- Готовы ли вы от имени всех своих спутников принести клятву верности? - спросила ее высочество.

- Готов! - опустился на одно колено дварх-адмирал.

Камергер двора вынес на парчовой подушке древний меч рода Т'а Моро. Регент взяла его в руку и плашмя положила лезвие на склоненную голову Пащенко. И церемония пошла так же, как тысячи раз до того. Если бы только клятву верности приносил не аарн, что не лезло ни в какие ворота. Да и женщина никогда до сих пор не брала в руки этот меч. Немногие присутствующие старые аристократы гневно раздували ноздри, возмущенные невиданным кощунством, но говорить ничего не осмеливались. Слишком хорошо помнили, что сделала эта беззащитная на вид девочка с рискнувшими выступить против нее. Вполне способна еще кого-нибудь казнить прямо здесь. Лучше не рисковать.

- Этим мечом я возвожу вас в дворянское достоинство! - продолжила светлейшая княгиня. - Встаньте, светлый князь Владимир Т'а Панш! Как родовое поместье, жалую вам звездные системы Орлаг, Рангон, Эрванг и Гоон. Берите и владейте во имя княжества!

- Благодарю, ваше высочество! - с этими словами дварх-адмирал поцеловал поднесенный к его губам меч. - Клянусь не уронить высокой чести светлого князя Кэ-Эль-Энах! Клянусь с честью нести возложенный на меня долг! Клянусь заботиться о своих подданных согласно законам княжества!

- Да будет так! - ее высочество вернула меч камергеру. - Также я присваиваю вам звание адмирала княжества и приказываю возглавить вновь создаваемый двадцать второй атакующий флот. В него войдет около половины пришедших с вами кораблей и боевых станций. Точное распределение обсудите с гранд-адмиралом Т'а Рансатом, он в курсе дела. И...

- Что, ваше высочество?

- Прошу вас приложить все силы, что отвадить стервятников от наших миров.

- Все, что только возможно, будет сделано, - заверил свежеиспеченный светлый князь. - Разрешите идти?

- Идите. Вас ждет гранд-адмирал.

Пащенко снова низко поклонился и быстрым шагом двинулся к выходу из алмазного зала, остальные аарн последовали за ним. Регент подождала, пока церемониймейстеры закроют за ними двери, повела глазами по сторонам и негромко сказала:

- Я надеюсь, дамы и господа, что слухи о случившемся не пойдут. Не говоря уже об утечке информации в средства массовой информации. Не прислушавшийся к моей просьбе очень быстро пожалеет о своей опрометчивости.

Придворные почему-то ей сразу поверили - да и как не поверить после четвертования глав родов и кланов прямо в тронном зале? Мало того, по всей стране шли массовые казни - всех, хоть как-нибудь замешанных в заговоре Совета Кланов, ждала плаха. И каждый понял, что даже ближайшим родственникам не расскажет ничего из того, чему стал сегодня свидетелем. Жить еще хочется, а значит, лучше держать язык за зубами. Многие молились про себя о скорейшем выздоровлении Равана - по сравнению с этой льющей кровь как воду девицей даже он казался ангелом.

Сознание вернулось скачком, однако тела он не чувствовал. Ничего не видел и не слышал - чистое сознание в темноте и полной тишине. Что это значит? Что вообще происходит? Последним, что помнил великий князь, была страшная, разрывающая боль в голове. А потом? А потом... ничего. Но перед тем Тарни сообщил о гибели Рави... Неужели, малыш действительно погиб? Перед внутренним взором встало улыбающееся лицо внука, и Раван застонал бы от отчаяния, если бы мог стонать.

Вокруг начало светлеть, послышался какой-то шум, стало холодно и... великий князь понял, что сидит в какой-то яме с булькающей розовой слизью. Он снова чувствовал свое тело, видел и слышал. Привычно потер правый бок - печень уже долгие годы не давала ему покоя - и замер. Печень не болела. Мало того, вообще ничего не болело! За последние тридцать лет Раван забыл, что так тоже бывает. Стоп! С этим разбираться не время, надо для начала понять, где он.

- Ваше величество! - донесся до него чей-то радостный возглас. - Как вы себя чувствуете?!

- Хорошо, - недовольно буркнул Раван, оборачиваясь.

Так, двое из его телохранителей, подобранных лично главой Л'арарда. Этих, кажется, зовут Арденом и Вармом. Хорошо, хоть что-то прояснилось. Но что это за непонятное помещение? Розовые трепещущие стены, потолок, покрытый черными щупальцами, яма со слизью. Никогда не видел ничего подобного.

- Господин Т'а Ронхон! - забормотал в коммуникатор телохранитель. - Его величество очнулся! Повторяю! Его величество очнулся!

Не прошло и нескольких минут, как левая стена опустилась вниз, открыв взору великого князя знакомую операционную дворцового госпиталя, где он не раз бывал. Слава Благим! Дома, а не Проклятый знает где. В операционную стремительно влетел глава Л'арарда, за ним неслась запыхавшаяся Ланика, поддерживая руками живот. На стене закрутилась черная воронка, из которой выскочила орденская Целительница. Тоже хорошо знакомая - Мири ар Ховат.

- Ваше величество! - Т'а Ронхон буквально сиял. - Какое счастье! Вы живы!

- Жив, как видишь... - недовольно проворчал Раван, все еще ничего не понимая. - Только изволь объяснить, что со мной было. И что это за гнусная комнатенка. Я таких в госпитале не помню...

- Все объяснения - потом! - решительно заявила Целительница. - Для начала мне надо обследовать его величество. Он вышел из ти-анх раньше, чем я рассчитывала.

- Ти-анх?! - взорвался Раван. - Я же запрещал лечить меня в ти-анх!

- Дедушка, вы были мертвы больше десяти минут! - выступила вперед Ланика. - Я дала разрешение. Простите, но я не видела другого выхода...

- Ох, девочка-девочка... - тяжело вздохнул великий князь. - А ты, Тарни, почему не остановил ее?

- Считал и считаю вашу жизнь слишком ценной! - отчеканил тот. - Если я виновен - казните.

- Тьфу на тебя, дурня кусок! - возмутился Раван. - Вот это буду я казнить самых верных людей! Еще не сошел с ума, как будто. Только...

Он обреченно махнул рукой, немного подумал и спросил:

- Сколько времени заняло все это?

- Двадцать шесть дней.

- Проклятье! Рави нашли?

- Нет... - понурилась Ланика. - Но дедушка - он жив! Я чувствую его! Всегда чувствовала. С самой свадьбы знала, в какой он стороне. Вот и сейчас... Он вон там где-то...

Она показала рукой влево.

- Дай-то Благие, чтобы ты оказалась права... - вздохнул Раван. - А вы, госпожа Целительница, что думаете об этом?

- Так бывает, когда очень сильно любят, - пожала плечами Мири. - Образуется духовная связь, отследить которую при помощи приборов невозможно. Поэтому - очень может быть. Понимаете, взрыв мю-бомбы порождает искуственную черную дыру, а она распространяется относительно медленно. Вместе с Рави пропал Николай, один из наших великих магов, он обязан был в случае опасности перебросить наследника на какую-нибудь планету другого сектора. Излучение черной дыры вполне могло исказить связку перемещения, и они из-за этого оказались неизвестно где. Если живы, обязательно дадут о себе знать. А Мастер вытащит их откуда угодно, хоть из другой вселенной. Или Кержак.

- Что ж, будем надеяться. Тарни, какова сейчас общая ситуация?

- Бунты почти подавлены, только три планеты еще сопротивляются.

- Бунты?.. - поползли вверх брови великого князя. - Подробнее! Докладывай с момента моей... э-э-э... смерти.

- Никаких докладов! - возмутилась Целительница. - Сначала вам нужно искупаться, одеться и плотно поесть! Потом занимайтесь чем угодно. Благо, вы теперь абсолютно здоровы. Внешность мы вам сохранили прежнюю, хотя, если пожелаете, можете хоть двадцатилетним выглядеть.

- Полное преобразование? - прищурился Раван. - Программа легионов разведки? И биокомп вживили?

- В ответ на все три вопроса - да. Позже расскажу подробнее обо всех особенностях вашего организма, среди них есть довольно любопытные.

- Чтоб вас всех приподняло и шлепнуло!.. - в сердцах буркнул великий князь. - И сколько же теперь лет у меня впереди?

- Около тысячи, - ехидно усмехнулась Мири.