- Озаботились уже этим, - недовольно зашипел арахн, приоткрыв жвалы. - Ничего они не знают. Наемные пилоты. Транспортная компания зарегистрирована в Кроуха-Лхан через десяток подставных лиц. Распоряжения грузовики получали по парольной гиперсвязи через добрую сотню подстанций. Каждый раз груз брали с нового места, ни разу не повторялись. Как только мы заинтересовались компанией, она прекратила свое существование. На следующий день, хотя мы ничем не выдали себя.

- Скорее всего, корабль не передал вовремя какого-то сигнала, и этого оказалось достаточно для ликвидации компании.

- Вполне возможно... - тяжело вздохнул Семен, устало потирая виски. - Черт, столько усилий, а как в омут все проваливается. Только за ниточку ухватим, она рвется. Отследили много региональных подразделений СПД, но ни одного намека где центр и кто за всем этим стоит. Кто-то ведь стоит...

- Стоит, - согласился Никита. - Редкостно умный человек. И редкостно жестокий. Концы он рубит жестко, вплоть до планетарных бомбардировок.

- Ладно, сокрушаться некогда, делом пора заняться. Приведение всей структуры в предбоевую готовность - вещь непростая. Что на себя берешь?

- Парг, Трирроун, Тиум и Моован. Курт с Джоном помогут. Ник займется Сообществом Т'он, Кроуха-Лхан и Телли Стелл вместе с Нио и Артемием. Святую иерархию Мастер просил вообще не трогать, там сейчас идет зарождение новой религии, страну буквально лихорадит. Приход мессии... Это не шутки.

- Точно... - поежился Семен. - Господь чужого вмешательства не потерпит, не нам в его промысел лезть. Ладно, я тогда возьму на себя княжество и империю. Лавиэном пусть Релир занимается, его епархия.

- Остальное я сделаю, - вмешался Вер-Тхуу. - Ринканг и Паутинники, я имею в виду. Б'Рев Кеварт возьмется за Драголанд, Гнезда распределим между бета-координаторами из гвардов. Пусть каждый занимается тем, с которым лучше знаком.

- Согласен, - задумчиво кивнул Семен, - людям в проблемах Гнезд не разобраться. Впрочем, там сейчас тоже неплохо, гварды постепенно становятся нашими союзниками. Многие из прошедших обучение в университетах и военных академиях Аарн Сарт заняли высокие посты во многих гражданских и военных структурах. Но есть некоторые проблемы. Ящеры переувлеклись размножением, их количество за двенадцать лет увеличилось больше, чем вдесятеро, и продолжает расти. Социоматики предупреждают, что возможен социальный взрыв. Молодые и предприимчивые родители жаждут стать основателями нового Гнезда и скоро начнут бежать сотнями тысяч. Пока на территории гвардов хватает планет для расселения, но при таких темпах...

- Да, при таких темпах надолго не хватит, - щелкнул жвалами арахн. - Но это не задача ближайшего будущего. Единственно, что посоветую передать прогнозы социоматиков Родителям всех четырех Гнезд. Пусть подумают вместе с темными отцами, существа не глупые, сами все поймут.

- Это не помешает, - согласился Никита, занося информацию в биокомп. - Но вернемся к нашим баранам. Ближайшие задачи определены. Понять бы еще откуда исходит угроза...

- Откуда бы ни исходила, нам все равно придется на нее реагировать, - пожал плечами Семен. - Потому буду прощаться, хочу сегодня же отбыть в княжество. Еще неизвестно каковы будут последствия агрессии Парга. Понятно, что Мастер галактической войны не допустит, но какие-то меры принимать придется. Вот только какие?

- А это уже не твоя, дружище, забота. Там еще и Раван VI имеется. А великому князю пальца в рот не клади, руку по локоть отхватит и скажет, что маловато будет. Лиэнни тоже не позволит любимого папу обижать, хотя его обидишь, как же. Сам любого обидит.

Два человека и арахн посмеялись над живым эмообразом Никиты, потом быстро распрощались. Вскоре с планеты-гиганта поднялись на орбиту три скоростных курьерских корабля в режиме невидимости. Прошло еще несколько минут, и они разошлись в разные стороны, скрывшись в глубоких уровнях гиперпространства. Ни одна станция слежения в галактике не зафиксировала старт этих кораблей, да и не могла зафиксировать по своим технологическим возможностям. Кроме, разве что, станций Аарн Сарт, но их в расчет принимать не стоило, для них эти корабли были своими. Незаселенная планетная система выглядела на экранах сканеров остальных девственно чистой. Ни одного следа деятельности разумных существ в ней не выявили, и никто ею так и не заинтересовался

- Ну, и что делать станем? - мрачно спросил великий князь у внука. - Я, конечно, понимаю, что это была провокация эспедешников, но осуществляли нападение регулярные паргианские части. Безнаказанной такую беспрецедентную наглость оставлять нельзя.

- Ни в коем случае нельзя, - согласился Рави. - У нас погибших больше тридцати тысяч, а если бы ты не распорядился отправить население в бункера, их оказалось бы несколько миллионов, как минимум. О разрушениях я даже не говорю, инфраструктура столицы сектора полностью уничтожена. Только давай не будем спешить, деда, а то таких дров наломаем, что сами потом за голову схватимся. Сейчас Мастер с нами на связь выйдет, они с Тиной кое-что выясняют по своим каналам. Потом возьмем за шкирку Лартена, потрясем немного и посмотрим, как он станет реагировать.

Джастан IX неожиданно умер три года назад, хотя был не стар, всего пятьдесят четыре года, и на престол Скопления Парг взошел его старший сын, Лартен II. Совсем еще юноша, ему едва исполнилось двадцать два на момент коронации. Ничем особенным молодой король не выделялся, никогда не заявлял о своем стремлении воевать с кем-нибудь. Впрочем, реальной власти у него и не было, всем заправляла Палата Лордов. Король подчинялся им. С зубовным скрежетом, конечно, но подчинялся. Раван даже сочувствовал парню, прекрасно помня себя после восхождения на престол. Собирался как-нибудь переговорить с Лартеном и дать пару советов, как накрутить обнаглевшим лордам хвосты и заставить прыгать по команде. Однако, это нападение все меняло, полностью меняло.

Обитаемая галактика была потрясена нападением Парга на Кэ-Эль-Энах. Чистой воды безумие! Куда слабосильному и нищему Паргу против княжества с его боевыми флотами и тысячами гвардейских дивизий спецназа космодесанта? Чтобы превратить все населенные планеты агрессора в пустыню Равану даже не потребуется помощь ордена, сам вполне справится. За каких-то пару месяцев справится без особых проблем. Это понимал каждый. А уж король Парга понимать последствия своих поступков был обязан.

С легким треском на стене вспыхнул голоэкран, сразу разделившийся на три части. На одной появился Командор, на второй Тина Варинх, на третьей Лиэнни. Она улыбнулась отцу с сыном, остальные двое кивнули.

- Добрый день, ваше величество! - голос Илара ран Дара был усталым и слегка раздраженным.

- Вам того же... - проворчал великий князь. - Господин Командор, может хоть вы объясните мне смысл этой идиотской авантюры?

- И хотел бы, да сам не понимаю, - развел руками маг. - Чушь ведь полная. Генерал, отдавший приказ об атаке, вскоре после старта эскадры застрелился. Его заместители ничего не знают и пребывают в состоянии полного обалдения. В общем, стандартная методика СПД. Один ключевой человек и масса слепых исполнителей. Сейчас кошки пробегаются по связям генерала, пытаемся хоть что-нибудь отследить, но обещать ничего не могу, вы не хуже меня понимаете, что концы обрублены.

- Понимаю... - тяжело вздохнул Раван. - И войну начинать никак нельзя. Нам сейчас только галактической войны не доставало. Только вот если мы никак не прореагируем, нас посчитают слабаками.

- Думаю, найдем выход, - неприятно осклабился Командор. - Занятный для затеявших эту провокацию. Давайте для начала поговорим с паргианским королем, а потом уже посмотрим.

- Согласен... - проворчал великий князь, его щека дергалась в нервном тике. - Только ничего, боюсь, этот разговор не даст. Мальчишка чисто декоративную роль играет.

- Да, - вмешалась в разговор Тина. - Но ему эта роль сильно не нравится. И напоминает он мне вас в молодости, Ваше величество. Очень себе на уме юноша. Понемногу вербует сторонников, лавирует, стравливает между собой аристократические клики, выстраивает довольно неплохие комбинации. Для его возраста, конечно, неплохие, опыта пока не хватает, но дело ведь наживное.