Жители маленькой деревни проснулись на рассвете, когда утреннее зарево тронуло небосвод. Люди были привлечены магическим шумом, влекущим на окраину.

Ветхий забор, скрывавший домик старца, обнажил подлинное великолепие. Вместо узеньких кривоватых тропок, как по мановению чудодейственной силы, появились тенистые аллеи и дорожки, отороченные дивными цветами. Горные камни, искусно слаженные друг с другом, то тут, то там показывали статуэтки животных и птиц.

Фигурки были столь искусны, что казались настоящими.

На месте домика, исчезнувшего, как и его владелец, появился фонтан с бесценной водой. Каждый бриллиант чистейшей воды, подобно нектару, даровал вкусившему чудотворную силу и нежность.

Бескрайняя доброта старца сотворила райский сад, чтобы сделать счастливее всякого, узревшего благолепие рукотворной природы. Каждый камешек волшебного сада помнит тепло рук старца и поёт несравненную песнь. Имя безумного старца живёт в веках, прославляя искреннюю доброту.

Далеко-далеко, в тех краях, где в сиянии дня молчаливое солнце улыбается всем вокруг. Где охапки слепящих звёзд, искрясь магией, тёмной ночью рисуют на небе неповторимый рисунок. Где в узорах Млечного Пути можно узреть предначертанное будущее. Где люди добры, не ведая о жестокости бытия, произошла эта дивная история, которую пересказывают на свой лад многие поколения, чтобы она осталась в веках, напоминая о самом ценном в мироздании.

Роскошный дворец вместе со всеми обитателями жил в ожидании чуда. В году есть только одна ночь, когда самые невероятные желания непременно сбываются. Лишь только рождественский морозный дух окутывает бытие, неповторимый аромат жизни приобретает чарующую магию волшебства.

— Всё равно не могу понять! — воскликнула красавица принцесса, чей неповторимый лик не один раз стремились запечатлеть художники. — Чему радоваться? Рождество приходит каждый год и ничего стоящего подарить не может! Да мне ничего и не надобно! Платье иль украшения?! Наряды у меня каждый день новые, а моим украшениям всякий может позавидовать.

— Ваше Величество, покойная Королева огорчилась бы, услышав такие слова. Рождественское волшебство самое желанное, ибо несёт обновление не только мирозданию, но и душе, даруя неподдельную искренность. Так заведено самой природой.

— Что ж, — нехотя отозвалась принцесса. — Пусть доставят из леса ель, а боле ничего и не нужно.

Молчаливый лес, запорошенный снегом, сиял жемчужным блеском. Пушистые снежинки неспешно укрывали деревья белоснежным пухом, пряча от зимней стужи. Звери, почуяв гостя в своих чертогах, затаились.

— Какая пушистая ель! Маленькая, да ничего. Порадует хвойным ароматом, а там корни появятся, посажу. То, что надо! — воскликнул юноша в потёртом тулупе. Ловкими ударами топора юноша срубил ель.

— Что, Мурка, нравится тебе лесная красавица? — скинув тулуп и валенки, спросил юноша у единственной хранительницы своего очага — кошки.

Кошка, лениво прищурив глаза, перевернулась на другой бок, устраиваясь удобнее на тёплой печке, делая вид, что запорошенная снегом красавица её не касается.

— Украшать ель нечем, да и ни к чему новогодней красавице безделушки. Человек и в потрёпанном тулупе останется таковым, если он человек. А чёрствому сердцу и красивые наряды не помогут.

Звёзды, завершив свой чудной танец на угольном небосводе, вновь уступили место золочёным солнечным лучам. Рассвет, заглянув в окно, лёгким прикосновением разбудил хозяина.

— Что за чудеса, Мурка? — воскликнул юноша, открыв глаза. — Неужто Волшебница-Зима заглядывает к нам в гости и прибирает в скромной хибаре? Говаривают, что

Зима-Затейница не только узоры рисовать мастерица, но и чудеса творить может!.. Мурка, может, воистину пожаловала в наш домик Волшебница Зима?!

«Глупый человек, — подумала кошка. — Верит в волшебников, но не видит обычной магии Любви. Ведь Рождество в двери стучится».

Роскошная зала дворца радушно распахнула свои двери, встречая гостей. Вереницы ослепительных красавиц в сопровождении кавалеров закружились в танце подле пушистой ели. Припорошенная нерастаявшим снегом лесная красавица приветливо здоровалась каждой иголочкой с гостями. И лишь юная принцесса в ослепительном наряде недоумённо взирала на происходящее и вновь и вновь повторяла пажу:

— Чему люди радуются, я не понимаю! Ведь на ёлке даже игрушек нет!

— Принцесса, поверьте, — ответствовал паж. — Люди с чистой душой радуются каждому восходу, ведь он неповторим! Это Рождество никогда не повторится! Ни ветер перемен, ни время вспять не повернуть. Сегодня не вернётся, и непростительно об этом забывать!

— Как можно радоваться восходу или солнцу, если до них дотянуться нельзя?! — воскликнула принцесса.

— До звёзд и солнца можно не только дотянуться, но и зажечь самому. Ведь даже снежинка хранит в своих альковах неповторимую красу, — задумчиво ответил паж.

— Не верю! Ужель люди так безрассудны, что верят в бессмыслицу?!

— Человек не безрассуден, а бесконечно счастлив, если способен узреть необычное в обычном!

— Получается, ель красива, а я в восхитительном наряде — нет? Люди счастливы, а я?!.. Надо было родиться деревом, чтобы понять этот бессмысленный мир, — воскликнула принцесса.

— Принцесса, рождественские желания часто сбываются, — тихо произнёс паж.

Только-только сонные звёзды тронули небосвод, а проказница луна заглянула в маленькое оконце. Юноша расправил постель, а сам спрятался за печуркой, чтобы узреть кудесника, искусно убирающего маленькую горницу. Прошло немного времени, и комната озарилась ярким свечением. Из недр пушистой ели вышла красавица, чей неповторимый лик не один раз стремились запечатлеть художники.

Искренняя нежность юноши разрушила чары неведомой магии, возвратив навсегда не только человеческий облик, но и бесконечную доброту красавице, даденную принцессе от рождения.

Только раз в году, когда быстротечное время замирает, подчиняясь рождественскому духу перемен, юноша и девушка, трепетно держась за руки, под обручальные песни бытия зажигают для каждого самую яркую звезду на небосводе, чтобы в суете дней никто не забыл о великом даре Любви.

Далёко-далёко, где в загадочной темноте ночи месяц кружится в вальсе со звёздами, а в блеске дня солнце играет с облаками в прятки. Где воздух напоён ароматом счастья. Где в прозрачной вышине можно услышать волнительные песни бытия. Где гармония витает не только в воздухе, но и в душах людей, есть волшебная страна мечтаний и грёз.

В этой далёкой стране на опушке леса жила сварливая женщина. Говаривали, что она ведьма или колдунья, и обходили лес стороной. Старуха раз в неделю приходила в город, чтобы обменять собранные травы на медяки, и каждый раз восклицала:

— Мне так не хватает помощницы!

Одна из торговок как-то сказала:

— На окраине города в заброшенном доме живёт сирота, которая давно ищет работу.

Старуха охотно взяла в услужение безродную девушку, пообещав награду.

Девушка была кроткой и прилежной, но что бы она ни делала, всё не устраивало старуху. Хозяйка ворчала и грозила расправой. Девушка утирала слёзы и вновь шла по наказу в лес за травами и кореньями.

Лишь иногда по вечерам, собрав остатки сил, девушка шла на берег моря. Волны пели и нашёптывали что-то нежное, а ласковый бриз уносил усталость и треволнения дня минувшего за горизонт, туда, где притаилось счастье.

Однажды, возвращаясь с прогулки, девушка увидела оленёнка. Лесной житель попал в капкан и, обессилевший от ран, жалобно стонал. Девушка освободила оленёнка и перевязала израненную лапу. Зверёк из благодарности иль из желания воздать доброте сторицей неотступно пошёл вслед за девушкой.

С тех пор, стоило девушке выйти за ворота, как из ниоткуда появлялся оленёнок. Он приносил в подарок девушке букеты горных цветов или лесные ягоды. Оленёнок помогал девушке в поиске кореньев и трав и всегда ловко разгадывал головоломки тропок, ведущих к домику на опушке.