- Люблю.

- Я тоже обожаю. Если захотите, отоспитесь. У меня в саду гамак есть. Много книг и журналов. И кошка соседская. Она всегда ко мне приходит. Я ее колбасой прикармливаю. Красавица неописуемая! Трехцветная, с желтыми глазами. Муркой зовут.

Георгий заглянул в глаза Анне, накрыв своей ладонью ее руку:

- Ну, что, уговорил?

- Уговорил, - после небольшой паузы произнесла Анна, вытянув свой кулачок и опустив взгляд в тарелку. – Только Вам придется подождать, пока я соберусь.

- Полчаса хватит? Я приведу в порядок автомобиль, а Вы спускайтесь.

Машина была в полной готовности. Карелин смахнул пыль со стекла и полировки и стал прохаживаться рядом, в ожидании спутницы.

                        Анна появилась из парадного через двадцать минут. Карелин улыбнулся: «Когда только успела?». На ней были широкие светлые брюки и белый пушистый свитер. Тонкий прозрачный платок красиво укрывал голову. Темные очки и алая помада на умело очерченных губах делали фигуру загадочной и интригующей. Чуть заметное облако духов окружило Карелина, слегка опьянив и подняв и без того неплохое настроение.

Распахнув дверцу авто, Георгий усадил спутницу на сидение, а сам поспешил занять водительское место, чтобы поскорее умчаться на заслуженный отдых.

Они ехали по загородной дороге, болтая ни о чем, слушая гремящую из динамиков на полную мощь иностранную музыку, не понимая ни слова и весело подпевая по-русски. Карелин без умолку сыпал анекдотами. Анна от души заливалась чудесным смехом, махая от восторга руками и вытирая платочком то и дело набегающие слезы в уголках глаз.

Они не заметили, как подъехали к воротам, за которыми в глубине двора виднелись аккуратный белый домик и макушки двух зеленых елочек.

Выскользнув из машины, Анна втянула носом воздух. Это было так приятно, что она никак не могла надышаться. Кажется, сто лет она не слышала запаха травы, начинающих цвести абрикосов и одуванчиков. Где-то жужжали первые пчелки, тявкали собаки, стучал по дереву молоток. Небо было синее-синее без единого облачка. Жизнь наполнялась ароматами, звуками, красками, радуясь себе и радуя живущих в ней людей.

Ку-ку…Ку-ку…Ку-ку…

- Кукушка, кукушка, сколько мне жить? – услышав птицу, закричала Анна, – Раз, два, три…

- Не считай, - закрыл руками уши Анне подошедший сзади Карелин. – Ты будешь жить столько, что она, - он кивнул куда-то в сторону, - собьется со счета, а мы простоим здесь до вечера.

Карелин сказал «ты» и удивился, насколько это ему понравилось. Анна тоже почувствовала, что грань, хоть и не очень прочная, но все же существующая, вдруг куда-то исчезла. И все стало так легко и просто. Этот человек был ей очень приятен. И даже больше – он ей нравился. Умный, внимательный, интеллигентный, с изумительной внешностью, он буквально излучал надежность, обаяние и доброту. И глядел так ласково и понимающе. Он просто не мог не нравиться.

Анна обернулась и оказалась прямо в руках у Георгия.

- Тогда, хозяин, показывай дорогу, - дурачась и окая, как настоящая волжанка, пропела Анна и, не дожидаясь приглашения, нырнула во двор.

«Мне хорошо рядом с этой женщиной, - подумал Карелин, провожая взглядом убегающую Анну. – Мне очень хорошо рядом с этой женщиной».

- Ну, как, нравится? – встретил спускающуюся со второго этажа Анну Карелин.

- Здесь так здорово, Гера!

- Согласен. Летом я обычно тут и живу. Отдыхаю от города. Пойдем, я тебя развлекать буду.

Георгий мягко подтолкнул ее в направлении комнаты, заполненной удобной мягкой мебелью и теле-, радио- и видеоаппаратурой. Непомерное количество книг, журналов и кассет поражало своим разнообразием. На стенах висели чудные картины, написанные в неизвестном ей стиле. Необычные и занятные. Со вкусом подобранные шторы идеально вписывались в современный интерьер. А центром всего являлся настоящий камин, выложенный из красного кирпича.

- Ой, а он работает?

- Да. И мы его сейчас даже сможем истопить.

Несмотря на теплую весну, в доме было прохладно. К тому же камин был больше декоративным приложением дома, нежели его отопительной частью и согревал скорее душу, чем тело.

- Я сейчас принесу дров, а ты располагайся. Можешь пока выбрать фильм. Вон кассеты.

- С удовольствием. Только сначала напьюсь…В смысле, мы сок взяли с собой? – запнулась и тут же поправилась Анна.

- И сок, и фрукты я отнес в холодильник. Сама найдешь? – Карелин указал рукой и вышел во двор. Анна проследила взглядом пока он не скрылся за углом дома и пошла на кухню.

Обнаружив несколько видов соков и безумное количество всевозможных фруктов и ягод в недрах холодильного агрегата, она решила устроить весенний пир. Из соков получились замечательные безалкогольные коктейли, украшенные по всем правилам декорирования. Ободки инея были выполнены из сахарного песка. Дольки лимонов и серпантином срезанная кожура апельсина закрепились на краешках стаканов. А внутри плавали кусочки льда и громадные бордовые черешни.

Невесть откуда взявшийся баллончик со взбитыми сливками оказался как нельзя кстати. Он помог соорудить дивную пену в вазочках с десертными салатами из клубники, кусочков ананасов, киви, дыни, орешков «кешью» и шоколадной стружки. Черносмородиновый сироп завершал композицию.

Анна была полностью погружена в творчество, и не слышала, как Карелин загремел дровами у камина. Он принялся разжигать огонь, просовывая длинную щепу между поленьев. Язычки пламени сначала робко, а затем все увереннее расползались по дровам, проникая во все щелки. Кора потрескивала и стреляла красными искрами, согревая воздух и радуя глаз. Карелин задумчиво наблюдал за игрой пламени и вдруг почувствовал, как его обняли женские руки.

- Аня, - выдохнул он и обернулся.

                                 4. АННА И КАРЕЛИН

Анна чувствовала себя прекрасно. Природа была потрясающая, дом уютным, мужчина…В общем, она ощущала то, что с полным правом можно было назвать счастьем. Сейчас у нее не было ни проблем, ни тяжелых мыслей, а только счастье. И она не хотела его терять. Ни за что на свете!

Закончив приготовления, Анна поискала в шкафчиках что-нибудь подходящее и составила стаканы и вазочки на небольшой блестящий поднос с удобными ручками и мягкими шагами вошла в комнату. Возле камина стоял Карелин и обнимался с какой-то женщиной.

Внутри Анны все опустилось. Звона разбитой посуды она не слышала. А только как в замедленном кино увидала скользящие на пол стаканы и летящий вслед за ними поднос, выпавший из вмиг ослабевших рук.

Оглушенная и ослепленная слезами она выскочила из дома и побежала к дороге, ведущей в спасительный город.

                                       * * *

Карелин обернулся и остолбенел от неожиданности. Перед ним стояла Ирина и глядела ясными невинными глазами.

- Герочка, прости меня, - обняв за шею и крепко прижавшись прошептала она. – Я была такая дура! Ты самый лучший на свете.

Карелин попытался освободиться из неприятных объятий незванной гостьи и тут заметил вошедшую Анну. В руках она держала блюдо с разноцветной едой, которая начала сыпаться на пол. Он не успел ничего сказать, как Анна выскочила за дверь.

- А ты и вправду дура! – рявкнул Георгий, метнув ненавидящий взгляд в сторону Ирины и кинулся вслед за Анной.

Всю дорогу до дома Анна проплакала. Господи, почему так больно! Снова больно! Зачем я все это придумала! Ведь я про него ничего не знала и посмела полюбить. А он был просто вежлив со мной и ничего более. Как я могла ошибиться!

Водитель «жигулей» поглядывал в зеркало на женщину, хлюпающую носом и кусающую кончик мокрого от слез платка. «Лямур!» - крутя баранку, усмехнулся он в густые седые усы с видом знатока, немало повидавшего в этой жизни.

Два дня Анна не снимала трубку трезвонившего без умолку телефона, который обрывал Карелин. На третий день они помирились.