- Да что же это творится-то? - с недоумением спросил Раван. - Они что, с цепи все сорвались?

- Граница прикрыта? - резко спросил Командор.

- Относительно... - недовольно буркнул великий князь. - Добрая половина кораблей пограничной стражи отправилась к границе с Паргом. Неужели атака паргиан нужна была только для этого?

- Посмотрим, - поморщился маг. - Все наши патрульные эскадры, находящиеся неподалеку, отправляются к месту прорыва немедленно. Но вы правы, творится что-то странное. Драконы должны прекрасно понимать, что даже если прорвутся, то вскоре встретятся с нашими флотами. Да и ваши подтянутся. С грязью ведь смешаем.

- А если одновременно эспедешники ударят по Аарн Сарт мета-кораблями? - иронично приподнял брови Раван. - Вам тогда не до нас будет, а без помощи ордена три ареала сделают нас довольно быстро.

Илар бросил короткий взгляд на Тину, ту всю передернуло от такой перспективы. Командор быстро отдал распоряжение о расконсервации еще сорока тысяч резервных дварх-крейсеров на всякий случай. Т'Сад Говах поднял по тревоге два линейных и четыре атакующих флота, направившись к наиболее вероятной точке прорыва. Треть флотов княжества снялась с границы со Скоплением Парг и пошла туда же. Что-то начиналось, но что? Пока этого никто еще не понимал.

В адмиральской рубке флагманского линкора второго флота царила полутьма. Два больших дракона, ярко-алый и золотой, молча смотрели на компьютерный планшет, показывающий диспозицию их кораблей. Они расположились в противоперегрузочных креслах, флоты шли на пределе мощности двигателей. Но преследователи все равно понемногу приближались. А их было почти впятеро больше.

- Что, Л'Ред, никогда не думал, что придется так покидать родину? - мрачно спросил золотой.

- Нет, К'Тон, не думал... - оскалился тот. - Не понимал еще, что такое наш дорогой ареал-вождь.

- Но именно ты предупредил нас! - удивился золотой дракон.

- Мне совершенно случайно удалось подслушать разговор Р'Гона с его помощниками. Я пришел в ужас, представить не мог, что кто-нибудь из нас способен отдать приказ уничтожить сотни тысяч сородичей! И что найдутся исполнители таких приказов.

- Если бы не твое предупреждение, то мы были бы уже мертвы, дружище, - зло щелкнул зубами К'Тон. - Адаан мы эвакуировать не успели... Там жило сорок тысяч драконов! Там дети жили!

- Похоже, власть в трех ареалах захватил убийца детей... - руки алого дракона тряслись. - Насколько же я был слеп? Создатель Святой!

- А кому в голову могло придти? - поежился золотой. - Убийца детей в ареал-вождях? Бр-р-р...

- После уничтожения Адаана у меня сомнений в этом больше нет, - опустил голову Л'Ред. - Сидевшие за пультами миноносцев не могли не знать, что внизу дети. Не могли!

- Не могли... - грустно согласился К'Тон и бросил встревоженный взгляд на планшет. - Нас догонят сразу после пересечения границы княжества. Что будем делать? Может, стоило уходить во внегалактическое пространство?

- И куда бы ты подался? - скривился Л'Ред. - И насколько быстро тебя отловили бы? Не забывай, что наши корабли страшно перегружены.

- Но что нам даст бегство в Кэ-Эль-Энах? На границе нас, скорее всего, ждут флоты ордена. С распростертыми объятиями. Жахнут из всех калибров навстречу - и все, поминай, как звали. Или у тебя есть какой-то план?

- А как же! - довольно осклабился алый дракон. - Ты забыл о судьбе шестого флота.

- Что я забыл?

- Вернулись только двенадцать адмиралов. А остальные?

- Живут в княжестве...

- И что тебе еще нужно? - довольно ухмыльнулся Л'Ред. - Живут! Как равные. И никто их не убивает! Мы ведь тоже не с пустыми руками идем.

- Так ты заранее это обдумал?! - ахнул К'Тон. - А нам почему не сказал?

- А вы согласились бы? - иронично посмотрел на него алый дракон. - Вы думали, что вам есть куда бежать.

- Да, чтобы согласиться на такое действительно нужно было для начала убедиться, что бежать некуда... И ведь таки некуда.

- Некуда, - кивнул Л'Ред. - Только вы этого никак понимать не хотели. Я и дал вам время, чтобы понять.

- Но тогда нам нужно связаться с правительством Кэ-Эль-Энах... - неуверенно пробормотал золотой дракон. - А не то они просто сожгут нас на радость Р'Гону.

- Естественно. Но перед тем, как вызывать княжество, я должен был переговорить с тобой.

- Тогда не станем терять времени... - тяжело вздохнул К'Тон. - С нами дети, мы не можем позволить, чтобы по ним стреляли.

- Не можем! - оскалился Л'Ред. - Не имеем права!

Алый дракон подтянул к себе управляющий терминал и принялся перестраивать контуры гиперсвязи на принятые в человеческих странах галактики параметры. Благо, их удалось выяснить заранее.

Великий князь продолжал совещаться с Командором, когда его срочно вызвал адмирал, командующий флотом, занимающим позиции на месте предполагаемого прорыва кораблей врага.

- Слушаю! - коротко бросил Раван, увидев на экране лицо пожилого военного, светлого князя Этера Т'а Олонга.

- Ваше величество... - неуверенно сказал тот. - Только что драконы вышли на связь. И... Этот вопрос вне моей компетенции.

- Что они сказали? - наклонился вперед великий князь.

- В Драголанде переворот. Ареал-вожди убиты, власть во всех трех ареалах захватил Р'Гон Арнес. В первых двух флотах - его противники. Они бегут, остальные следуют за ними с приказом уничтожить. В общем, драконы просят политического убежища, ваше величество.

Раван растерянно посмотрел на изумленного не меньше него Командора. Лицо Рави вообще требовало особого описания, оно так вытянулось, что удлиннилось почти вдвое.

- Весело... - пробормотал маг, качая головой. - Р'Гон захватил власть? Его противники просят политического убежища? Что вы намерены предпринять, ваше величество?

- Естественно, предоставлю им убежище, - нервно усмехнулся Раван, нервно теребя в руках световой карандаш. - Насколько я понимаю, беглецы еще и два флота с собой ведут. Очень кстати. В нынешней ситуации пригодятся.

- Согласен, - задумчиво покачал головой Командор. - Мы, пожалуй, тоже подбросим вам парочку боевых флотов и сотен пять станций. Только вот экипажей для них у вас нет. Наберите еще тысяч двести толковых молодых людей, я попрошу Т'Сада обучить их по ускоренной программе. За год Тарканак с другими академиями справятся.

- Если он у нас будет, этот год... - недовольно проворчал великий князь, торжествуя про себя.

- Да, если он будет, - мрачно согласился маг. - Но рвать на себе волосы заранее глупо. Давайте займемся самым важным. Сейчас нам необходимо отсечь флот беглецов от преследователей и поставить на место зарвавшегося Р'Гона. Не думаю, что он решится атаковать княжество.

- Посмотрим, - пожевал губу Раван. - Но вы правы, переживать о будущем рано. Харни! Дай-ка мне связь с этими беглецами.

Шут поклонился, и вскоре на стене загорелся голоэкран, с которого на великого князя посмотрели два крупных дракона, ярко-алый и золотой.

- Ваше величество! - склонил голову алый. - Мое имя - Л'Ред Карсан. Рядом со мной адмирал второго флота Драголанда, К'Тон Вертег. От имени выживших противников Р'Гона Арнеса мы просим у Кэ-Эль-Энах политического убежища. Насколько мы знаем, драконы бывшего шестого флота равные среди равных в княжестве.

- Здравствуйте, господа! - ответил Раван. - Вы правы, в нашей стране разумный равен другим вне зависимости от биологического вида. И мы согласны предоставить вам убежище и дать слово, что не пошлем вас воевать против сородичей. Но каждый из вас должен будет дать клятву верности.

- Нам некуда деваться... А сородичи? Это убийцы детей. Нам они больше не сородичи.

- Здравствуйте, - заговорил Илар ран Дар. - Рад видеть вас живым и невредимым, Л'Ред. Странно, вы ведь всегда были сторонником Р'Гона...

- И вы здесь, господин Командор? - мрачно посмотрел на мага алый дракон. - Здравствуйте. Да, был. Пока не узнал, что собирается сделать ареал-вождь. Я случайно подслушал один разговор, поразивший меня до глубины души. Мало того, что убийство остальных двух ареал-вождей было подготовлено Р'Гоном, так он еще и запланировал уничтожить всех своих противников скопом. Их собирались заманить на одну планету и сжечь с орбиты. Вместе с семьями. Вместе с детьми!