В золочёных чертогах Нептуна были собраны все невообразимые сокровища, не имеющие ценности для обитателей моря. Единственной вещью, достойной безусловного поклонения всего подводного царства, была морская раковина с самой обычной жемчужиной. Редкостный перламутр был обычного оттенка, и лишь необычное сияние и тепло, исходящее от него, делало морских жителей добрее, теплее и ласковее.

О морских обитателях, как и о несметных сокровищах, потерянных и сокрытых давностью веков, написано и будет написано очень много. Всё недоступное загадочно до тех пор, пока не прикоснулся и не постиг. Полученное теряет свою ценность слишком быстро, так как неизвестная будущность всегда волнительна именно неопознанностью. Но всегда, во все времена и эпохи, лишь человеческая душа — чистая и искренняя — была и будет самой магической сущностью из всего, что когда-либо бытовало на маленьком шарике. Поэтому этот сказ не о

Нептуне или русалках, а о мирской любви, которая способна на безумства, не требуя ничего взамен.

Он был умным и красивым юношей. Его дивные, небесного цвета глаза всегда, вопреки причудам природы, излучали чарующий блеск. Его искренней улыбке радовалось всё живое. А нежное прикосновение его руки могло воскресить или даровать надежду на самое несбыточное. Многие девушки мечтали хотя бы на ничтожный миг оказаться рядом с этим юношей, чтобы заглянуть в васильковые глаза или прикоснуться взором к волшебной улыбке.

Он был путешественником. Юноша открывал новые, невиданные страны и покорял просторы неизведанных галактик и цивилизаций, поднимаясь к сияющим звёздам. Юноша восходил на вершины заснеженных гор и спускался в подземное царство к молчаливому Харону на реке забвения Стикс. Он поднимался к богам на венценосный Олимп. Юноша не раз опускался в подводные дали безбрежного океана. И каждый раз, где бы он ни бывал, он вновь и вновь возвращался к той единственной, которой был так безгранично предан.

Он засыпал любимую заморскими цветами и охапками простых полевых цветов. Юноша бросал к её ногам драгоценные камни и редкостные украшения. И разыскивал в каждом из существующих загадочных миров что-то особенное для своей единственной, милой, хрупкой девушки, чтобы она улыбнулась. Чтобы стала хоть на краткий миг немножко счастливее. Но раз за разом, принимая очередной напоённый его любовью дар, она почти беззвучно шептала: «Я так люблю море…»

Возвращаясь из очередного путешествия, сидя на корме белоснежного корабля, юноша услышал от матросов легенду о дивной жемчужине, затерянной и спрятанной где-то в царстве Нептуна. Не раздумывая ни секунды, 51

юноша прыгнул за борт, чтобы найти дивный перламутр для своей любимой. Всемогущий Нептун потребовал взамен обольстительно-нежную улыбку белокурого юноши.

Юноша, стоя на коленях, подарил любимой жемчужину. Хрупкая девушка впервые встала с кровати, к которой была прикована с рождения. Рука об руку они отправились на затерянный остров Любви и Счастья, чтобы встретить малиновый рассвет на ласковом лазурном побережье, — где девушка обязательно заставит желанного улыбнуться.

Он был музыкантом. Нежно обнимая гриф своей гитары, юный странник извлекал упоительные звуки. Это были самые фантастические и волшебные звуки, которые способно представить воображение. Музыкант подражал пению лесного ветра в густой листве. Трели соловья под его ловкими пальцами были слышны не только ласковым днём, но и томной ночью. Звучание его аккордов порой было подобно дыханию морской стихии или журчанию жемчужного ручья, затерявшегося в зелёной траве. Не только люди, звери, птицы внимали сладкозвучной игре искусного мастера, но казалось, что даже безликие камни приобретали невиданный оттенок, лишь только бродягамузыкант касался пальцами струны.

Юноша день за днём шёл вслед за солнцем или луной по невидимым звёздам за горизонт фантастической мечты. Сильные ветры грозили безумцу расправой и хотели порвать одежду. Жаркое солнце оставляло бесчисленные ожоги. Проливной дождь или снег были незначительным препятствием, так как искусный бродяга-музыкант знал, что обязательно найдёт её — свою мечту. И в каждом маленьком селении для юноши всегда были готовы кров и чистая постель. В больших городах толпы девушек собирались ночью услышать дивные переборы струн гитариста-странника. И всякая красавица хотела раствориться в сладкоголосых напевах удивительного инструмента.

Но с рассветом юноша собирал свой скромный скарб и шёл туда. На зов своей путеводной звезды. Юноша хотел отыскать ту единственную и неповторимую, волшебную восьмую ноту, которая пригрезилась ему во сне.

Бродяга искал эту ноту и в заливистом смехе детворы, и в загадочных улыбках красавиц, падающих ниц перед его мелодиями. Музыкант обошёл все моря и континенты, равнины и заснеженные вершины. Юноша заглядывал в самый потаённые уголки мироздания, чтобы услышать фантастическое звучание восьмой ноты.

Бродяга музыкант искал восьмую ноту, чтобы закончить свою удивительную песнь. Самую лучшую песнь своей жизни. Услышав аккорды незаконченной мелодии, корявое древо обретало новую жизнь, а сгорбленный старец мог идти, да и всё живое и неживое получало невиданную любовь и ласку.

Сезон сменял другой. Мелькали страны и континенты.

Лишь путеводная звезда неизменно говорила о том, что где-то там есть та, фантастическая восьмая нота.

В одну из загадочных тёмных ночей, когда мерцание звёзд было подобно трепету свечей, бродяга торопливо шёл по лесной лунной тропке в надежде найти постоялый двор, чтобы укрыться от сильного ветра, так безжалостно рвущего полы его плаща.

Средь кустов мелькали огоньки глаз диких зверей, которые могли оборвать жизнь в любую секунду. Но юноша, преодолевая преграды, шёл вперёд, чтобы найти мечту — неслыханную восьмую ноту. Музыкант увидел девушку. Судорожно вздрагивая от всхлипываний, она куталась в ветхий платок. Музыкант снял с себя плащ и бережно укрыл девушку своим теплом. Дотронувшись до руки незнакомки, музыкант услышал восхитительное звучание восьмой ноты, а души влюблённых в унисон запели чарующую песнь Любви…

Лимонное солнце стояло в зените, погода услаждала теплом, а бирюзовые волны вновь пообещали морякам, что их чаянья увенчаются успехом. Пиратская каравелла «Неустрашимый» возвращалась из последнего рейса.

Счастливые морские волки под залихватские песни в сотый раз осушали кружки за вожделенную «синюю птицу», запрятанную в трюме быстроходного судна.

Долгожданный улов, преподнесённый легкокрылой фортуной, сулил безбедную жизнь на долгие лета пиратам, наводившим страх на морских просторах. То тут, то там мелькавшие вдали, еле различимые знакомые очертания говорили о том, что совсем скоро они бросят якорь в любимом порту, где будут хвастаться несметными сокровищами Атлантиды. Выменянная карта с точным указанием места не обманула, и смельчаки смогли поднять со дна подводного царства то, что многим даже не снилось.

Молодой капитан быстроходной каравеллы, потягивая грог у штурвала, вновь мечтал о маленьком островке счастья, запрятанном где-то в Средиземном море. Юноше с глазами цвета моря каравелла досталась 10 лет назад.

Сбежав из дома за любимой девушкой, светловолосый юноша попал на каравеллу «Неустрашимый». Бороздя просторы мирового океана, он завоевал репутацию самого смелого и сильного «морского волка».

Внезапно лазурное небо затянула мгла, и неистовый ветер смертельным танцем закружил судно в безумном водовороте. Бывалые морские волки стали взывать к всесильным богам, понимая, что завтра никогда не наступит, а сокровища Атлантов вновь вернутся к морскому царю.

В далёком городе на одной из окраин почти одновременно родились мальчик и девочка. Внешнее сходство двух небесных созданий дополняло родство душ, что и предначертало рождение удивительного таинства.