- Именно. И чем дальше, тем больше сопутствующих жертв бы было. Не забывай, чем я занимался все это время.

  - И открыл сей великий муж всем глаза на то, чем занимается его родная секта. И узрели все беду на своем пороге. И поняли, кто истинный враг, - торжественно произнесла Амика.

  - Может, мы ему еще и медаль дадим, за то, что он так успешно спас собственную шкуру? - спросила Мина. - Или вы верите, что он в первую очередь беспокоился о человечестве, а уже потом о сохранении себя любимого.

  - Какая разница? - улыбнулся Мич. - Важны не предпосылки, а результат. А попытка спасти свою шкуру иногда на такие подвиги бросает.

  - Но все-таки?

  - Да, я пытался спасти свою шкуру, - сказал Шутейко. - Но я ведь мог спасать ее иначе. Тихо и мирно выполняя все, что от меня требовали.

  - Не мог. Твои работодатели однажды могли потребовать навредить твоей маме. Она ведь адмирал. Решительная и толковая. Запросто могла заметить что-то такое, что ей видеть не полагалось.

  - Пустой спор, - сказал Ник. - Он сделал то, что считал нужным. Это просто выбор. Совесть и человеколюбие не имеет к нему ни малейшего отношения.

  - Но ведь... - не пожелала соглашаться девушка.

  - Ох, Мина, ты все еще такая девочка, - грустно произнесла Амика. - Не била тебя жизнь, как следует.

  Мина возмущенно фыркнула. Шутейко ей, похоже, не понравился. Совсем.

  - Надеюсь, теперь все выяснили? - спросил Ник.

  Девушки неуверенно покивали. Дрозд взглянул на свой документ, потом на расслабленную позу будущего учителя и решил, что его вопросы подождут до более вменяемого состояния Ника. Мич пожал плечами. Ему сидеть в кресле нравилось. Если очновная проблема в том, что они разговаривают, он мог бы и помолчать. Но это маловероятно. Нтку попросту хочется остаться наедине с собой. Шутейко сделал вид, что вопрос его не касался. Шевелиться ему не хотелось, вид у него похуже, чем у хозяина кабинета.

  - Ник, у тебя еще укрепляющий напиток найдется? Может напоить нашего потерпевшего. Ему ведь вечером еще вопросы заседателей и правителей придется пережить.

  Ангел глубоко вдохнул. Смирился со своей судьбой и взмахом руки указал на шкафчик возле окна.

  Мичу вставать тоже не хотелось, но рядом с ним, очень кстати сидело целых две подчиненных. Этим следовало воспользоваться.

  Послесловие. От всех понемножку.

  - Вот скажи мне, для чего нужно было связываться с этой девчонкой? - зло спросил Ник, наблюдая за очередной истерикой Ее Неприкосновенного и Очень Обиженного Величества. - Какая от нее польза?

  - Оооо, - Мич загадочно улыбнулся. - Мне, конечно, никакой, одна нервотрепка. Зато тебе...

  - Что мне?

  - Ник, у тебя с этой девчонкой могут родиться абсолютно здоровые дети без вмешательства медиков и генетиков.

  - С ней?! - в ужасе спросил Ник.

  - Ну не обязательно с ней. Главное, чтобы рыжая была. Я конечно в генетике не разбираюсь, но зато успел прочитать большую часть отчетов людей, которые разбираются.

  - Где ты их прочитал? - подозрительно спросил Ник.

  - А вот это грустная история моей семьи. Фобия у нас такая, или мания. Мы обязательно должны всунуть нос не в свое дело.

  - Мич!

  - В информсети прочитал. Понимаешь ли, проблема Альдо вовсе не в том, что он ее несколько раз взламывал. Его проблема в том, что он попадался.

  - С ума сойти.

  Нет, тишодцы это зло. Нахальное, улыбчивое зло. Лучше от них держаться как можно дальше. Рыжее Ее Величество в этом плане предпочтительнее. У нее хоть половину порывов можно просчитать. А тишодцы, что ни день, то сюрприз.

  Вон еще один на подоконнике сидит. За занавеской маскируется и делает вид, что его происходящее совершенно не касается. А может он там прячется от рыжеволосой красавицы, безуспешно выискивавшей кого-то взглядом с того самого момента, как Исаэль разрешила сопровождению расслабиться и заняться своими делами? Как бы ей намекнуть, где искать? Такая себе мелкая месть. За все хорошее.

  С другой стороны, толпа девушек, среди которых можно попытаться выбрать маму для будущих детей, не обдумывая, как бы избранницу подготовить ко всем трудностям, связанным с рождением ребенка дитя войны, это ведь просто чудесно. Присмотреться, что ли? Главное чтобы характерами они на свою правительницу не походили.

  Теперь понятно, что он рассмотрел в мелкой императрице при первой встрече. Подходящий набор ген, не больше. И это тоже радует.

  Вася второй час играл в карты с двумя девушками из соединения Мича и присоединившимся немного позже громадным, некрасивым парнем. Литература, которую оставил Ник для ознакомления с явлением названным "видением" была прочитана еще несколько дней назад. Он честно попытался обдумать сведения, но только окончательно запутался и плюнул на это бесполезное занятие. Лучше дождаться учителя и задать кучу вопросов. А с подчиненными Мича было интересно. Веселые ребята, предельно бестолковые, странные немного. Совершенно не похожие на бывших сослуживцев. Таких военных во флоте Земной Федерации долго терпеть бы не стали. И таланты как скрытые, так и явные их бы не спасли. Дисциплина превыше всего.

  Вася улыбнулся и начал тасовать карты. Он опять проиграл. Девушки наверняка мухлюют напропалую, но уличать их не охота.

  Тишина, спокойствие. Учитель видящий где-то бродит. Почему бы не отдохнуть?

  - Что теперь будет? - спросил Этьен Борге, сообразив, что запугать и уговорить ангелов помочь в борьбе с непонятного вида существами не получится. А все попытки конкурентов заставить Крылатое Королевство работать на их безопасность глупы и нелепы. По-хорошему с ними надо, по-хорошему.

  - Ничего, - беззаботно отозвалась адмирал Шутейко. - В патрулях и так каждый третий был параноиком, теперь будет каждый второй. Корабли обновлять придется. Некоторые законы пересматривать. Но нас это не касается. Мы сделали все, что могли. Даже больше, чем от нас требовали.

  Больше.

  Узнали о существовании нематериальных существ, способных вмешиваться в управление кораблей.

  И пристроили в хорошие руки мелкого блондина.

  Есть чем гордиться.

  Как всегда.

  Альдо уныло рассматривал серые стены своей комнаты. Как его угораздило сюда попасть? И ведь не сбежишь. Благодаря добрым родственникам за ним следят круглосуточно.

  Неужели надеются сделать из него военного?

  Разве что пополнение в развеселое соединение Мича получится.

  Или рассчитывают получить в итоге что-то другое? Как бы узнать?

  С другой стороны, сегодня первое практическое занятие по пилотированию сверхлегких кораблей типа "стрекоза" и "ФС-17", а это интересно. Очень. Гражданских пилотов вообще к таким кораблям не допускают, разве что они тишодцы или бывшие гонщики.

  Может пока отложить побег и попытаться извлечь из своего положения что-то хорошее?

  Мич, не веря собственным глазам, в четвертый раз перечитывал направление для соединения "Ласточки". Какого черта? Они точно издеваются. Больше года провести там, где тебя уже чуть не убили твои же сослуживцы.

  - Вот гадство, - сказал Мич.

  Голос эхом отразился от металлических стен полупустого ангара, искажаясь до неузнаваемости.

  - Комдор, - осторожно произнесла Амика.

  А ведь у него есть куча подчиненных с нестандартным мышлением.

  Может все не так плохо?

  Может это возможность отомстить?

  - Ну что же, это будет весело, - сказал он.

  Подчиненные как-то подозрительно начали разбегаться и избегать его взгляда. Вадже чуть под свой истребитель не заполз.

  Нервные они какие-то.

  Очень странно.

  Но о цели направления спросить следует. Может он чего-то недопонял?