-- Можно, -- равнодушно произнес Викин.

   -- А каким образом? -- спросила Марина.

   -- Обыкновенным, -- сказал Викин.

   Девушка перевела взгляд на Дэнэена, решив, что избранный Оберегающей ничего интересного все равно не расскажет. Дорого ему это проклятье чем-то, что ли?

   -- Все проклятья снимаются одинаково, -- сказал полукровка. -- Нужно сделать что-то вопреки. Считал проклинающий кого-то трусом, достаточно проявить храбрость, чтобы проклятье пало. Был уверен, что боится воды, нужно прыгать в реку и плыть. Считал подлецом -- проявляй благородство, доброту и прочие не свойственные подлецам душевные качества.

   -- Проблема в том, что выяснить, что же именно и кому из предков предъявлено в вину, до сих пор никому не удавалось. Только примерное направление. У меня не оказанная помощь, у одного знакомого какое-то убийство, -- меланхолично добавил Викин. -- Проклятья ведь действуют не сразу. Иногда несколько поколений успевают пожить. Все зависит от того, насколько был силен проклинающий. У магов проклятья срабатывают быстрее, у всех остальных гораздо медленнее. Ищи потом среди предков гнусную личность, которая кому-то настолько насолила. Знаешь ли, проступками, за которые могут проклясть хвастаться не принято.

   -- Так как же их снимают тогда? -- удивилась Марина.

   -- Случайно, -- хором ответили парни.

   -- Как же у вас все сложно, -- уныло произнесла девушка, решив, что "Вы все психи!" прозвучит излишне экспрессивно.

   Викин улыбнулся, а Дэнэен начал раздраженно трясти волосами в воздухе. Тот еще сам себе фен. И зачем нужно было такие длинные отращивать? Сплошное ведь неудобство. Сначала их вымой, потом высуши, потом расчеши, особенно после сна, когда он их поведение, по-видимому, контролировать не может. Марина даже задумалась о том, чтобы предложить Дэнэену заплетать косу на ночь. Дэмон с косой наверняка будет выглядеть несуразно. Зато по утрам мучений меньше.

   С мыслями о том, как Дэнэен отреагирует на предложение заплетать волосы на ночь, Марина кое-как досидела до вечера. Полюбовалась на закат, дождалась звезд и решила, что пора спать. Точнее отсыпаться, за несколько предыдущих ночей.

   Выспаться Марине опять не дали. Она по ощущениям только-только уснула, когда полукровка растолкал ее самым грубейшим образом и начал что-то орать, размахивая руками перед лицом. Девушка со сна даже заподозрила себя в лунатизме. Мол, встала, тихонько заплела Дэнэену косу и отправилась дальше спать. Косы, правда, не наблюдалось, но это, ни о чем не говорило. Мог ведь сначала расплести, а потом пойти ругаться.

   Зевнув и заставив себя прислушаться к тому, что именно Дэнэен орет, Марина с удивлением осознала, что надругательство над демонскими волосами тут ни при чем. Его, вероятно, вообще не было. Просто Дэнэен столь оригинальным образом бьет тревогу и пытается объяснить, что кто-то где-то их преследует. Причем, то ли вместе с лошадьми, то ли на лошадях.

   -- Какая ненормальная лошадь будет носиться ночью по бездорожью? -- спросила Марина, надеясь, что после этого ее оставят в покое и позволят, наконец, выспаться.

   -- Лошадь может и не станет, -- подозрительно быстро согласился Дэнэен. -- Но ее мнением на этот счет вряд ли кто-то поинтересовался. А вот хозяину этой лошади темнота не мешает. Он, наивный, думал, что мы спим, и я не замечу, что кто-то начал меня выслеживать. Еще и след искать стал не возле города, а возле какого-то селения значительно севернее. Там и лошадей, наверное, взял и помощников нанял.

   -- И это, конечно же, маг, -- сказала девушка, начиная магов тихо ненавидеть.

   -- Ага, -- согласился жизнерадостный полукровка. -- Только маги и могут на таком значительном расстоянии отыскать демона среди множества людей. Причем, временно изгнанного демона. Наверняка это коллекционер низших, чью коллекцию мы так удачно уничтожили.

   -- Я за вас очень рада, -- сказала Марина. -- Теперь мы убегать будем, да?

   -- Да.

   -- Вверх по течению реки?

   -- Нет, -- Дэнэен мотнул головой. -- Если пойдем вдоль реки, нас быстро догонят. У них же лошади, а эти твари быстро бегают.

   Марина вздохнула. Вот что за дурацкая привычка на любой вопрос отвечать путано, многословно и не по теме?

   -- Мы через разрушенный город пойдем, -- правильно истолковал вздох девушки полукровка. -- Лошадям в этом городе делать нечего. Если сразу же не переломают ноги, то остановятся перед первым же препятствием. Крыльев у этих тварей нет.

   -- Да что ты все время лошадей тварями называешь? Очень симпатичные животные.

   -- Они меня раздражают, -- сказал Дэнэен, одарив защитницу лошадей недовольным взглядом. -- Собирайся, быстро. До разрушенного города еще дойти надо.

   -- Собираюсь, собираюсь, -- проворчала Марина, выпутываясь из одеяла. -- Хотя подожди. Надеюсь подземелий, в которые нам срочно нужно лезть, там нет?

   -- Где?

   -- В разрушенном городе.

   -- Нет там подземелий. Когда-то были, но их завалило в первую очередь.

   -- Хоть одна хорошая новость, -- сказала Марина.

   Дэнэен как-то странно улыбнулся и пошел будить Викина.

   Дальше был забег. Точнее, забег для Марины, которая не умела шагать настолько широко, чтобы не приходилось подбегать за прущими вперед с уверенностью грузового состава парнями. Ждать они ее, то ли не собирались, то ли не считали нужным, то ли решили, что в случае чего невелика потеря. Ночное зрение помогало мало. На небо откуда-то выползла огромная белая луна, и даже самая несчастная, бледная и днем обделенная солнечным светом травинка начала отбрасывать черную, тень с размытыми краями. Стояло ветру качнуть траву и то, что секунду назад казалось тропинкой превращалось в мешанину перепуганных чернильных пятен сбежавших с карточек какого-то психолога.

   Марине хотелось ругаться, напиться и отобрать у Дэнэена его алебарду, после чего треснуть ею же полукровку по голове.

   -- Да подождите вы! -- закричала Марина, заметив, что опять отстает и поняв, что больше такого темпа не выдержит.

   Дэнэен обо что-то споткнулся и тихонько об этом высказался. Викин замер на месте, дождался, пока девушка к нему доковыляет, схватил ее за руку и потащил за собой. Марина пискнула и почувствовала себя мелкой собаченкой, которую куда-то тащит хозяин. То ли на живодерню, то ли выгулять решил.

   -- Нам еще долго идти? -- жалобно проскулила девушка.

   -- Долго, -- мрачно отозвался Дэнэен.

   Марина вздохнула и решила больше не надоедать. Ничего ведь не изменится. Она упрямо не то шла, не то бежала. Иногда спотыкалась, повисая на Викине, и старательно напевала в уме бодрую песенку, которая по идее должна была чем-то помочь. Автор статьи, из которой девушка узнала о благотворном влиянии музыки, утверждал, что поможет бодро шагать, но Марина больше надеялась на то, что поможет морально и возможно отвлечет.

   И почему она не сообразила заняться каким-нибудь видом спорта, пока было не поздно. Скорость бы развила, выносливость. Так нет же, даже от походов, поучаствовать в которых изредка предлагала сестра, величественно отмахивалась. Это пускай всякие желающие похудеть, над собой издеваются. А Марину ее несколько якобы лишних килограммов вполне устраивали, и тратить время на физические нагрузки желания не возникало.

   Дэнэен почему-то остановился и замер, глядя в небо. Викин мгновенно застыл на месте, словно боялся звуком шагов от чего-то его отвлечь. А Марина среагировать не успела и с размаха врезалась в широкую мужскую спину, убедившись, что ее не зря с камнем сравнивают.

   -- Догоняют, -- наконец сказал Дэнэен. -- Придется бежать.

   -- Я чем, по-твоему, все это время занималась? -- отчаянно спросила Марина, сразу поняв, что далеко не убежит. Максимум метров сто, а там упадет и будет тихонько дожидаться преследователей.

   -- Как же с тобой сложно, -- проворчал полукровка. -- Викин, возьми сумки, а я ее понесу.