-Не знаю, - пожала плечами я, - я его уже таким увидела.

      -Ясно, что ничего не ясно! - глубокомысленно изрекла девушка. - Короче, бросилась я к Веррану, чтобы следилку проверил. Тут и выяснилось, что он её и не включал. Активировали, а братец говорит, что нет сигнала, не видит он тебя.

      -А как он мог меня увидеть? И где эта ваша следилка спрятана?

      -Следилка в твоём ремне.

      -Смешно, - фыркнула я. - А если я этот ремень не одену? Как тогда?

      -Так Верран же устанавливал, говорит, что ты с этим поясом не расстаёшься. Действует это заклинание так: тот, кто его использовал, просто знает, как далеко объект находится, и направление определяет. Большего через следилку не рассмотреть. Но Верран даже этого не мог сказать, словно прикрывал тебя кто-то.

      -Артефакт антимагический?

      -Точно. Я потом этот артефакт заметила, на месте уже, с собой прихватила. Сильная штука, ничего не скажешь. Хорошо, что ты догадалась сорвать одну из пластин, нарушив его стабильность. Тогда мой братец тебя и почуял, назвал примерное место. Эд нас туда перебросил, правда, не совсем точно - в этих трущобах он не был, только в парке неподалёку. Оттуда уже бегом бежали. Влетаем в дом, а там эти коротышки, ты на полу вся в крови, мальчишка какой-то.

      -Зар.

      -На нём, знаешь ли, - с доброй усмешкой заявила кошка, - это не было написано. Эд разозлился, всех гномов вверх вздёрнул.

      -Ага, - захихикала я, - я видела.

      -Бедный Верран так расстроился, тоже хотел душу отвести, а поверженного врага бить - это не по нему. Зато, - весело рассмеялась Ли, - от кресла одни полоски остались.

      -О! Это же был самый главный злодей! Да Верран - просто герой! - вторила ей я.

      -Только это сейчас смешно. А там Ничего не понятно, у тебя истерика. Мы решили, разборки с гномами потом устроить, сначала тебя и мальчика домой отнести, вылечить. Верран, правда, прихватил одного бородатого для допроса, командира. По просьбе брата тот приказал своим ждать нашего возвращения в доме.

      -И гном на это согласился?

      -Когда перед твоим носом мелькают когти разъярённого урса, тут любую просьбу выполнишь!

      -Это что, получается, - ужаснулась я, - гномы так два дня в этом бандитском притоне и сидят? С трупами? Голодные?

      -Так какие проблемы, - зло оскалилась Улиана, - трупы ж есть, проголодаются, зажарят.

      Полюбовавшись на мои круглые от изумления глаза, кошка расхохоталась, держась за живот.

      -Ой, не могу! Купилась! - выдавила она сквозь смех. - Не едят бородачи падаль, не переживай. И чего это ты так о них беспокоишься? Они ж тебя чуть не убили.

      -Не знаю, - грустно улыбнулась я. - Жалко их Да и не собирались они меня убивать, забрать куда-то хотели. А теперь сидят там два дня безвылазно.

      -Да кто тебе сказал, что безвылазно? Хоть для гномов слово командира - это святое, и выполняются все распоряжения беспрекословно. Но они ведь не дураки, давно придумали способ, как и приказ выполнить, и про себя не забыть. У меня был один бородач знакомый, рассказывал. Всё просто: приказ выполняется строго, как говорится, по букве закона. То есть слово в слово. Например, наш пленник велел своим подчинённым, ждать его возращения в этом доме. Ничего другого он не говорил. Так кто мешает коротышкам выйти из дома, те же трупы убрать, еды прикупить, выпивки. Так что, я уверена, они там неплохо устроились. Сложнее с их командиром. Молчит, словно золото во рту прячет. Видать, прямой приказ получил, про это не рассказывать. Вот мы и решили тебя дождаться.

      -Вы хотите, чтобы я его допрашивала? - обалдела я. - Я не умею, я не буду!

      -Да никто тебя и не заставляет, может, ты вспомнишь что-то, за что можно будет ухватить и информацию из него выудить. А пока его Эд в стазис-поле запихал, стоит теперь, - хихикнув, подмигнула мне Ли, - как памятник, прямо у Эдика в кабинете.

      ~ А это они неплохо придумали, - заявил, проснувшийся Умник, - одевайся, пошли с этим гномом побеседуем, что ли.

      ~ Так я не умею!

      ~ Кто бы сомневался! - притворно вздохнул он. - Вот почему мне так не везёт, такая неумеха попалась! Всё самому приходится делать! Всё самому!

      Сэм Винфорд

      После ужина любящая (авантюры) семейка Ман-Лихо собралась в моей комнате в замке Дракт. Араж, как это я забыл?! Мы ведь теперь дальние бедные родственнички графа Миклоша и приехали к нему погостить. Мы с Эвелиной - графини Эра'стуар, а Лерка - виконт Эра'стуар. Я сначала попытался Леру также как этого толстяка Вальта графинчиком обозвать, но передумал. И вовсе я не испугался угрозы, что она расскажет Вальту о том, как я в него влюбился. Я просто девчонку пожалел. Хотя этот парень просто ходячий кошмар! Он меня ещё при первой встрече так достал, что слов нет приличных!

      Пока его папочка совещался о чём-то с Эвелиной, утащив ту в сторонку, этот "гений" решил развлечь "юную леди", меня то бишь, беседой. За десять минут, что Ай и граф выдумывали нам новую легенду, я узнал, сколько раз парень ездил на охоту, сколько в замке собак, как каждую из них зовут, как вчера лучшая гончая графа Миклоша принимала в своём вольере лучшего кобеля, и все подробности этой эпохальной встречи. В конце концов, я перестал вслушиваться в смысл слов, считая, сколько раз мальчишка произнесёт "ну эта", слово "ы" я даже подсчитывать не взялся, оно мелькало постоянно. Вот уж никогда не думал, что смогу так обрадоваться возвращению Айверина - родной ты мой, спаситель! ЧТО?! Мы с ними едем?! НЕТ! Не хочу!!!

      А придётся. Дорогая "сестричка", когда графья скрылись в карете, объяснила, что на данный момент это - наилучший выход для нас, что гномы даже не подумают нас там искать, а я смогу в спокойной обстановке поправить здоровье.

      -А нарханы нас там тоже не найдут? - ехидно поинтересовался я.

      -От нарханов нас Бумер прикроет. Слышь, животное, - обратился аферист к лингрэ, - слабо защиту на недельку поставить?

      -Сам, животное! - вздыбил шерсть и распушил хвост кот.

      -Значит, слабо! - с притворной скорбью констатировал Ай.

      -Ррррр! Не слабо! - встав на задние лапы, горделиво выпятил грудь Бумер. - Я даже десять дней могу!

      -Вот! - обернулся ко мне аферист. - У нас есть целых десять дней. Мне даже горничной работать не придётся. Граф получше легенду придумал. Мы, якобы, его дальняя родня из Кадара. Его жена про них слышать слышала, а видеть не видела. Так что лишних вопросов не возникнет. Считай, что мы отправляемся на отдых.

      -Хорош отдых, ничего не скажешь, - усмехнулся я. - И что граф твой просто так нас в гости зовёт? Отрабатывать ведь придётся. По ночам.

      -Этот вопрос я беру на себя. Не в первой.

      -ЧТО?! - обалдел я, уставившись на парня круглыми глазами.

      -Как это? - удивлённо пропищала Лерка.

      -Вы чего это подумали, а? - обиженно фыркнул Ай. - Есть тут у меня одна вещица занятная. С её помощью мы неплохо устроимся. Так, хватит болтать, а то наши новые родичи заскучают.

      -А если проведу ещё хоть час в обществе это графина, то я повешусь! - не хуже Бумера зашипел я.

      -А ты представь, - предложил мошенник, - что ты герой, и тебе надо совершить подвиг! Например, ты - драконоборец, а это твой дракон. Вперёд, отважный воин, подвиг ждёт тебя!

      -Убить его что ли? - хихикнул я.

      -Ты что?! - изобразив жутко испуганное лицо, воскликнул Ай. - Это же последний дракон Калейдоскопа! Его нельзя убивать! Его надо холить и лелеять!

      -Ну уж нет! - рассмеялся я. - Лелеять его я отказываюсь!

      -Тогда твоя задача - просто сохранить сей реликт для потомков в неприкосновенности. Короче, это проверка твоего терпения и выдержки, ну и женского обаяния, - с улыбочкой добавил хитрец, уворачиваясь от моей оплеухи. - Всё, поехали, видишь, тебе твой дракончик ручкой машет.