-- Зато, умереть раньше я тоже не могу, -- задумчиво произнес монах. -- Проклятье об этом позаботится. Во всем есть хорошие стороны.

   Ага, просто чудесная сторона. Гарантировано умереть меньше чем через два года. Отличную тему для разговора нашла. Лучше бы размышляла про зеленоглазого родича Снегурочки. Глядишь и додумалась бы до чего-то. Например, до того, что эта сволочь сейчас тоже где-то бродит среди экзотических развалин.

   -- Кошмар, -- тихонько сказала девушка, вспомнив, как прокрадывалась в кустики подальше от спутников. А где-то там мог сидеть Илиен. Теперь что, прежде чем прятаться за искусственными растениями, таинственным шепотом спрашивать, нет ли там кого-нибудь?

   Или блондин тоже не может выследить своего братца в этом городе? Как бы уточнить, чтобы Дэнэен ничего не заподозрил? А то ведь разыскивать Илиена бросится, заблудится случайно и будут они бродить здесь до скончания веков. Или пока еда не закончится. Воду то Викин добыть сможет. В ближайший год и восемь месяцев. А потом выскочит откуда-то полосатый плотоядный кенгуру с огромными клыками и пообедает им.

   Марина вздохнула и решила, что о плотоядных кенгуру тоже думать не будет. Наверное, это город на нее так плохо действует. Мысли дурацкие вызывает. На нервы действует. Запугивает, зараза.

   С дурными мыслями Марина пыталась бороться до самого вечера. Потом Дэнэен по одному ему известным приметам нашел что-то подозрительно похожее на пещеру, со странными потеками на стенах, в угловатой, громадной каменюке изображавшей гору и объявил, что сегодня они будут ночевать здесь. Причем никто никуда ночью выходить не будет, потому, что по ночам именно в этом месте откуда-то выползает туман. Что в этом тумане плохого и есть ли там что-то плохое, Дэнэен не знал, но был уверен, что с туманом, как и с большинством выделявшихся на общем фоне странностей этих развалин лучше не связываться.

   Марина пообещала из пещеры не выходить. Викин величественно промолчал, казалось, его вообще ничто в этом мире не интересует кроме браслета.

   Слово Марина сдержала. Собственно, она изначально его нарушать не собиралась, туманы ее никогда не интересовали. Проснувшись ночью и сообразив, что разбудила ее одна из естественных потребностей, девушка сонно покосилась в сторону близкого выхода из пещеры потом в противоположную ему. Ей казалось, что где-то там она вечером видела что-то вроде выступа, за которым наверняка можно будет спрятаться. Мужчины, охранники и защитники в двух лицах, спали как младенцы. Викин еще и чему-то улыбался во сне. Остановить ее было некому, и девушка брела все дальше и дальше в поисках выступа. Пещера как назло была ровная и прямая, даже никаких камней на полу не валялось, не говоря уже о сталактитах и сталагмитах. Повороту Марина обрадовалась как родному. Решила, что сейчас зайдет за него, сделает все что положено и счастливая вернется обратно, досыпать.

   Пещера повернула вправо, девушка послушно повернула туда же и буквально через шаг уперлась в деревянную, сколоченную из досок дверь, закрытую на здоровенный засов. Дверь была подозрительно похожа на ту, что закрывала вход в погреб у бабушки. Марина сонно на нее посмотрела и заподозрила, что дверь, да и весь поход по естественной надобности ей снится. Вот сейчас она дверь откроет и увидит за ней крутые ступени, ведущие вниз к широким полкам с рядами банок с маринованными огурцами, помидорами и прочими заготовками.

   Девушка пожала плечами, зачем-то оглянулась и решительно отодвинула засов. Дверь открылась бесшумно. Вот только ступенек и полок там не оказалось. За дверью было что-то подозрительно похожее на заросшую паутиной библиотеку.

   -- Вот так выверт подсознания, -- сказала Марина, вспомнив, что днем хотела купить где-нибудь книжку, чтобы читать на привалах.

   Любопытство гнало вперед. Брезгливость хмуро рассматривала паутину и хотела остаться на месте. Любопытство победило. Марина осмотрела библиотеку, выбирая путь, где паутины было меньше, и решительно туда шагнула. Дверь, как и положено каждой порядочной двери из сна бесшумно закрылась за спиной. Девушка на нее оглянулась и пожала плечами. Законы жанра, однако. Осталось только надеяться, что сегодняшний сон не является кошмаром.

   Библиотека оказалась гулким большим помещением. Книги на полках и деревянный пол были странно чистыми, словно пыльную паутину кто-то здесь развесил для антуража. Марина шла вдоль длинной полки, скользила пальцем по разноцветным без надписей корешкам книг и знала, что нужно идти дальше. Вон туда, где что-то светится за шкафами. Шаг за шагом, без сомнений. Повернула в проход, отыскала глазами свет и пошла дальше. Потом опять повернула и опять, словно оказалась в каком-то лабиринте. Свет приближался и становился ярче, что было странно, потому что в библиотеке было не темно. Девушка еще немного прошлась, завернула за очередной шкаф доверху забитый книгами и оказалась напротив окна, из которого бил яркий солнечный свет, освещая, лежащую наверху низенькой белой колонны книжку. Закрытую. С черной кожаной обложкой украшенной серебристыми, немного вытертыми узорами и тоже без каких либо надписей.

   -- Взять эту книгу, что ли? -- у самой себя спросила Марина.

   Паутина, висевшая над головой, колыхнулась, стряхивая пыль и заставляя посетительницу библиотеки чихать.

   Девушка поспешно отошла подальше от паутины, заглянула в окно, но ничего там рассмотреть кроме нестерпимо яркого света не смогла. Легкомысленно списав это на глаза успевшие привыкнуть к темноте, Марина подошла к колонне и книге.

   Колонна оказалась мраморной, а книга странно тяжелой для таких небольших габаритов. Словно держишь в руках не книжку, а кирпич. Девушка даже попыталась ее открыть, чтобы убедиться, что под обложкой прячутся именно страницы, а не стройматериалы. Книжка попытке в нее заглянуть не поддалась. Пришлось нести так.

   Марина еще раз заглянула в окно, убедившись, что ничего кроме света там нет, тяжко вздохнула и повернулась к книжным полкам, намереваясь покинуть библиотеку тем же путем, каким и пришла.

   Сон зачем-то сменил антураж. Полки и книги таинственно исчезли, забрав с собой чистый пол и пыльную паутину, свисавшую с потолка, о потолке они тоже не забыли, прихватив за компанию. Вместо них появились белые языки тумана медленно и торжественно ползущие к Марине. Девушка оглянулась и обнаружила, что колона с окном тоже пропали.

   -- Все-таки кошмар, -- сказала Марина, прижимая тяжелую книгу к животу.

   Куда идти дальше было совершенно непонятно, туман был со всех сторон. Под ногами знакомый серый камень, похоже, одна из плит, разбросанных по застывшему морю пористой коричневой субстанции. Хоть бы брат Дэнэена появился и спас, что ли. Хотя если это кошмар, то он вместо оказания помощи может попытаться отрубить голову, или руки, чтобы всякие подозрительные книги не трогала. Или ноги, чтобы сидела тихонько, где посадили и никуда не ходила.

   -- Ау, -- тихонько позвала Марина.

   Туман на мгновенье застыл, а потом с ненормальной для тумана скоростью рванул к девушке. Марина тихонько пискнула и подпрыгнула на месте, не в силах сообразить, куда можно сбежать.

   -- Мамочки.

   В ответ на это слово какой-то особо резвый клок тумана попытался ткнуться Марине в живот и налетел на книгу, от которой шарахнулся как черт от ладана. Марина проводила его удивленным взглядом.

   -- Ага, -- сказала она, отмахиваясь книгой от следующего претендента на победу в забеге туманных языков.

   Претендент трусливо отступил.

   -- Ах вы, гады! -- радостно воскликнула девушка и пошла в наступление, размахивая книгой во все стороны.

   Нужны те блондины, вместе с их зелеными глазами, когда в руках книжка. Знания определенно сила. Вот как туман в разные стороны расползается. Узнать бы еще, что там за знания.

   Марина осторожно шагнула вперед, надеясь, что не забредет случайно в место похуже этого. Надо было Дэнэену перед сном про туман говорить, вот теперь снится всякая гадость. Вот бы перебраться из этого сна в место поприятнее. Например, в мужской гарем, где всякие Илиены и Викины будут выплясывать в прозрачных шароварах, наигрывать на балалайках и носить на головах подносы с виноградом. А еще в гареме должны быть фонтаны с шампанским и холодильники с пивом. Еще можно поставить парочку мангалов с шашлыками. И сыра побольше. И тоненько нарезанный почеревок. И салат "Жемчужина". И еще мамины котлеты вместе с сырковым супом. И шоколада целую гору, горького. Не забыть про перченую рыбку и каких-нибудь сушеных кальмаров к пиву.