Дэнэен дернул себя за волосы и уставился в потолок.

   -- Наверное, нужно прикоснуться, -- задумчиво произнес он, переведя взгляд на Марину.

   Странный такой взгляд. Ждущий.

   Девушка попятилась и уперлась в низкий подоконник. Дальше отступать некуда, разве что в окошко прыгать. Марина оглянулась и решила, что это тоже не выход. Третий этаж, чтоб его. Ноги запросто переломаешь, вот похитителю радости будет.

   -- Просто подержи в руке, -- ласково сказал Дэнэен, протягивая девушке камешек.

   -- Зачем? -- недоверчиво спросила Марина, спрятав руки за спину.

   -- Ты же должна его узнать.

   Уверенный такой, словно Марина всю жизнь мечтала познакомиться с камнем на арматуре.

   -- Не хочу я ничего узнавать, -- запротестовала девушка. -- Я вообще домой хочу. Там интернет и Дашка, и попугай лысеет.

   Похититель печально вздохнул.

   -- Ну, вот почему мне так не везет? -- спросил он у потолка. -- У всех хранящие, как хранящие, одному мне досталась какая-то странная девка. Я же ей пять раз сказал, что верну домой, как только найдем все части артефакта. Неужели так сложно запомнить?

   -- Найди другую хранящую, с ней тебе будет проще, -- уперлась Марина. Никакие подозрительные камешки она трогать не собиралась. Потом окажется, что без этого камешка она никуда не денется, а полукровка откажется его отдавать и запрет в каком-то сейфе. Сиди потом возле него, как собака на привязи и жди, когда хозяин соизволит выгулять.

   -- Где я ее найду? И как? Я на поиски тебя столько сил потратил и возможность.

   -- Возможность? -- зачем-то переспросила Марина. Как-то это слово прозвучало неуместно. Опять переводчик что-то не так воспринимает?

   -- Ну да, возможность, -- подтвердил Дэнэен. -- Иногда удается в одиночку уничтожить очень сильного низшего демона. У меня это два раза получилось, в первый раз с перепуга, а во второй я специально охотился. Понимаешь, низшие демоны, они не принадлежат этому миру, они все время откуда-то приходят. Они могут ходить между мирами. И если успеть собрать их силу до того, как она сольется с окружающим пространством, ты получаешь возможность ею воспользоваться. Заглянуть в чужой мир, что-то оттуда вытащить, иногда даже попасть в тот мир ненадолго. Все зависит от силы убитого демона. В общем, если демон слаб, то и пробовать не стоит, даже дотянуться не успеешь до того, как полученная от него возможность закончится. Зато, если сильный, то времени может хватить на многое.

   -- Понятно, -- сказала Марина. -- Тебе чтобы вернуть меня придется опять сильного демона убивать.

   -- Ага, -- подтвердил Дэнэен, широко улыбнувшись.

   -- И без этого никак?

   -- Никак.

   -- И пока ты не соберешь свой артефакт, на демонов охотиться не будешь?

   -- Не буду, -- подтвердил Маринины худшие опасения полукровка.

   -- А если кто-то другой убьет демона? -- должен же быть какой-то запасной выход.

   -- Бесполезно. Прежде чем тебя куда-то возвращать, нужно узнать куда. А я не скажу. Да и если скажу, шансы найти твой мир за отпущенное возможностью время слишком малы.

   Довольный сволочь. А если его кто-то убьет? Или он куда-то денется? Что бедной не местной девушке делать? Она ведь ни законов не знает, ни защищаться не умеет, и денег у нее нет. Где тут можно найти работу, чтобы их получить она не имеет ни малейшего понятия.

   -- Скотина, -- сказала Марина.

   Полукровка хмыкнул и шагнул вперед.

   -- Не смей ко мне приближаться, -- угрожающе предупредила девушка.

   Дэнэен опять шагнул, схватил за руку и попытался втиснуть Марине в ладонь камешек украшенный железячкой. Девушка сопротивлялась. Полукровка настаивал, и он был сильнее. Каким-то непонятным образом разжал кулак, поспешно вложил в ладонь невзрачную часть артефакта и под протестующий вопль Марины опять его сжал.

   Камень оказался странно теплым, а железка холодной и колючей.

   Дэнэен стоял совсем рядом и заглядывал в глаза, как нашкодившая собака.

   Марина попробовала избавиться от насильно всученной опасной вещи, тряхнула рукой, попыталась разжать пальцы и не смогла. По кисти забегали крошечные букашки. Они собирались в толпы, переговаривались, щекотали кожу длинными усами и разбегались, постепенно перебираясь на предплечье. А потом они побегут дальше, выше и доберутся до головы. Прогрызут дыры в черепе. Закопаются в мозг, что-то там сделают, вряд ли что-то хорошее и тогда сопротивляться будет поздно, потому, что мысль о сопротивлении в голову больше не придет ни при каких условиях. Точнее, уже сейчас поздно. Рука, стиснувшая камень на попытки от него избавиться не реагирует, а букашки невидимы и стряхнуть их невозможно.

   -- Сволочь, -- сказала Марина, заметив, что гнусный похититель улыбается и сделала то, что нужно было сделать с самого начала. Со всей дури врезала коленом между ног.

   Наблюдать за тем, как полукровка хватается за самое ценное и сгибается, было очень приятно. Жалко, что не удалось досмотреть, чем оно там закончилось. Свет в комнате померк, и мир вокруг девушки куда-то делся. Только и остались мелкие букашки устраивающие забеги на руке.

   -- Эй, -- голос был мужской, приятный и очень знакомый. Да и ситуация что-то напоминала. -- Да что же ты все время сознание теряешь?

   Марина подумала, что ей все приснилось. Такой себе пророческий сон. Сейчас она откроет глаза, увидит зеркало, отражающее работающий компьютер, сероволосого парня в синей рубашке с запахом и поймет, что она все еще в родной квартире. Главное не терять после этого время. Сразу сорваться на ноги и сбежать. Похититель пускай догоняет, пока у его возможности время не закончится. Главное не останавливаться. А лучше вообще заскочить в лифт и отправиться на первый этаж. Вряд ли полудемон поймет, что оно такое и сообразит гоняться за лифтом по лестнице. Да, из лифта лучше не выходить, кататься туда-сюда, пока Дэнэен не уберется в свой мир. Хоть до утра кататься. Хорошее ведь убежище.

   Марина осторожно открыла один глаз. Из всей ожидаемой картины был только сероволосый парень. Вместо зеркала было окно, а комната была меньше всего похожа на Маринину спальню.

   -- Гад, -- сказала девушка и попыталась отвернуться.

   Букашки с руки куда-то исчезли, как и кусок от артефакта. Настроение у полукровки было излишне радостным. Марине почему-то казалось, что мужчины после того удара, что нанесла она, должны быть очень злы. Тут два варианта. Либо произошло что-то успевшее улучшить ему настроение. Либо прошло много времени, и он успел смириться, прийти к выводу, что девушка просто испугалась и великодушно ее простить.

   -- Дэнэен, что случилось? -- спросила Марина, сообразив, что валяется на полу.

   -- Ты сознание потеряла. А я не рискнул тебя трогать и поднимать, пока мой артефакт на тебя не настроится. Вдруг бы это как-то повлияло.

   -- Так он настроился?

   -- Конечно.

   Довольный собой и всем произошедшим. Не зря он сомнительную хранящую похищал.

   Марина села, прислушалась к себе, попытавшись понять, что именно в ней изменилось благодаря букашкам. Долго перебирала свои чувства, мысли и ощущения. Закопалась так глубоко в разные образы, начиная от цвета покрывала на кровати и заканчивая запахом какой-то выпечки, что среди всего этого разнообразия не сразу заметила теплое ощущение в ладони, с которой начался забег букашек.

   -- У тебя эта гадость за пазухой, -- сказала девушка, проанализировав ощущения в ладони в ответ на то, что она смотрит на разные вещи.

   -- Да, в мешочке на шее, -- улыбнулся Дэнэен, сразу сообразив, что именно Марина назвала гадостью.

   Ничего же страшного не произошло, кажется. Просто тепло в ладони и смутное желание потрогать часть артефакта. Легкая мысль, на краю сознания. Ей и сопротивляться не надо, сама исчезает, стоит только посмотреть в другую сторону.

   -- Дэнэен, ты сволочь, -- сказала Марина.