- Оливин... - вдруг сказал колдун.
- Что? - парень едва не подавился остатками похлебки.
- Камень в моем амулете - оливин.
"Он что, мысли читает?"
- Нет, не читаю... - усмехнулся Отлюдок. - Просто ты глаз с него не сводишь, а все остальное легко додумать, глянув на твое лицо. Кстати, если действительно чародеем стать хочешь, - с легкой иронией произнес он, - научись на первых порах собой владеть. Это основное правило - умей утаить свои истинные намерения...
- А вы какой маг - темный или светлый? - после длинной паузы, делать которые ведьмаг был большой мастер, осмелел Антон.
- Вы? - колдун шутливо оглянулся, - вроде у меня за спиной никто не стоит... Что ж ты меня, как татя величаешь?
- Ну почему? - сконфузился сбитый с толку парень. - Просто принято к старшим по возрасту так обращаться, уважительно.
- Уважительно... А кого ни попадя уважать не ладно, надо на деле проверить, кто чего стОит.
Вот паразит, крутится, как ужак на сковородке, а на вопросы не отвечает. Баюн этому Отлюдку по части уверток и в подметки не годится. На "вы" ему не нравится... Ладно, попробуем повторить вопрос, но уже на "ты"...
- А ты какой магией занимаешься? Черной, белой? - едва выдавил из себя Антон. В ответ Отлюдок полыхнул разноцветными глазами, в цвете костра сверкнувшими интенсивными промельками. Фамильярничать с колдуном оказалось нелегко, хоть он сам на этом и настаивал.
- Магия не пестрит всякими окрасами, она неизменна, так же, как этот воздух всегда прозрачен, а вода мокрая.
- Воздух может быть и непрозрачным... - сказал парень, вспоминая пробки в час пик и густые клубы выхлопных газов, поднимающиеся над улицей.
- А вода сухой? - издевательски протянул ведьмаг. - Все зависит от нас. Что мы творим, то и получаем.
- Улыбнись миру и он улыбнется тебе? - такой слоган Антон не раз слышал от заядлых оптимистов, но следовать ему не всегда получалось, а может, у него просто не хватало терпения дождаться, когда же мир улыбнется ему. Все больше приходилось полагаться на себя и смотреть в оба, чтобы не обмишуриться... Хоть дома, хоть здесь...
- Тут иной подход... Но об этом мы поговорим завтра... Ночи всего ничего осталось.
- Вы что, и, правда?.. - удивленно воскликнул парень, и тут же поправился: - Ты что, и, правда, меня будешь учить колдовать?
- Почему нет? - колдун, кряхтя, улегся с противоположной стороны затухающего костра на ворох лапника.
- Но разве для этого не надо иметь каких-то врожденных способностей? Или каждый, кто захочет, может стать магом?
- Не любой... Ты сможешь.
"Вот влип, так влип, - ворочался Антон, вслушиваясь в похрапывание Отлюдка, который заснул, едва улегся. У него самого сон, как рукой сняло. Не выдержал, уселся, уставился на короткие язычки огня, изредка пробегающие по подернутым пеплом углям. - Так я отсюда никогда не выберусь, хотя научиться колдовать тоже неплохо. Домой теперь навряд ли попаду, а колдунам здесь неплохо живется... - С сомнением оглядел укромную полянку с замшелой землянкой, которая служила ведьмагу пристанищем. - Не всем... Но кому что нравится, у Людмилы совсем неплохо... Интересно, почему Отлюдок забрался так далеко?".
Додумать не удалось - колдун страшно завыл, забился в конвульсиях.
Парень подскочил к нему, с замиранием в груди склонился, прислушиваясь - дышит ли?
- Чего тебе? - недовольно спросил ведьмаг, открыв совсем не сонные глаза.
- Вы...ты кричал... - принялся оправдываться Антон, отодвигаясь от него.
- И что?
"Действительно, что? Колдун он и есть колдун, как его ни назови, и что тебе о них известно? Ничего, как ни крути... Может, для ведьмага так вопить во сне нормально, а ты перепугался. И не за себя ведь, а за него... Вот что интересно...".
Антон отошел за куст, сделав вид, что нужда приперла. Отлюдок следил за ним, не отрывая взора.
"И чего я к нему полез? Пусть бы орал дальше... лишь бы спал", - разражено подумал парень, снова укладываясь на свое спальное место. Он уже прикинул, что и уйти не удастся, хотя уже сильно хотелось, наплевав на все. Но куда? Лес кругом, а провожатого нет. Утра бы дождаться... что вечера мудренее... там видно будет...
*****
...очень трудно сохранить в себе искру жизни... не дать ледяному ветру погасить слабый огонек... балансируя на тонком канате, под порывами ледяного ветра, в любой момент рискуя сорваться в бездонную пропасть... возврата из которой нет... и будь ты хоть трижды Хранительница путей, самой ступать на дорогу, ведущую в Навь, не хочется...
...надо немного... совсем чуть-чуть... заставить себя... двигаться...
- Хватит прикидываться... - Резкий толчок в бок отозвался едва ощутимой болью в оцепеневшем теле. - Я вижу, ты уже пришла в себя... Вставай!
Людмила, повинуясь голосу, попробовала шевельнуть пальцами, слегка, не надеясь на чудо, и с радостью поняла, что рука послушна ей. Колкие иголочки, словно жвалы голодных муравьев, впились в кожу. Чародейка прислушивалась, как благословенное тепло растекается по телу, проникает в мышцы, разгоняя застывшую кровь, заставляет сердце биться сильнее, как тугой спиралью разворачивается сила, казалось, утраченная навсегда. Неужели? Свободна? Кого благодарить за чудесное спасение?
Со стоном перевернулась на спину (не так легко возвращаться из объятий стужи, как думалось вначале). Сколько она здесь? День, год, вечность? Не похоже... вокруг дрожат листьями осинки, кругами носится над ней полосатый шершень, мягкая трава холодит (холодит? неужели мне жарко?) тело, яркое солнце слепит глаза, медленно проплывают по небу редкие облака. И никаких следов холода, в одночасье покрывшего изморозью этот кусочек леса. Никаких...
Воды бы испить, горло дерет, словно полынного настоя невзначай хлебнула. Здесь же родник бил...
Людмила поднялась, развернулась, отыскивая взглядом криницу.
- Ты? - Руки чародейки сами собой сложилась в охранный жест, губы начали проговаривать заклинание.
- Я... - ехидно ухмыльнулась стоящая напротив ведьма. - Пришла проверить, насколько мои чары сильнее против твоих...
ГЛАВА 5
Капля росы скользнула по листьям, на миг задержалась на кончике слегка подрагивающей от дуновения ветра тонкой ветки и сорвалась вниз. Упав на лицо спящего на спине человека, расплылась прозрачной кляксой.