— Если снеговик сейчас заговорит, — сказала вслух Катя, — я пойму, что сошла с ума.

Снеговик отряхнулся, словно только и ждал этой магической фразы, и сказал:

— Сошла с ума? Уверен, что нет! Сойти с ума просто, но обрести мечту гораздо сложнее, ведь так?!

— Кто здесь? — озираясь по сторонам и не желая верить в оживающие иллюзии, спросила Катя.

— Я — Снеговик, не лучшая модель. Но я такой, какой есть, — ответило нечто, похожее на снеговика.

«Сейчас я опять закрою глаза, а открыв, перестану слышать голос. Я просто устала, из-за этого мне кажется, что снеговик разговаривает. Одиночество и грусть породило детские фантазии», — попыталась Катя убедить саму себя.

— Если ты думаешь, что я иллюзия, то не больше, чем ты, — читая мысли, ответил Снеговик. — Я реален, даже если тебе кажется иначе.

— Но ты — Снеговик!

— А что странного в том, что я — Снеговик?!

— Ничего, кроме того, что снег не должен разговаривать!

— Иногда и людям надобно молчать, но не всегда об этом помнится, — с улыбкой заметил Снеговик.

— Забыл добавить, что ты здесь для того, чтобы исполнить мои желания, — оживилась Катя, думая, что это розыгрыш.

— Волшебной палочки у меня нет. Я не чародей.

— Тогда ты превратишься в прекрасного принца и отвезёшь меня в сказку, да?! — воскликнула Катя.

— Снеговики не превращаются в принцев.

— Тогда зачем ты здесь?

— Чтобы напомнить тебе, что чудеса реальны.

— Волшебство и чудеса бывают только в книжках! — тут же возразила Катя.

— Как может так говорить та, которая родилась под Новый год?!

— Что из того, что я родилась под Новый год?! Это не сделало меня ни на йоту счастливее. Я давно перестала читать сказки. В сказках один вымысел, ибо в реальности доброта и искренность не стоят ни гроша. Никто не поймёт и не оценит, людям давно стало чуждо всё то, что значимо было столь недавно. А зачем делать то, что никто не видит?

— Видят звёзды, или их одобрения мало?.. — задумчиво ответил Снеговик. — Люди не верят в чудеса только потому, что не умеют их сами творить. Обязательно обретёшь сказку, если пообещаешь мне, что будешь верить в чудеса и сама их творить.

— Я могу пообещать всё что угодно. Но чудес не бывает!

— Ветер не обнять, но он, как и чудеса, существует.

— Увы…

— Просто скажи: «Вопреки всему верю в чудеса!»

Катя призадумалась, а потом во весь голос крикнула:

— Вопреки всему верю в чудеса!

Снеговик улыбнулся, услышав желанную фразу.

— Эта красивая снежинка тебе, — сказал он. — Больше у меня ничего нет, но я вопреки всему верю в чудеса.

Катя по будильнику открыла глаза. «Надо перестать мечтать, тогда и глупые сны не будут сниться, — подумала она. — До Нового года считанные дни и масса несделанного. Прочь из дома, пока не опоздала».

За ночь снежный покров увеличился, но снежинки всё кружили над городом, заметая былую грусть.

У подъезда стоял юноша. Он робко протянул ладонь с маленькой драгоценностью Кате и сказал:

— Эта красивая снежинка тебе. Больше у меня ничего нет, но я вопреки всему верю в чудеса…

Катя впервые за долгие дни улыбнулась, и это было начало новой истории.

В далёкой стране, которая расположилась где-то между сном и явью, былью и небылью. Где магическое небо с пушистыми облаками манит синевой и пленяет взор первозданностью. Где на заснеженных горных вершинах спят облака, чтобы с рассветом улететь в неведомые страны. Где по ночам зажигаются невероятно большие звёзды, которые столь близки, что можно достать рукой, произошла эта странная история, ставшая радужной легендой.

В небольшой город далёкой страны ночью прилетал дракон. Любого, кто вставал на пути дракона, ждала неизбежная гибель. Всякий, посмотрев в глаза дракона, превращался в камень. Жители, опасаясь неминуемой гибели, спешно покидали город, а остальные боялись выходить на улицу. Смельчаки пытались сражаться с драконом, используя зеркала и защитные шлемы. Но дни летели за днями, дракон появлялся вновь, а улицы городка превращались в каменные джунгли.

Однажды девушка, собирая лесные ягоды, заблудилась в лесу и набрела на поляну. Возле большого дуба она увидела юношу. Незнакомец сидел на земле, прислонившись к вековому дереву.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила девушка.

Юноша, заглянув в искренние глаза светловолосой девушки, простонал и молвил:

— Мне никто не может помочь.

— Я не могу уйти, зная, что кому-то плохо, — тут же ответила девушка.

— Скоро зажгутся звёзды. Беги из леса скорее, пока не случилось необратимое, — предостерёг юноша.

— Пойдёмте вместе, — тут же отозвалась девушка.

— Я не могу уйти! Ты слышала когда-нибудь о драконе, чей взгляд превращает людей в камни?

— Да, — шёпотом ответила девушка. — Рассказывают, что дракон ужасен.

— Этот монстр — я! До полуночи осталось не так много времени! Беги!

— Добрая душа не может стать ужасной, какое бы обличие ни принимала, — возразила девушка.

Юноша призадумался, а потом тихо прошептал:

— Если хочешь помочь — убей меня! Возьми этот меч, он избавит меня от страданий!

— Пусть я погибну, но не смогу причинить зла!

Вспыхнула молния. Доселе дремавший ветер вдруг закрутил полянку в неистовом вихре. Девушка закрыла глаза и почувствовала, как теряет сознание. Открыв глаза, она увидела дракона. Могучий великан был огромен.

Огненные языки пламени угрожающе вырывались из пасти дракона. Исполин стоял пред девушкой, показывая безграничную мощь и могущество. В руках у девушки оказался меч с острым лезвием. Девушка села на землю и заплакала, понимая, что секунды жизни сочтены.

— Мне жаль твою душу, но жестокость не спасёт ни тебя, ни меня! — закричала девушка Дракону, отбросив в сторону меч.

Опять вспыхнула молния.

— Тысячу лет назад злая колдунья заколдовала меня, наказав ходить в зверином обличии, пока кто-либо не пожалеет мою душу, — молвил Дракон. — Презрев страх, ты увидела душу и этим спасла меня. Я вновь обрёл человеческий лик.

Это был самый дивный союз, существовавший в мироздании, в котором две души запели чарующую песнь под сводами бытия.

За дальними далями, где не задерживается надолго грусть. Где воздух удивительно свеж и прозрачен. Где аромат жизни столь прекрасен, что оставляет незабываемое послевкусие. Где звёзды, подчиняясь магии луны, кружатся в вальсе. Где в полночь оживают добрые духи времени, чтобы подарить мирозданию силу подлинного тепла и нежности, есть маленькая деревушка. Чудной воздух, искреннее сердце и доброта сотворили сказку, которая не могла не произойти там, где в неё воистину уверовали.

На краю деревни в крохотном ветхом домике жил старец. Судьба рано оставила старика одного, но, невзирая на трудности, он не очерствел душой. Вкусив и познав несравненный вкус бытия, он дарил невидимое, но такое нужное тепло всему живому на земле. Щедрый лес, небольшой огород и сад подле домика кормили круглый год. А любимая кошка скрашивала долгие одинокие вечера участием и нежными напевами.

Старец любил бродить по аллеям своего сада или, сидя под деревом, наблюдал за неспешным движением времени. А деревья шелестели роскошной дубравой, рассказывая о вечных ценностях, которые невозможно утратить.

Весенняя оттепель не только принесла в деревушку паводок и разливы рек, но и напомнила старцу о ноющих ранах. Превозмогая боль, он собрал небольшую котомку и ушёл в горы. Старец вернулся с первыми звёздами, неся тяжёлую поклажу.

Потёртые штаны да ветхая куртка — по этому нехитрому наряду односельчане узнавали соседа, ежедневно с рассветом уходившего вдаль. Никто не ведал, куда и зачем уходил старец, которого втайне боялись, крутя у виска.

Время властно меняло лик бытия. Весенняя оттепель уступила место лучистому летнему солнцу, после и осенним ливням, а потом и перламутровой зиме. Природа вновь запела ручьями в такт птичьим трелям.