила я его и по братски, а вернее по сестровски разделила рыбу пополам.

Мы жадно набросились на еду.

— Где ты взяла рыбу? — с набитым ртом спросил братец.

— Ты чё, — я постучала себя рукой по лбу — вон речка, в ней рыба.

— А. Ну да. Это я с голодухи видимо туплю, — засмеялся Фил.

— Оно и видно, что тупишь, — согласилась я. — Какие у нас сегодня планы?

— Переберемся на тот берег и идем до впадения в Эйне. — серьезно сказал Фил. — Я помню, как с отцом туда ходил. Там пост Великого леса есть. Я видел…, вернее помню что видел, — поправился он.

Доев, мы быстро собрались и двинулись к реке. Найдя место поуже, мы с разбегу перепрыгнули на другой берег Переплюйки и продолжили путь вниз по течению. С короткими остановками мы шли целый день, и когда солнце начало клониться к закату, а вдалеке показался берег Эйне, нас остановил окрик на эльфийском:

— Остановитесь, кто бы вы ни были. Назовите себя и с какой целью идете в Великий лес?

Мы встали как вкопанные и заозирались. Видно никого не было. Но, как мы знали — эльфы в лесу могут быть совершенно невидимы.

— Мы дети отшельников Эльрохода и Анфирэль, — прокричал в ответ Филадил. — Меня зовут Филадил, а мою сестру Тинувиэль.

Из-за дерева в пяти метрах от нас вышел высокий эльф с луком.

— Я знаю тебя, — ответил он, разглядывая нас пристальным взглядом. На брата он смотрел с интересом, а на меня брезгливо, как на какого-то слизняка — Что ты здесь делаешь, дитя? — обратился он к Филадилу, проигнорировав меня. — И где твои родители?

— На наш дом напали орки, — понурив голову, ответил брат, — родители погибли, спасая нас и давая возможность сбежать.

Воспоминания снова пробудились в моей голове, а на глаза непроизвольно навернулись слезы. Неожиданно для самой себя я всхлипнула и заплакала навзрыд.

Эльф даже не взглянул на меня.

Пока я хлюпала носом, и размазывала по лицу слезы, страж снова обратился к Филадилу:

— Думаю твоя бабушка Оравиэль примет тебя в своем доме.

«Афигеть, у нас есть бабушка» — подумала я — «хотя не помню, чтобы родители что-нибудь рассказывали о ней».

— Бабушка? — как будто прочитав мои мысли, переспросил брат.

— Да, — подтвердил страж, — наверное родители не рассказывали тебе о ней, потому, что они были в ссоре из-за… из-за нее, — и он указал пальцем на меня.

У меня внутри все сжалось. Кажется, до меня начало доходить, почему Эльроход никогда не брал Тинувиэль… точнее меня с собой, когда ходил к этой заставе, и к чему приведет этот разговор.

— Твоя бабушка живет в селении у Хрустального ручья, — продолжал страж, — это всего лишь в трех лигах отсюда.

— А как насчет моей сестры? — нервно спросил Филадил.

— Боюсь я не смогу пропустить темную на наши земли, — спокойно ответил стражник.

Фил нервно посмотрел на меня, потом опять на стража.

— Но куда же ей идти, она же маленькая девочка? — спросил Фил.

— Туда, — указал стражник в сторону другого берега Эйне, являвшейся естественной границей между двумя эльфийскими государствами, — там живут такие, как она.

— Так, Ти, я пойду с тобой, — решительно сказал Фил, — как твой друг и брат я не могу тебя бросить. Мы должны держаться вместе.

— Я тоже не против держаться вместе, — грустно ответила я — но боюсь, что на той стороне ситуация повторится с точностью до наоборот.

— Нужно значит найти какой-то другой вариант, — замотал головой Фил.

— По-моему, этот — единственный разумный на данный момент, — заметила я. — Ну подумай логически, куда мы с тобой сейчас можем податься? Мы же ничего не знаем и не умеем. Кто нас примет кроме эльфов?

— Можем податься к людям, — не отступал Фил.

— Знаешь, — горячо ответила я — что ты знаешь о людях, живущих здесь? Я не собираюсь становиться сексуальной игрушкой какого-то человеческого богача. А я своей пятой точкой чувствую, что здесь именно так и поступают со смазливыми эльфиечками. Или ты решил меня в гареме пристроить?

— Нет, нет — замахал руками Фил, — прости, я не подумал. Наверное, ты права. Но тогда давай условимся, что будем стараться раз в месяц, считая с этого дня, встречаться на мосту через Эйне. Я знаю, что тут недалеко должен быть мост. Я помню.

— Имеет смысл, — кивнула я головой.

Я сняла с пояса кошелек с монетами и разделила их поровну. Три серебрушки достались мне, а три брату.

— Я провожу сестру до моста и потом вернусь, — сообщил стражу Филадил. И, не дожидаясь его ответа, мы пошли к реке.

От того места, где мы вышли на берег Эйне, мост находился чуть выше по течению. Река была метров двести или триста шириной. Но в этом месте было два небольших острова, через которые и был перекинут каменный мост. Мост был простой, без каких-либо изысков, из грубо обработанных блоков черного камня. Каким образом над водой держались пролеты, я не поняла, да и не до этого мне сейчас было.

Что меня удивило — это то, что мост не охранялся. По крайней мере видимой охраны не было, и нас никто не останавливал. Филадил довел меня до середины моста, и я предложила расстаться тут, так как неизвестно было, какая реакция будет на появление Фила на той стороне. За себя я не переживала, так как, исходя из моих скромных познаний этого мира, эльфы были наиболее цивилизованной из рас, и не допускали бессмысленного насилия над себе подобными.

Обнявшись на прощание, мы еще раз условились о времени встреч и о способе оставлять весточки друг другу, если один из нас вдруг не сможет прийти вовремя, мы разошлись каждый на свой берег.

С каждым шагом, приближающим меня к темно-эльфийскому берегу, решимость моя падала. Неизвестность откровенно пугала. Совершенно другой мир и совершенно неизвестные мне существа — дроу. Тинувиэль практически ничего не знала о расе, к которой принадлежала. И если у Фила есть некая, пусть и не известная ему бабушка, которая наверняка позаботится о нем, то у меня же единственным близким человеком в этом мире был только Фил.

Когда моя нога ступила на правый берег Эйне, темнота уже окутала землю. Я остановилась сразу за мостом, и, используя свои обострившиеся в темноте чувства, вгляделась в ближайшие деревья. Чернолесье — а именно так назывался лес Дроу, кардинально отличался от привычного мне Дикого леса и даже от Великого леса светлых. Деревья в нем действительно были черными и мертвыми. Ни единого листочка не было на них. Черные ветви как страшные скрюченные пальцы торчали под невообразимыми углами во все стороны, кустарник был таким же черным и безжизненным. Я понимала, что наверняка в этом месте должен скрываться темно-эльфийский секрет. Но сколько я не вглядывалась, не вслушивалась, я ничего не заметила. Обоняние тоже ничего не дало, поскольку ветерок тянул от воды в сторону леса.