Марина с интересом посмотрела на толпу обряженных в разноцветные халаты мужиков, стоявших кружочком вокруг алтаря. Уделила немного внимания лысому типу в красном халате, вооруженному каким-то кривым ножом. Тип стоял возле алтаря и что-то напевал себе под нос, вымахивая своим оружием. На алтаре лежал красивый парень в набедренной повязке из лысоватой шкуры неведомого зверя. Лежать ему там наверняка не нравилось. Алтарь был каменный, холодный. Руки и ноги парня были привязаны к палкам по углам алтаря. На груди кто-то нарисовал расплывчатую карикатуру на птицу. Еще и ненормальный тип с ножом рядом стоит.

   -- Так я и знал, -- тихонько сказал Дэнэен. -- Опять его в жертву приносят. Хоть бы что-то новое придумали.

   -- Что, он часто так развлекается? -- удивилась Марина.

   -- Да. Только обычно его пытаются посвятить кому-нибудь на солнечных полянках. Интересно, чего его в подземелья потянуло?

   Марина пожала плечами. Странновато парень себя ведет как для жертвы, если честно. Улыбается безмятежно, потолок рассматривает. Может его опоили чем-то?

   -- Пришла пора! -- радостно взвизгнул тип с ножом и, не теряя времени, держась за нож двумя руками, ткнул его в живот жертве.

   Марина закрыла глаза. Потом несмело открыла, и обалдело наблюдала как жрец, или кто он там есть, носится вокруг алтаря и пытается проделать в жертве дырку священным ножиком. Жертва не поддавалась, ножик отскакивал, как мяч от асфальта, заставляя жреца повышать голос и менять тональность напева. Очень скоро его песенка по интонациям походила на отборный мат.

   -- А ведь я вас предупреждал, -- сказала жертва, когда жрец угомонился. -- Чужые боги меня не примут. Только зря силу и время потратили.

   -- Демон!!! -- радостно взвыл обладатель красного халата и стоявшие кружком мужики подхватили этот крик, воздев руки к потолку.

   -- Чокнутые какие-то, -- сказала Марина.

   -- Сейчас начнется самое интересное, -- улыбнулся Дэнэен. -- Вытащат откуда-то нож побольше и начнут испытывать его.

   -- А потом? -- спросила Марина.

   -- А потом как повезет. Либо его богине надоест наблюдать за этим представлением и она освободит своего представителя на земле, позволив ему устроить здесь небольшой локальный катаклизм. Даже силой ради такого случая может поделиться. Либо придется вмешаться мне. Этот парень может нам пригодиться, в качестве пропуска в города.

   -- А он согласится? -- спросила Марина, решив не уточнять, зачем им пропуск.

   -- Обычно соглашался. Ему все равно куда идти, а путешествовать со мной не скучно.

   -- Я заметила, -- сказала Марина.

   Неведомая богиня спасать красавчика на алтаре не спешила. Мужской хор спел заунывную песню. Жрец опять немного потряс в воздухе ножом, иногда что-то выкрикивая, попрыгал приставным шагом вокруг алтаря и застыл с одухотворенным видом возле головы жертвы.

   -- Пришла пора! Узрите гнев бога гор! Сейчас ты демон будешь наказан его оружием! -- патетически взвыл тип в красном халате.

   Мужской хор его поддержал и несколько минут повторял эту благую для них весть.

   Красавчик на алтаре скептически улыбался. Его ни капельки не волновало то, что его едва не принесли в жертву таинственному божеству. И оружие этого божества тоже впечатлить не могло.

   Дэнэен зарылся пальцами в волосы и, похоже, попытался представить оружие божества предпочитавшего получать в жертву темноволосых красавцев вместо хорошеньких девственниц. Или ждал, что сейчас явится богиня и он сможет с чистой совестью наблюдать за локальным катаклизмом.

   -- Дэнэен, -- позвала Марина. -- А где они тут горы нашли? Мы ведь под холмом, кажется. Или незаметно для себя куда-то перенеслись?

   -- Никуда мы не перенеслись, -- отмахнулся полукровка. -- Для местных идиотов, возомнивших, что смогут призвать нового, только о них заботящегося бога, если очень постараются, даже муравейник за гору сойдет.

   -- Понятно, -- сказала Марина.

   Наверное, им нравится звучание слова "гора". Жалко, что она не знает, как оно на местном языке звучит. Может статься очень даже красиво и впечатляюще.

   -- Узрите!!! -- надрывался тип в красном халате, хлопая руками над головой. Куда он дел нож Марина не заметила.

   Девушке казалось, что еще немного и изо рта краснохалатного пена начнет капать, как у бешеного пса. Глаза навыкате, лицо красное, движения дерганные.

   -- Узрите! -- еще раз проорал жрец и уставился на железную дверь.

   Его, наконец, услышали. Огромная дверь со скрипом открылась и оттуда пошатываясь и пыхтя, вышли четыре обладателя синих халатов длинной выше колен, очень похожих на женские атласные. Четверка в синем шла на полусогнутых и изо всех сил старалась не рухнуть под тяжестью здоровенной штуковины отлитой из темного металла. Штуковина была подозрительно похожа на лезвие от косы, к которому какой-то умелец присобачил длинную железную рукоять, правда, не с той стороны, где она должна быть у порядочной косы.

   -- Ой, моя алебарда, -- обрадовался Дэнэен здоровенной штуковине как близкому родственнику. -- А я думал, я ее потерял в том ущелье.

   Четыре идиота приперших эту железяку вытаращились на полукровку как на заговоривший булыжник. Остальные отреагировали менее эмоционально. Немного пошептались и решили, что ради парочки зрителей церемонию призыва нового бога прерывать не стоит. Постоят и уйдут. А не уйдут, станут новыми жертвами.

   -- Я знаю, как выглядит алебарда и это точно не она, -- зачем-то сказала Марина, рассматривая диковинное оружие. -- Алебарда -- это такая помесь меча и копья, в общем, короткий меч на деревянной палке. Вот.

   -- Моя алебарда, -- улыбка Дэнэена сияла от радости. Марину он даже не услышал. -- Как хорошо, что я ее нашел. А то пришлось бы просить новую сделать. Дишинэ со смеху бы умер. Потерять такое заметное оружие, это ведь постараться надо. Не объяснишь же ему, что пока вытаскивал из пропасти блондинку, алебарда решила поплавать и утонула в речке, протекавшей на дне этой пропасти. Я ее потом искал, но или место неправильно запомнил, или эти типы успели утащить, или еще кто-то.

   -- Так тут и пропасти есть? -- спросила Марина.

   Четверка дотащила алебарду до жреца и выжидательно на него уставилась. Краснохалатный о чем-то задумался, похоже до него дошло, что в одиночку он это оружие не поднимет.

   -- Есть, немного южнее. Маги когда-то земли делили и почему-то решили, что пропасти, это отличные границы.

   -- Ага, -- сказала Марина.

   Все маги чокнутые. Да и этот мир в целом не лучше.

   -- Ладно, пора прекращать это представление. Пресветлая сегодня не придет, -- сказал Дэнэен.

   Жрец все-таки на что-то решился и попытался поднять большущую железяку. Попыхтел немного, попел, обошел четверку божественных оруженосцев.

   -- Надоел мне этот тип, если честно.

   Марина согласно кивнула. Ей тоже надоел. С бубном бы попрыгал, что ли? Хоть какое-то разнообразие.

   Полукровка сорвался с места, перепрыгнул через перила, приземлился за спинами мужиков одетых в желтые халаты, растолкал их и в два прыжка оказался рядом с алебардоносителями. Те не будь дураками рванули в разные стороны, бросая священное божественное оружие на произвол судьбы. Мужик в красном халате стал кричать им в след что-то напоминавшее литературные матюки. Несостоявшаяся жертва начала смеяться, вздрагивая на алтаре. А полудемон одной рукой подхватил падающую железяку и нежно прижал ее к своей груди. Зрелище получилось впечатляющим. Хрупкий, изящный парень и грубо сработанная железяка, с виду тяжелее, чем он. От этого зрелища даже обладатель красного халата поперхнулся словами.

   -- Я с самого начала заподозрила, что ты извращенец, -- громко сказала Марина. -- Но не думала что до такой степени. С железками обниматься. Надо же.

   -- Моя алебарда, я нашел тебя, -- сказал парень. -- Соскучилась, да? Эти злые люди, предавшие своих богов, обидели тебя, да? Желаешь их крови, да?