-- Надеюсь, сегодня затяжной ливень не пойдет, -- сказала девушка.

   -- Не пойдет, время года неподходящее, -- пообещал Дэнэен. -- Давно я тут не был.

   Реку поделили быстро. Марина взяла чистую одежду и пошла прятаться за нависавшее над водой дерево, пообещав в случае чего кричать. Полукровка и монах остались на месте, пообещав, если повезет поймать какую-то глупую рыбу. Чем именно они собираются ее ловить, девушка не уточняла.

   Вода была прохладная, но для купания более-менее годилась. Главное набраться мужества и окунуться в первый раз, а дальше привыкнешь. Одежду стирать было лень, да и мыла Марина как-то не догадалась захватить. Поэтому она ее немножко пополоскала, попыталась оттереть самые грязные места и, плюнув на это безнадежное дело, развесила на ближайшем кусте. Плавать возле берега не получалось, мелковато. Заходить дальше не хотелось, там течение, которое имеет привычку сносить всякие плавучие предметы в сторону. Поэтому Марина помыла голову, с помощью пахнущего пыльным лугом порошка и присела в воде, решив отмокать, пока не надоест.

   Река спокойно и величественно несла свои воды. Мелкие волны отражали солнечный свет, блестели, словно беззвучно смеялись и пытались доказать, что жизнь хороша. Ветер успокаивающе шелестел листьями, шептал что-то, пытался убаюкать. Природе хотелось улыбаться. Природа, она на самом деле добрая и жизнелюбивая.

   Марина расслабилась, тихонько мурлыкала себе под нос незатейливую мелодию, наблюдала за изменчивой водой и ни о чем не думала. Ни о хорошем, ни о плохом. Даже забыла о том, что находится в странном чужом мире, в действиях и порывах жителей которого не может разобраться, как не пытается. Ей было спокойно и хорошо. Так бы и сидела целую вечность в воде, до скончания времен. Вода -- колыбель жизни.

   А потом к Марине подплыла какая-то пакость, самым наглым образом скользнула своим телом по руке и девушка завизжала, пытаясь вскочить на ноги. Вместо этого она каким-то образом споткнулась об воду, упала, едва не захлебнувшись, нащупапала на дне какую-то скользкую палку и со второй попытки встала. Как раз вовремя, чтобы убрав с лица мокрые волосы и кое-как прокашлявшись полюбоваться на выбегавших из-за дерева спасателей. Нет, не Малибу, те бегали в красных плавках. У этих плавок не оказалось. Зато один размахивал на бегу посохом и ругался, а второй тащил огромную железяку, родственницу косы. Что-либо похожее на одежду оба захватить забыли, если не считать за одежду широкий браслет на плече Дэнэена.

   -- Что? -- спросил полукровка, попугав злобным взглядом прибрежные заросли и заметив, что Марина как-то странно на него смотрит.

   -- Браслетик, -- сказала девушка.

   -- Ты чего кричала? -- уточнил суть вопроса Викин.

   -- Змея, -- сказала Марина.

   -- Какая еще змея?! -- удивленно на нее уставился Дэнэен. -- Их тут никогда не было.

   -- Под водой, по руке скользнула, -- не шибко уверенно произнесла девушка. Мало ли что там могло скользнуть, может какая-то водоросль. А тут еще голые мужики стоят, думать мешают. Та еще иллюстрация к мифам Древней Греции. Нептун и Апполон, не иначе. Научиться скульптуры лепить, что ли?

   Ага, скульптурную группу создать. Дура испугавшаяся водорослей и два самоотверженных героя, примчавшиеся ее спасать. Может какого-то громадного осьминога на заднем плане добавить?

   -- По руке скользнула? -- раздраженно переспросил Дэнэен и шагнул вперед.

   Марине показалось, что сейчас ее утопят, как котенка. Она выставила перед собой руку с подобранной на дне скользкой штукой и попыталась отступить.

   -- Дура, это рыба! -- заорал полукровка, отобрав средство защиты и тряхнув им в воздухе.

   -- А ты говорил, руками ее не поймаешь, -- задумчиво произнес Викин.

   Марина присмотрелась к своей палке, узнала в ней длинную рыбу похожую на исхудавшего пеленгаса и начала хихикать.

   -- Не кричи на девушку, -- попросил Викин. -- Она просто испугалась.

   Ага, у нее просто истерика. Умеет богинин избранный диагнозы ставить.

   Дэнэен громко хмыкнул, одарил присутствующих злобным взглядом и ушел, вместе с Марининым уловом. Викин наоборот подошел поближе, погладил впавшую в ступор девушку по голове, улыбнулся и голосом доброго дяди психолога рассказал, что бояться нечего. Раз Дэнэен согласился остановиться, значит, преследователи отстали и потеряли след. Демоны отлично чувствуют, идет кто-то по их следу или нет. Теперь нужно успокоиться, подумать о чем-то хорошем, поесть и поверить в чутье полукровки. А Викин вечером успокаивающей настойки даст, чтобы кошмары не мучили.

   Марина слушала очень внимательно и едва сдерживала дурацкое хихиканье, грозившее перерасти в рыдания.

   Плевать на рыбу, охотников на ведьм и Дэнэена с его чутьем. Она просто не понимала, что и почему происходит, не знала как реагировать и была уверенна, что даже самые простые вещи в этом мире перевернуты с ног на голову. Ей все время казалось, что она что-то делает не так, не правильно, от нее ждут совершенно других действий.

   Хоть бери и начинай бегать кругами, повторяя как мантру -- ничего не понимаю, ничего не понимаю, ничего не понимаю.

   -- Викин, а ты, правда, умеешь лечить? -- спросила девушка, вспомнив слова Дэнэена про неуверенность и прочие девичьи болезни.

   -- Тебя не смогу. Тебе другой мужчина нужен. Только хуже будет, -- произнес задумчиво и немного потусторонне.

   -- Какой еще другой? -- возмутилась Марина. Это же надо, даже в лекарстве отказывают. Может ей стресс снять нужно.

   -- Тебе лучше знать, -- пожал плечами Викин.

   Чудесный ответ. Особенно учитывая, что в последний раз Марине пришлось выбирать между нетрезвым телом в коридоре и собственным кошельком. Уж она-то в случае чего не ошибется. Хоть бы подсказку какую-то дал.

   -- Викин, ты вообще мужик? -- подозрительно спросила девушка.

   -- Смотря для кого, -- загадочно улыбнулась зеленоглазая сволочь и тоже ушла.

   Наверное, он решил, что его священная миссия по спасению девушек на сегодня выполнена.

   -- Для меня, похоже, не мужик, -- сказала Марина своему отражению. И что ему не нравится? Девушка как девушка, хорошенькая, фигура вроде ничего так, а глаза вообще красивые. -- Вот так и зарабатывают комплекс неполноценности.

   Посидеть и поплакать не получилось. Не плакалось почему-то. От нечего делать Марина вспомнила о составленном в возрасте шестнадцати лет перечне качеств необходимых любимому мужчине и решила составить новый списочек. Авось где-нибудь этот идеал и встретится. Вдруг Викину его богиня что-то подсказала? Мол, ждет эту красавицу за ближайшим углом страшно благородный разбойник, мечта всей ее жизни. Это ничего что без коня и сияющих доспехов. Зато состояние неплохое сколотил, на морду лица не шибко страшен, а в постели вообще ласковый и нежный зверь. Тигр и кролик в одном флаконе, не иначе. Вот уговорит его дева бросить неподходящее благородному дону занятие и построить где-то харчевню с ирисами у крыльца, так и будет им счастье.

   -- Идиотизм, -- сказала Марина своему отражению. -- Наверное, пора возвращаться в компанию, пока мою рыбку без меня не съели. Сделаем вид, что побывали в бане. Или на нудистском пляже. Или в музее, в греческом зале, чтоб им пусто было. Если им все равно, почему я должна о всяких глупостях думать? Интересно, разговоры с отражением это все еще к психологу, или уже к психиатру?

   Рыбка оказалась вкусной и слишком маленькой, как для претендовавшей на нее компании, так и для разведенного Дэнэеном костра. Полукровка по этому поводу немного побурчал и отправился рыбачить.

   Марина отстраненно наблюдала за висевшей на ветке рубашкой Викина, девушке казалось, что она вот-вот улетит, подхваченная ветром, слишком уж напоминала какую-то экзотическую птицу

   -- Хочешь, расскажу, почему Дэнэен так злится, когда его приравнивают к низшему демону? -- спросил Викин, постукивая пальцем по подвеске на браслете. То ли привычка такая, то ли ему не нравится, когда его посох превращается в нечто мелкое, чем даже никому по голове врезать невозможно, не говоря уже об отпугивании тех самых низших демонов, о которых столь пренебрежительно рассказывает Дэнэен при любом удобном случае.