Глава 9

   О том, что иногда лучше не верить собственным глазам и ощущениям.

   -- Значит, что-то в этом городе глушит и прячет следы магии? -- спросила Марина, заглянув Дэнэену в лицо.

   -- Да, -- мрачно сказал полукровка, делая вид, что страшно увлечен поеданием очередной разновидности каши быстрого приготовления.

   -- Поэтому ты свою ловушку делал возле города, -- задумчиво сказала девушка, наблюдая за реакцией похитителя. -- В любом другом месте ее бы учуяли и обошли, а тут настолько боялись потерять след, что старались не отклоняться от него даже на сантиметр.

   -- Да, -- столь же мрачно подтвердил Дэнэен, размазывая остатки каши по миске.

   -- Ага, -- сказала Марина, не обнаружив на демонском лице даже намека на вину перед спутниками, которых нагло обманул. -- Ты этого несчастного мага собирался убить с самого начала, но сделать это в городе почему-то не мог.

   -- Да, -- опять подтвердил Дэнэен, не удостоив девушку даже взгляда.

   -- И дурацкое крыло из музея тебе на самом деле не нужно.

   -- Нужно, -- меланхолично возразил полукровка, собирая остатки каши в кучку. -- Маг, это так. Просто попробовал. Могло и не получиться.

   Задумчивый гад и спокойный. Подумаешь, сжег кого-то там живьем. Возможно, он подобными вещами ежедневно занимается.

   -- Да что этот несчастный маг тебе сделал? -- устало спросила Марина, решив, что понять Дэнэена ей попросту не дано.

   -- Пытался скормить своре низших демонов, -- тщательно пережевав кашу, ответил полукровка. -- Наверное, рассчитывал, что я превращусь в кота, а он сможет понаблюдать и что-то понять. Они все хотят что-то понять. А я тогда пообещал ему, что не успокоюсь, пока его не убью, так или иначе. Обещания демоны всегда выполняют.

   -- Понятно, -- сказала Марина. То, что демоны выполняют обещания уже хорошо. Ее вон пообещал домой вернуть. -- А почему тебя не съели? В кота превратился?

   -- Нет, не успел, -- злобно улыбнулся Дэнэен. -- Дишинэ пришел, разогнал и магов и демонов. Он вообще умеет пугать, особенно когда зол.

   Марина вздохнула. Повезло Дэнэену с братьями. Приходят вон, спасают. Чего же ему неймется? Руки отрубает, запчасти от артефакта ищет. Девушек ворует. Подумаешь, кто-то из родителей человек.

   Да, кстати, а кто? Папа или мама? Хотя какая разница? Ей то от этого ни холодно, ни жарко.

   Марина посмотрела на Викина, читавшего извлеченную из сумки крошечную книжечку и опять вздохнула. Вот скучно ей и что делать? С разговорами к мужчинам приставать пока не надоест до крайности и не начнут посылать матом? Вообще, странное какое-то времяпровождение, то бегают, то скучают. Золотой середины как не было, так и нет. Впрочем, еще немного и она научится скучать даже бегая. Купить бы себе где-то книгу и тоже читать на привалах. Может что-то интересное вычитает. Все-таки книга написанная в другом мире. Она просто обязана чем-то отличаться от земных.

   Пейзаж как-то легко и незаметно перестал Марину удивлять и возмущать. Привыкла. Третий день им любуется. Бесконечный какой-то город на самом деле. Или Дэнэен водит их здесь кругами, а сознаться в том, что заблудился, гордость не позволяет.

   Сейчас они сидели на огромной каменной плите, вокруг нее странным хороводом застыли плиты поменьше. Некоторые изображали плоты, или столешницы застывшие в резко замерзшей реке. Другие, похоже, пытались не то окрестности осмотреть, не то вырваться из плена пористой субстанции, в которую столь неудачно угодили, и теперь стояли под разными углами, на зависть всяким Пизанским башням. Третьим повезло гораздо меньше, они только-только начали всплывать, когда коричневая субстанция застыла, и торчали теперь тут и там сколотые углы. Марине все время казалось, что с помощью этих углов не успевшие всплыть каменюки подглядывают. Ей даже кошмар успел присниться, в котором плиты на глубине переговаривались с помощью азбуки Морзе.

   -- Дэнэен, мы скоро из этого города выйдем? -- спросила девушка, окинув взглядом подглядывающие камни. Молчать было сложно. Вязкая тишина этого города угнетала.

   -- Завтра к вечеру, если я все правильно помню, -- отозвался полукровка. -- И если идти будем в таком же темпе.

   -- Понятно, -- девушка вытерла свою миску отрытой в сумке тряпочкой, решив не приставать к Викину по поводу добычи то ли из воздуха, то ли еще откуда-то очередной порции воды, немного подумала и задала следующий вопрос: -- Дэнэен, а какие-нибудь мстители за попавшего в твою ловушку мага нас на выходе из города не встретят?

   -- Нет, перегнать не смогут. Тут либо через развалины, либо в обход леса, а он большой. И путь не откроешь. Из-за развалин занести может куда угодно, точнее неугодно.

   -- А с лесом, что не так? -- спросила девушка.

   -- Твари там какие-то живут. Даже железо едят.

   -- Понятно.

   Чудесный мир, веселый и жизнелюбивый. То низшие демоны, то какие-то твари, то ведьмы, то разозлившиеся боги, то чокнутые маги. Как тут вообще можно жить простому человеку?

   Потом они опять шли. Долго-долго. Петляя среди обломков, плит и искусственных деревьев. Дэнэен по-прежнему умудрялся находить среди всего этого великолепия подходящие для ходьбы места, только изредка приходилось куда-то карабкаться или осторожно сползать по наклонной поверхности. Иногда полукровка надолго застывал и стоял с закрытыми глазами. Марина подозревала, что он каким-то образом сканирует путь впереди, но уточнить так и не смогла, Дэнэен сделал вид, что не услышал вопроса.

   Викин старательно молчал и крутил браслет за запястье. Вид у него был отрешенный, и трогать его не хотелось.

   Марина, чтобы не зацикливаться на жалости к себе любимой пыталась думать о чем-то хорошем. Вместо этого в голову упорно лез Илиен, отгонявший рычанием и мечом охотников на ведьму. Защитил и спас, а она его даже не поблагодарила. Хотя нужна ему ее благодарность как собаке пятая нога. Наверняка ведь каким-то странным образом своему придурковатому брату помочь пытается.

   Девушка фыркала и начинала думать о ценностях покоящихся на дне амулетной сумки. Представляла, какими глазами на нее будут смотреть, если она явится в универ с браслетом на руке, или с тем золотым кулоном в виде птицы с голубыми глазами-камешками. Или пару колец нацепит, вот только размерчик подгонит и сразу. От зависти же передохнут. Сразу видно, эксклюзивные вещички.

   Мысли радостно проскакали от колец к ажурному браслетику с зелеными камешками, потом перепрыгнули на кошачьи глаза Викина. Перебрали все известные на данный момент его достоинства и недостатки, и поняли, что и тех и других у него либо маловато, либо он их тщательно скрывает. Потом от одного зеленоглазого красавца переметнулись к другому и Марина печально вздохнула. Преследует же, сволочь.

   -- Гадский демон, -- произнесла девушка.

   Темы для размышлений неожиданно закончились. Пришлось срочно изобретать новую. Марина оглянулась, скользнула равнодушным взглядом по очередному произведению абстрактного искусства, представленному в виде торчащих в разные стороны серых палок с развешанными на них зеленоватыми соплями. Решила, что пейзажи этого города ее больше не интересуют и нашла глазами идущего впереди избранного Оберегающей.

   -- Викин, а сколько тебе лет? -- спросила Марина.

   -- Двадцать восемь, -- сказал монах оглянувшись.

   Марина удивленно на него вытаращилась. Ей почему-то казалось, что меньше. Да и вообще, учитывая его проклятье, какой-то он излишне жизнерадостный. Временами.

   -- Викин, тебе что, всего два года жизни осталось?

   -- Год и восемь месяцев.

   Спокойный такой, словно собственная смерть его ни капельки не волнует.

   С другой стороны, он что бегать в панике и орать должен? Тем более снять проклятье можно только случайно и шансов на это маловато.