Разновидности наших дынь отличаются по срокам созревания: скороспелки, летние и зимовки.
Скороспелки созревают за 60–70 дней, плоды небольшие, жёлтые, сахара немного, мякоть быстро становится «картофелистой». Пример — наша знаменитая Колхозница, созданная В. Балясным в начале 30-х.
Летние дыни — крупнее, часто покрыты сеткой, намного слаще и ароматнее, мякоть тающая. Именно их мы до сих пор называем «колхозницами» — так популярна была эта советская дынька.
Много местных летних и скороспелок до революции было в Крыму, и на юге Украины, но сейчас они в основном утеряны.
Зимовки — поздние, хранимые до зимы, небольшие, тёмно-зелёные или бронзовые, покрыты обычно густой сеткой. Мякоть — плотная, хрустящая или снежная, сладкая.
Чтобы стать особенно вкусной, должна долежать, сделаться чуть более мягкой.
Наши зимовки — в основном из Поволжья. Там чуть не в каждом районе свои зимние дыни были. Так и назывались: дубовки, быковки, камышинки.
Перед войной у нас выращивались дореволюционные и зарубежные сорта: Царица дынь (Д. Лесевицкого), Роккфорд, Канталупа Прескотта, турецкая Кассаба; в Туркмении и Узбекистане выращивали местные сорта. Из новых появилась лишь Колхозница.
Сейчас селекция дыни направлена в основном на устойчивость к болезням. Улучшаются старые сорта, создаются и гибриды — в основном, тепличные.
Почти невозможно совместить крупноплодность и вкус азиатских дынь с устойчивостью и скороспелостью европейских. Посему, дыни наши небольшие. Главное, что они сладкие.
Дыня чуть было не стала главной сахароносной культурой мира: дынный сахар — самый дешёвый. Но подвела нестабильность урожаев: дыни тогда болели и трескались в сырое лето. Вот поэтому на душу населения сейчас — воз сахарного тростника, мешок свёклы, и только одна маленькая дынька.
Перевозить нежные дыни всегда было труднее, чем арбузы. А на севере Европы, особенно в Англии, они расти не хотели. Выращивать приходилось в теплицах и парниках.
Позволить себе сие лакомство могли только очень богатые особы. Сильно этим гордясь, некоторые из них объелись дынь и померли. Слава Богу, что у них не было азиатских дынь!
Свои сорта европейцам пришлось создавать на основе канталупы. Ни особой сладости, ни аромата они не дали, зато уверенно зрели и были весьма приятны на вкус.
До сих пор в отчётах по сельскому хозяйству итальянцы пишут: «канталупы и прочие дыни». У нас же канталупы не прижились — мы ведь пробовали и бухарские, и «чарджуйские»! Но это было уже в советское время.
А до революции в России своих дынь ещё практически не было.
Энциклопедия 1901 года представляет читателям три главных сорта: Исполинская Гонфлер (канталупа, похожая на тыкву средней величины), Канталупа Прескотта (та же «тыква», но помельче), и Турская — небольшой жёлтый шарик, покрытый густой сеткой.
Упоминаются также «мелкие» — например, Царица Дынь Д. Лесевицкого. Эта «Царица» была полусладкой дынькой в 300–500 г, а через неделю превращалась в варёную картошку.
Профессор Н. Кичунов, привыкнув к ней, весьма хвалил европейские дыни. К. И. Пангало, напротив, пробовал их после того, как объехал всю Среднюю Азию. Что он сказал, вы можете сами представить.
Русские цари облюбовали дыню в середине семнадцатого века. Выписали дынных мастеров из той же Астрахани. Те покумекали — и выдали результат: сладкие дыни по пуду.
Эти дыни тогда приводили в неописуемый восторг иностранцев из Европы. Выращивали их на высоких грядах из конского навоза. Сажали в глубокие лунки и накрывали оконной слюдой. Главное было — уберечь от переохлаждения.
Говорят, мастера определяли температуру дынных гряд по себе. Выходили в исподнем, и если мёрзли — укрывали дыню одним полотнищем и одевали одну одежду. Если всё равно мёрзли — укрывали дыню вторым полотнищем и одевали вторую одежду.
И способ работал безотказно! Позже Ефим Грачёв вывел северные дыни. Интересно, что осталось от них сейчас?..
В Средней Азии дыня — обычная еда (эх, жаль, я так не жил!). Идя на работу, советский узбек обычно нёс на обед дыню да лепёшку — чурек. А уж перед рамаданом, во время долгого поста, дыня — главная еда строгих правоверных.
Культовый плод! И она вполне достойна этого титула: сахара — 10–12 %, витамина С — больше, чем в апельсинах, и организм очищает, как целая клиника врачей.
Семена диких дынь прорастают на жаре, как и семена арбузов: они используют влагу плода. Наблюдательные аборигены используют такие хитрости. Например, тунисцы кладут в лунку с полкило рубленного кактуса. Он отдаёт воду медленно — и дыня успевает укорениться.
Туркмены часто сеяли дыни на такырах, куда стекает вода вешних дождей. Подождав, пока грязь подсохнет и растрескается, они раскидывали семена и разметали их в трещины. Там сыро, и семена прорастали. А сорняков на такыре нет.
В Ферганской долине издавна выращивали дыни на верблюжьей колючке — как и арбузы. Плоды надувались особо крупные и сладкие.
А в Закавказье с дыней вообще загадочно поступали: юные плодики в землю закапывали. Они подрастали — их снова землёй засыпали. Зрелость определяли по аромату. Журнал «Плодоводство» в 1900 году писал, что это — особый сорт дыни, «дутма».
К. И. Пангало не поверил, поехал разбираться. Оказалось, так выращивают любые дыни, а «дутма» — значит «защита». От чего? «От козявок». Никаких козявок Пангало тогда не знал. Взял семена, увёз на Волгу. Сравнивал разные сорта открытым способом и «дутмой» — никакой разницы!
Правда, на вкус «подземные» плоды были нежнее и слаще. А лет через тридцать появилась дынная муха. Вот они, те козявки! В Закавказье они были давно, и люди защищали плоды самым простым способом — прятали их от глупого насекомого!
Семена дыни отбирают из лучших плодов лучших кустов. Но этого мало — нужно выдержать их два-три года, чтобы растения давали больше женских цветков. Но, кто ж будет ждать? Старят семена по-разному: кто в бане сушит, кто в молоке с навозом выдерживает.
К. И. Пангало рекомендовал носить их на теле в поясе — вымачивать в поту бахчевода! Агроном И. Маклаков свидетельствует: в карманах брюк за пару недель семена доходят так, как за три года хранения.
И дело, видимо, не только в тепле. Опыты академика С. Н. Маслоброда показали: семена активно принимают нашу информацию, в том числе и мысленную. Выходит, надо не просто носить их при себе — надо думать о будущем урожае!
Хранить до зимы можно только зимовки. И только отдельно! Ни в коем случае не храните дыни с другими овощами и фруктами. Особенно с картошкой.
От такого грубого соседства нежные дыни впадают в нервный шок и буквально ставят на себе крест: наперегонки бросаются перезревать, приобретают ужасный вкус и вскоре загнивают. А что вы ещё хотите от культового растения!
Нет овоща, более разнообразного по внешнему виду, чем тыква. От огромных, в центнер, до мелочи с яблоко; от широко-плоских и шаровидных до змееобразных, звёздчатых и колбовидных; от бугристых, как коралл, до гладких, как спина дельфина; прямые, кривые и всяко закорюченные.
Красные, оранжевые, жёлтые, зелёные, белые, бежевые, серые, коричневые — плюс всё это в любых пятнистых и полосатых сочетаниях.
И эту пёструю ярмарку создают только пять культурных видов из рода тыква (Cucurbita). А есть ещё 16 диких, в том числе и многолетние. И всё это разнообразие когда-то родилось в Америке. Тыква — древнейшая культура народов Мексики, Перу, Боливии и Чили.
Ни с чем не сравнимая мощь роста, разнообразие форм, питательность и лечебность, отличный вкус, огромный размер плодов и урожайность сделали тыкву одной из основ жизни древних американских цивилизаций.
Её не просто ели и использовали в хозяйстве. Она всегда была культовым, ритуальным растением. Вероятно, поэтому тыквы так декоративно разнообразны.