-- Лезем в окно? -- послышался откуда-то издалека почему-то знакомый голос.

   -- А ты предпочитаешь тащить девицу мимо демонов? -- насмешливо спросил второй голос.

   -- Заткнитесь, -- потребовал третий.

   И Марина куда-то поплыла, медленно качаясь на волнах.

   Правила выживания для попаданок. Пункт двенадцатый.

   Вы попали в неведомый мир. При этом вы абсолютно уверенны в собственной избранности, иначе ведь быть не может.

   Как я уже говорила, с Властелинами вам не повезло, и поэтому вы решили самостоятельно найти в мире представителей зла, после чего намереваетесь бороться с ними со страшной силой. Иначе ведь не интересно.

   Вам еще повезет, если у страны, в которую вы попали обнаружится кровный враг и периодически вспыхивающая война. В этом случае вы можете попытаться убедить правителя в том, что вы аватара Жанны Д'арк, собрать под свои знамена давно уставшую армию, попутно привлечь туда же новобранцев. Можете даже попытаться их привлечь мини юбкой и демонстрацией купальника типа "бикини". Все ведь для благого дела. Только озаботьтесь заранее надежной охраной. Мужики ведь не железные и маркитанок наверняка на всех не хватает.

   Дальше вам нужно будет как-то войско вдохновить. Только, пожалуйста, не бесплатной выпивкой и обещанием, что все бабы будут их. Во-первых, войско с бодуна вряд ли много навоюет. Во-вторых, где вы столько баб возьмете? Вдруг тут вообще не принято смотреть в сторону посторонних мужчин. Только на мужа, которого с дочерью традиционно знакомят родители. Будете менять эти дурацкие традиции? Авы уверенны, что ваших солдат это обрадует?

   В общем, думайте. Попытайтесь к религии обратиться. Будьте убедительны и помните о судьбе вашей предшественницы из Франции.

   Если вам не повезло с врагами, вы можете захотеть освободить угнетаемых селян с рабочими. Устроить революцию или заняться похожей ерундой. Возможно даже во имя мира во всем мире.

   Вопрос только один. А у вас есть, что предложить взамен? Или вы настолько верите в справедливость мира и надеетесь что все само как-то образуется?

   Наивная вы девушка. Учите политэкономику. Для начала.

   Или не занимайтесь ерундой и идите лучше служить местной богине. В качестве пиаротдела, все больше шансов, что у вас что-то толковое получится. Или попытайтесь устроиться в ученицы к ткачихе, хоть какая-то польза будет.

   Честно, лучше бы вы медицину изучали. Научили бы местных жителей вырезать аппендикс, и ваше имя точно не затеряется в веках.

   А героизм? Вы что Геракл и вас так боги наказали?

   Глава 22

   О том, что боги бывают разные, а чужое лучше не трогать.

   Очнулась Марина в знакомом тумане рядом со знакомой пухленькой и хорошенькой дамой, все такой же золотоволосой и голубоглазой. И почему-то веселой. Словно случилось что-то очень хорошее. Хотя кто сказал, что не случилось? Если что-то плохое случилось в жизни несчастной попаданки, то у кого-то должно случиться что-то хорошее, для равновесия.

   -- Вы случайно не Оберегающая? -- зачем-то спросила Марина, решив не портить себе настроение дурацкими размышлениями о несправедливости мироустройства.

   Совпадает же. Богиня, которой по должности положено помогать девушкам явилась и своеобразно помогла. А кем еще кроме богини может быть эта женщина, придумать не получалось. Либо Марина попросту слишком мало знает о мире, в котором находится. Возможно, здесь каждый второй маг умеет в тумане, клубящемся вокруг бродить.

   А, кстати, что это за туман?

   -- Оберегающая, -- кивнула богиня, не лав Марине окончательно впасть в задумчивость. -- А туман, это просто небытие. Смесь из снов, фантазий, желаний и всего того, что влияет на жизни людей, но не способно воплотиться в материи. Это мир в мире, то, что находится за гранью физического.

   Марина важно кивнула, решив не вникать в сказанное. Не с ее глючным переводчиком можно пытаться разобраться в высоких материях. Существует этот туман где-то и ладно.

   -- Вы мысли читаете? -- поинтересовалась девушка, так на всякий случай. Богиням по должности положено знать все и немножко больше. Возможно, она вообще предугадывает, кто и о чем подумает в следующее мгновенье.

   -- Здесь нет грани между произнесенным и непроизнесенным, -- загадочно сказала Оберегающая.

   Точно как один беловолосый демон, даже выражение лица такое же. Отстраненное и спокойное.

   Богиня почему-то улыбнулась.

   -- У нас есть немного времени. Поэтому я расскажу тебе одну историю. Возможно, она тебе однажды поможет. Или просто развлечет. Нужно же как-то потратить время. Не думай, то, что я тебе расскажу вовсе не тайна. Демоны эту историю знают. И люди когда-то знали, просто забыли, выбросили эту глупую сказку из своих голов. Люди слишком любят загадки и мало интересуются правильными на них ответами...

   -- А мне не надо?.. -- перебила девушка богиню, подозревая, что сказка затянется надолго.

   Марина мазнула рукой по тянущемуся к ней языку тумана, пытаясь объяснить, что предпочла бы не терять времени и быстренько убраться подальше от похитителей, пока они обещанного еще в прошлый раз специалиста не привели. А еще она старательно думала о том, насколько уважает богов вообще и Оберегающую в частности, чтобы случайно ее не обидеть. И боялась запутаться в своих мыслях. И переживала о том, что в безграничное уважение не поверят. Но больше всего не хотела опоздать.

   Наверное, это была пресловутая женская интуиция. Она вопила и требовала. Она хотела куда-то бежать и что-то делать. Неясно куда и что, но если промедлить, потом будет поздно.

   А еще почему-то было страшно. И самое странное, что не за себя. Просто если она не успеет, что-то случится. Наверняка непоправимое.

   Или это сила опять предупредить пыталась свою глупую хозяйку?

   -- На этот раз ты не сможешь сбежать без чужой помощи, -- покачала головой богиня. -- И я вмешаться не смогу. Не мои земли. Если применить силу напрямую нарушится баланс, а это обычно приводит к стихийным бедствиям.

   Марина мрачно хмыкнула.

   -- Ты лучше послушай, возможно, половина твоих вопросов сама собой исчезнет, -- богиня загадочно улыбнулась и добавила: -- Зато появятся другие.

   Успокоила, называется.

   Самостоятельно Марина из тумана выбраться бы не смогла. Наверняка бы не смогла. Она даже не знает, с какой стороны за это дело браться и с чего начинать. Поэтому уговоры Оберегающей выглядели немного странно и неимоверно льстили. Возможно, на то и рассчитано.

   Богиня зачем-то кивнула, грациозно взмахнула рукой, заставив ближайшие языки тумана скрутиться жгутами, резко раздуться и превратиться в два симпатичных кресла. Ярко-голубых, как летнее небо и жестом же пригласила присаживаться.

   Удобно усевшись в предложенную мебель, Марина нетерпеливо посмотрела на Оберегающую. Ей уже начинало казаться, что богиня тянет время. Для чего-то. Может ей нужно рвущуюся в бой девицу задержать любыми методами? Пообещала она кому-то, что не позволит ей самой себе навредить. Например, одному своему зеленоглазому монаху с замашками психолога. А мужчины тем временем где-то бегут на помощь. Главное, чтобы в ту сторону. Может им богиня направление подсказала? Компас какой-то дала, или волшебный клубочек. Потому что маячкам Марина не доверяла. Особенно после того, как ее спокойненько выкрали из набитого демонами гостиного дома. Похитители наверняка умеют эти маячки глушить.

   -- Я вас слушаю, -- сказала девушка. А что ей еще оставалось? Только размышлять, зная, что ее мысли ни для кого из присутствующих не тайна и слушать то, что ей соизволят поведать.

   Богиня улыбнулась.

   -- Когда-то давно, где-то, возможно даже не в этой вселенной, существовал один мир. Не самый плохой из миров, -- начала она задумчиво и отрешенно. -- Наверное, похожий на тот, в котором появилась на свет ты. Только еще более перенаселенный. И техника успела шагнуть гораздо дальше. А еще там очень давно не было войн и попытки исследовать космос совместными всепланетными усилиями закончились крахом. Искали, как ты должна понимать, подходящую для переселения части людей планету. Не нашли, может не успели, может такие планеты существовали где-то очень далеко. Не знаю. Попытки строить космические станции тоже закончились ничем. Овчинка выделки не стояла. На содержание первой и единственной тратилось столько ресурсов, что проще было вернуть людей на планету. И тогда, один ученый придумал гениальнейший выход из сложившейся ситуации. Точнее, он сначала придумал теорию, которую смог доказать. О множественности отражений нашей родной планеты. Неправильных отражений, искаженных настолько, что где-то могут быть миры, в которых не существует ничего кроме растений и самых простейших животных. Он смог каким-то образом это доказать, заставить себе поверить. И лишь после этого заявил, что сумеет разработать способ перехода в эти миры.