- Интересно, - прищурился великий князь. - На этом можно и сыграть.

- Можно, - согласилась Кровавая Кошка. - Вполне. Моя родина много поколений не имела сильного монарха, и ей это совсем не повредит. Только надо проверить, кто он таков и справится ли с непосильной ношей. Эту ношу далеко не каждый вытянет, не превращаясь в зверя, Ваше величество.

- Согласен, - кивнул Раван. - Очень мало кто способен. Допускать к власти амбициозного и не способного справиться с ней человека нельзя ни в коем случае, иначе он все вокруг кровью зальет, а сделать ничего не сможет, только ухудшит ситуацию.

- Это дело не сегодняшнего дня, - поморщилась Лиэнни. - Для начала нужно понять, что нам вообще со всем этим делать. Включаю связь.

Сбоку загорелся еще один экран. На нем появился большой кабинет, заставленный тысячами книг. За круглым столом сидел нахохлившийся молодой человек лет двадцати пяти на вид. Невысокий, мощный, с короткой стрижкой и квадратным подбородком боксера. Он мрачно смотрел перед собой и тихо ругался, перебирая какие-то бумаги. Потом ухватил сигару и нервно закурил, продолжая что-то читать. Треск зажегшегося голоэкрана заставил его встрепенуться. Увидев перед собой Командора и великого князя, он буквально опал в кресле.

- Здравствуйте, Ваше величество! - негромко сказал маг.

- Здравствуйте, господин Командор... - негромко ответил Лартен ломким баском. - Приветствую вас, мой венценосный собрат. Ваши высочества. Госпожа дварх-полковник.

- Желаю вам здоровья, - кивнул Раван. - Но прошу все-таки объяснить мне смысл вашей атаки на столицу двенадцатого сектора княжества. Учтите только, что от вашего ответа зависит быть или не быть войне. Наши флоты на границе готовы к атаке.

- Я понимаю... - сгорбился король Парга. - Ваше величество, умоляю вас поверить мне! Я не отдавал приказа об атаке! Когда мне доложили, я не поверил просто... Это какой-то кошмар!

- Кошмар, - прищурился великий князь, внимательно смотря на молодого человека. - Больше тридцати тысяч погибших, четыре взорванных города, уничтоженная система планетарной обороны и так далее, и тому подобное.

- Господин Командор! - обратился к Илару ран Дару Лартен. - Прошу вас прислать кого-нибудь из ваших! Я готов добровольно подвергнуться сканированию памяти, чтобы доказать свою невиновность! Насколько я знаю, аарн - телепаты, и вполне способны это сделать.

Илар с Тиной переглянулись. Интересно, а откуда он узнал о телепатии? Но узнал, а значит, просканировать короля Парга придется. Впрочем, неважно. Судя по всему, он действительно не причем.

- Я верю вам, - пожевал губами Раван. - И знаю, кто в действительности виновен. Только доказать не могу. Вы, я думаю, тоже знаете.

Лартен мрачно кивнул.

- У меня нет никакой реальной власти, Ваше величество... - горько сказал он. - Я здесь вызолоченная кукла, не более. Вы сами когда-то были в моем положении и должны понимать.

- Понимаю, - криво усмехнулся Раван. - Очень даже хорошо понимаю. Давно хотел с вами поговорить наедине и дать пару советов, как с этим справиться. Вы неплохо начали, хотя учиться вам было не у кого. Ваш отец, простите, был никаким монархом.

- Согласен! - махнул рукой Лартен. - Его, кроме коллекций и развлечений, ничего не интересовало.

- Но об этом можно поговорить и позже, - кивнул Раван, разглядывая молодого короля со все возрастающим интересом и удивляясь, что у бездарного Джастана мог уродиться такой сын. - Сейчас нам с вами необходимо разобраться в произошедшем.

- Да, вы правы... - тяжело вздохнул паргианин.

- Как мы выяснили, - заговорил Командор, - приказ об атаке отдал полный генерал Арвиг Сартен, лорд Арменак, командующий второй пограничной армией. Когда у него потребовали подтверждений, предоставил приказ за вашей подписью. Приказу короля военные вынуждены были подчиниться.

- Я не подписывал такого приказа... - побелел Лартен.

- Мы знаем это, он был фальшив, графологическая и атомарная экспертиза подтвердили, - кивнул маг. - Через два часа после старта атакующей эскадры генерал Сартен привел в порядок свои дела, написал завещание и застрелился. К сожалению, кроме него никто не знает откуда в действительности поступили приказы.

- Понятно... - мрачно пробормотал король Парга. - И все вокруг уверены, что это наша страна начала войну с княжеством. Сволочи проклятые! Мне уже несколько нот протеста прислали!

- Вы понимаете, кто ответственен за это? - спросила Тина.

- Да, госпожа дварх-полковник. Эти люди называют себя СПД.

- Возможно, вы не против того, чтобы нанести им пару неожиданных ударов в подбрюшье?

- Буду очень рад такой возможности! - зло оскалился Лартен. - Так жестоко нашу страну еще никто не подставлял. Спасибо вам за то, что решили сначала разобраться, а только потом атаковать.

- Иначе нельзя, - пожал плечами Раван. - Но контрибуции вам придется выплатить огромные.

- Благие... - простонал король, хватаясь за голову. - У меня ведь казна пуста! Дефицит бюджета до 400 триллионов кредитов...

Командор переглянулся с Тиной и приподнял левую бровь. Она согласно опустила веки. Великий князь заинтересованно посмотрел на них, поняв, что эти двое что-то задумали. Интересно, что?

- Орден Аарн вполне может предоставить Скоплению Парг кредит на сто-двести лет, - негромко сказал маг. - На определенных условиях, конечно.

- Каких? - сразу насторожился Лартен.

- Национализация всех транспортных компаний с выплатой владельцам компенсаций, и прямой контроль правительства над ними. Возможно создание транспортного холдинга с участием Парга, княжества и республики. Думаю, такой холдинг будет весьма полезен своим участникам.

Великий князь едва не расхохотался, с трудом сдержав себя. Командор в своем репертуаре, нашел неожиданный и чрезвычайно выгодный ход. Для княжества с орденом, конечно, зато дико невыгодный эспедешникам. Ради такого холдинга можно и от контрибуций отказаться, вполне даже можно.

- Зачем это нужно? - спросил король Парга.

- Через вашу страну проходит основной транзит рабов и наркотиков, - ответила Тина. - И не только, большинство контрабанды в княжество и республику идет через территорию Парга. От этой контрабанды эспедешники имеют основную прибыль, и, если им этот ход перекрыть, они взвоют. Вот мы и решили придавить их, а то обнаглели что-то слишком.

- Вот как? - усмешка Лартена сделалась хищной. - Раз так, то я ничего против не имею. Но дело в том, что у меня в руках нет реальной власти, а Палата Лордов национализации не одобрит.

- Так поступите так, как я поступил в свое время, - осклабился Раван. - Неужто верных войск не найдется? Решимость, правда, нужна... И понимание, что крови будет много.

- Решимость... - повторил молодой король, его глаза загорелись каким-то лихорадочным блеском. - Решимость... Ее-то как раз хватит. И войска есть, организовать резню совсем несложно. Но ведь я потом и дня на троне не усижу, против меня все лорды королевства встанут.

- Почему же? - хитро ухмыльнулся великий князь. - Вполне можно организовать отлов нескольких убийц. Приговоренных к казни преступников в ваших тюрьмах найти нетрудно.

- Не понимаю...

- А эти убийцы признаются, что организовали резню по поручению эспедешников. О существовании сей таинственной организации все знают, но все молчат. Представляете какой резонанс вызовет признание убийц высших лордов Скопления Парг?

- Низко кланяюсь! - расхохотался Лартен, действительно встав и поклонившись. - Ваше величество, я восхищен! А пока общество будет бурлить возмущением и гневом, направленными на эспедешников, я вполне успею перехватить контроль над многими важными службами. По крайней мере, над Верконом[14] точно. Там многие недовольны произволом лордов.

- Орден Аарн с удовольствием вам в этом поможет, - сказал Командор. - Я имею в виду перехват контроля, грязную работу за вас мы делать не собираемся. Лорды вашей страны дошли до точки, они раздергивают Парг на куски и не желают понимать, что если страна распадется, то им самим на головы немало неприятностей свалится. Мы не допустим развала королевства, это такое нарастание инферно, что не дай Создатель. Если для этого нужно пролить кровь господ из Палаты Лордов, то туда им и дорога. Стократно заслужили своим скотским эгоизмом.